高温能够有效杀菌。

至少对它而言是这样。

龙息带来的热浪让人真切地感受到了这份灼烧的痛苦，皮肤仿佛被无形的烙铁熨烫着，发出令人难以忍耐的焦臭味。

——还不能倒下。

几位幸存的同伴死死顶着那面巨大的、由矮人工匠紧急锻造的复合金属盾牌，其表面被龙息的余波扫过，正散发出惊人的高热。

这面盾牌保护了他们这批人免受灼热的龙息的正面冲击，却也成了新的刑具。

金属贪婪地传导了这份热量，以至于前排士兵那来不及撤回的手与盾牌本身融为一体，黏合在皮肉上滋滋作响，焦糊的刺鼻气味充盈着鼻腔，每次细微的移动都伴随着皮肉与金属强行分离的撕裂感。

他们甚至能听到自己皮肤被烫得黏连又撕开的细微声响。

这已然是幸运。

因为他们还活着。

尽管不知道下次龙息何时到来，自己又能否撑住。

而那些来不及更换装备的，只能在死亡面前徒劳无功地举起双手，连惨叫都来不及发出，侥幸拿到的木质盾牌早已带着其主人一起烧灼殆尽，在龙息掠过的瞬间就化作了一团明亮的、只持续了短短一瞬的火炬。

那象征着地位与力量的金属甲胄在此刻成了烤肉的砧板——噢，当然，这是离得远的。

华丽的镀银铠甲在高温下扭曲变形，内部填充的皮革内衬闷燃起来，将主人变成了一个在痛苦中翻滚哀嚎的火球。

近一点的直接碳化了，和死寂的土地融为一体。

几个试图冲锋的兽人战士连灰烬都没能留下，只在地上留下几道模糊扭曲的、不知何时又会被鲜血覆盖的黑色印记。

在恐怖的龙焰下，似乎威迪尔大陆常年争执的各种族间达成了久违的平等，即使是那些似乎是同伙的、随着这波魔潮伴生涌出的魔物也不能幸免，或者说，它根本不在乎。

刚从地缝钻出的魔物连挣扎都没有就瞬间被龙息携带的热量气化，只留下一片带着奇异甜腻焦臭的烟雾，令人头晕目眩。

而那巨大的、冰冷的竖瞳甚至没有半点转向的意图。

它所求只是纯粹的，毁灭。

绝对的、彻底的、碾碎一切的毁灭。

……

对科伦一行人而言，现在有两个消息，一个好消息，一个坏消息。

好消息，不用回王城求援了。因为根本到不了王城。

照现在的路径，到了也只剩死路一条。

坏消息，地脉被龙炎引爆了。

连同大陆活化的巨大傀儡，以及那份庞大而古老的地脉魔力一起，炸了。

魔力乱流如同失控的洪流，摧毁着沿途的一切秩序。

于是科伦这路人紧急征调了附近一座半塌的作为临时据点，残破的城墙在魔物的冲击下岌岌可危。

“稳住！稳住阵线！”前方的骑士强行压下剧痛和眩晕，声音嘶哑。

科伦咬紧牙关，用尽全身力气转动沉重的车床，粗壮的金属轴承发出不堪重负的呻吟，甚至借助了身体重量，才将一架需要三人操作的巨型攻城弩艰难地调整好仰角。

弩臂被牛筋绞盘绷紧到极限，一支巨型弩矢正冷冷地对准了天空中的巨影。

烟尘裹挟着灰烬和细碎的砂石疯狂地抽打在脸上，科伦眯着刺痛的眼睛，汗水混合着血水流入眼角，视野里是一片模糊的猩红。

在能见度极低的情况下，只要能命中就有转机。不需要精确命中要害，只要能撕开一道口子，哪怕只是让它转移一下注意力，或者扰乱它下一次喷吐的节奏……就能为后方正在拼命构筑魔法屏障的法师们争取一线生机，也为了给侍卫长争取到靠近“源头”的时间。

周围的骑士们用血肉之躯死死顶住盾墙，长矛和战斧机械般地刺出，将那些试图扑上来的魔物撕碎。

每次挥击都伴随着骨骼碎裂的声响。

弓箭手列队清除着空中的魔物，箭矢破空的尖啸声不绝于耳，在头顶炸开一团团污秽的浆液。

科伦的手指悬在扳机上方，微微颤抖。

视野中那遮天蔽日的黑影再次俯冲，那象征着毁灭的红光再度亮起，空气灼热得仿佛要燃烧起来。

心脏在胸腔里疯狂擂动，恐惧像冰冷的毒蛇缠绕住脊椎。

这次、恐怕是真的要死了啊……

……不知道雪莱现在在做什么？

这样想着，他的嘴角竟扯出一个微不可查的弧度。

随后，科伦用尽了全身的力气，猛地扣下了扳机。

“崩——！！！”

一声沉闷到极点的巨响。

巨大的后坐力让沉重的弩车猛地向后一跳，金属支架深深陷入土地。

那支巨矢撕裂浓密的烟尘，义无反顾地射向俯冲而下的、那遮天蔽日的龙翼！

……

莎菲尔再次来到了这里。

……为什么要说“再”？

她的记忆力向来很好，好到了、令人恶心的的地步。

因而她绝无可能忘记这个地方。

每一粒被血浸透的沙砾，每一缕空气中残留的绝望哀嚎，每一次骨骼在巨力下粉碎的脆响，都像用烧红的烙铁刻在她的灵魂深处。

当她一想到要来这里时，所有脑海中的迷乱就全部消失了。

不属于“此刻”的记忆汹涌而来，唯独眼前场景真实可触。

骑士以剑撑地，一步一步走近。

破碎的金属靴跟深深陷入粘稠的血泥中。

这里的每一捧血沙，她都记得，唯独在记忆之外的，就是眼前的惨景。

浴血残杀、至死方休的灵魂。

由无数颅骨——人类、妖精、兽人、矮人，甚至包括一些魔物——垒成的无比亵渎、恐怖的祭坛。

但是，还缺少什么。

一股压抑到极致的愤怒，如同即将喷发的火山，在污浊的空气中聚集、沉淀，弥漫的血雾不安地翻涌着。

还缺少。

数量未够，祭坛残缺。

祭坛顶端，那本应供奉至高恐怖的位置，空悬着。

雷霆的轰鸣声更强，不再是来自天际，而是从这片血染大地的深处迸发，每一次震动都让脚下的血泥翻涌，仿佛要彻底穿透这脆弱的幕布。

“……这真的是一笔很大的账。”

“但血债，就需要血来偿。”

血雾笼罩在上空，数以亿记的枉死魂灵盘旋不去，它们绝望地高呼、它们热烈地高呼，无穷数的呼唤声汇作一处——

为战而生，为战而死。

“来。”

虽然已遍体鳞伤，铠甲破碎，她仍高昂着头颅，向旁边啐出一口带着内脏碎块的血沫，语气中尽是对上空那旧日领主的无尽蔑视。

而后。

巨龙俯冲的姿态瞬间被打乱，一支巨矢贯穿了它坚韧的右翼根部，庞大的龙翼如同被撕扯的破烂风帆，无力地耷拉下来。

可怕的平衡瞬间被打破，带着山崩地裂般的可怕动能和翻滚的浓烟尘土，巨龙在空中划出一道长长的、失控的轨迹，最终如同陨石般砸向——它的“王座”。

而她已无所畏惧。

犹如烈火般炽烈的杀意。

触目所及。