“你们来了？就当平日里走动便好，不用有太多讲究。”孟攸见两人并肩走来，般配养眼的画面让他的目光停驻。

姜颂宁走近，先唤了声舅舅。

孟攸清了清嗓子，打趣的目光在他俩之间荡了个来回，说道：“宁儿你胆子愈发大了，怎么不听话，非要跑过来？我留话是想让你谨慎小心，哪是让你来。莫不是传话的小子夸大其词，把我说得性命垂危了？”

姜颂宁本来想解释，薛亭洲握了下她的手，而后看向孟攸：“您别怪她。她匆匆离京，一是牵挂舅舅，二是为了躲着我。”

孟攸瞥见外甥女这副样子，知道他们现在心意相通，感慨欣喜之余，面上多了一丝笑意。

孟攸带他们去饭厅，路上又遇见舅母，姜颂宁瞧她还有几分憔悴，上前温声安慰，一时顾不上薛亭洲。

薛亭洲捻了下手指，收回停在她身上的目光，淡然自若与孟攸交谈，氛围殊为融洽。

舅母姚氏与姜颂宁说起他是如何骗她探亲，气得牙痒，又与她倒了些苦水，而后看着前面两人的背影，顿生感叹：“宁儿你瞧中这个，看起来倒很好。”

姜颂宁是知道他的好，还是问：“舅母觉得，好在何处？”

“我没读过多少诗书，也说不上来。你从前不辞辛劳，付出颇多，有时候叫我看了都心疼……这样辛苦，好像就是为了过如今的日子。”

姚氏拍了下她的手，“你都不知道，你带着他走过来，脸上的那种神情。”

一个微带赧然，却又关注身旁男子的反应。而另一个，完全是初次登门的姑爷样，哪怕已是极有分量的人物，还是在这种场合有一丝青涩。

姜颂宁摸了下脸：“很明显吗？”

姚氏一怔，笑得开怀：“你俩都不是心里装不住事的，但眉眼间不自觉地会流露一些。”

席间饭菜丰盛，孟攸作为主人还是说：“宁儿好些年没来过我这，亭洲更是初次登门，不知这些菜可合你们的口味。”

“这桌都是我爱吃的，除非舅舅找了城里最差劲的厨子，怎么会不合口味呢？”姜颂宁回道。

见舅舅又看向薛亭洲，她随口道；“他没有忌口的。我喜欢的，他都能吃。”

孟攸没见过他们相处，没想到温柔可爱的外甥女这样霸道，还真是好样的。

但按亲戚论，他有可能会是薛亭洲的长辈。但不论这些，薛亭洲不是能调笑的对象。

“她说的对。”薛亭洲温声道，“舅舅切莫自谦，若我让长辈不自在，下回宁宁恐怕会丢下我自个儿过来。”

刚进门那声舅舅，孟攸也分不清薛亭洲到底是在唤他，还是单纯在讲宁儿离京南下的缘由，因此拿捏不准亲疏远近。

分离多年还惦记着人，多是执念作祟，再次相遇能否走到一起，还得看二人缘分。

孟攸以前能看出薛亭洲的心思还在姜颂宁身上，但这人不一定是她想要的，因此隐瞒了他与薛亭洲的私下来往。

这番话一出，孟攸先去看姜颂宁的反应，瞧她心安理得地点头，霎时了悟，笑容更真切两分：“宁儿不爱桂花糕，也不喜桂花酱，唯独这桂花冰酿，是她心头好。亭洲你也尝尝。”

“桂花米馒头，她也挺爱吃的。”薛亭洲道，“别的的确没见她碰过。”

被他们这样一说，姜颂宁感觉好像不认识自己，放下杯盏：“我不挑食的，你们说的我都能吃。”

薛亭洲又给她添了桂花冰酿，抬眸看她：“能吃而已。你又不喜欢。”

舅母说她看薛亭洲的神色很不一样，舅舅是从小看着她长大也就算了，没有长久一起生活的薛亭洲也对她的饮食偏好了解精准。

姜颂宁几乎怀疑自己什么都写在脸上。

究竟是她喜怒形于色，还是薛亭洲太会揣摩人心？

桌上四人各倒了一杯，然后就是布菜丫鬟、薛亭洲接二连三往她杯里添。

姚氏看她喝了三四杯，笑道：“还是和以前一样喜欢，可昨日去请人来做，师傅说也没见你光顾。”

“喜欢的东西，留在心情好的时候细细品尝最好。”姜颂宁顿了下，“若时常去买，尝得太多失了新鲜，或许哪一日就不喜欢了呢。”

薛亭洲看了她一眼，复又垂下眼眸。

孟攸午后还有别的安排，饭后两人没有在孟府久留，。

“解译古书的事，我也帮不上忙。亭洲，后面就靠你们了。”

孟攸看着他们站在一起的模样，恍惚中生出几分宽慰，不由放低了声音，“其他的，我还有什么可说？你们都明白，回去吧，日后家中无事，我再来青州或是京城看望。”

从孟府出来，门前经过拎着各式花篮、灯笼的小童，姜颂宁多看了两眼，薛亭洲便说：“时辰还早，去集市逛逛？”

见他打发了车夫，姜颂宁轻笑：“剩我们两个不认路的，只好慢慢找过去。”

薛亭洲牵着她往前走，偏头看她，“我知道在哪。不过，若是你喜欢和我这样闲逛，也可以绕远路。”

“我想购置一些东西，直接过去吧。”姜颂宁默数着要置办的物件，余光瞥见他的脸色，连忙补充，“我更想和你早些回家，你说呢？”

薛亭洲点了点头。

先去买了书房用的纸笔和笔筒，摆摊的货郎招呼得热切，她转身又去拿了窗花和其他精巧小物，一个银质铃铛精美非常，穿在红绳上，拎起来才发现下面还坠了一个陶瓷小狗。

她振动手腕，铃铛晃荡着发出脆响，她正想说话，货郎便道：“夫人眼光真好，这是卖得最多的。拿回去给小孩玩，他们都喜欢。没孩子也可以买回去预备着呢，十年八年都不坏。”

“也用不了那么久。”姜颂宁牵了下唇，把手上的铃铛放在窗花上，意思是一起结账。

“这玩意儿不腐不坏的，随手搁在抽屉里就是了。”货郎咧着嘴笑，“祝二位早生贵子。”

姜颂宁收好找回的铜板，把铃铛塞到薛亭洲手里：“你好好拿着。”

薛亭洲浅笑：“那我得细心收着，万一用不到十年，我可赔不了一模一样的。”