孟安澜拖着病体来看她好几回，说盼着她赶紧好起来，但她还是越来越虚弱，日日沉浸在梦中。

原来薛亭洲正经历了这些。

她从来不知道。

薛亭洲也没有让她知晓。

“你们有个词是叫做舍生忘死，薛大哥对自己是挺狠的。”言仲轻声道，“但他舍得了自己，却舍不下你的性命。姜娘子，别害怕。”

姜颂宁回神，摇了摇头：“我没有害怕。只是想起了一些事。”

说至此处，灵光一闪，那些被薛亭洲喂药照顾的虚幻片段浮现眼前。

这会不会是真正发生过的事情？

她从未这样设想，可是……现在看，薛亭洲不是做不出来。

一面对她就别扭得很，淡漠冷脸，私底下对她好的事都做了，偏偏还不邀功。

门扉被人敲响。

言仲没好气地嘀咕：“又干什么？问了一百遍了还不死心。”

正这时，仆役推门迎进鹿广，鹿广扫视一圈，指了指姜颂宁：“今日是来请姜娘子过去说话。不干你们的事。”

言惜的眼睛立马湿润了，站起来拦在姜颂宁面前。

鹿广身后做护院打扮的男人们身形高壮，腰带利刃，姜颂宁不动声色地拍了拍言惜：“别冲动。我也想知道鹿老板是何打算。”

“和聪明人说话就是省力。”鹿广扬袖，“姜娘子，请。”

日落西山，檐角浸没在夕阳灿金的余波之中。

不多时，便到了另一处院落，姜颂宁往院墙外看了一眼，鹿广便出声催促。

步入门中，门扉便在身后合拢。

深阔的屋舍之中，烛火煌煌。

一身黑衣的男子手持银刃把玩，闻声抬首看来。

鹿广朝他颔首，自顾自落座斟茶：“就交给你了。”

看着那张与鹿广相似的脸，姜颂宁目光多停了一会儿：“鹿二爷原来还有个同胞弟弟。”

鹿隐把银刃抛开，翘腿往后一坐：“何必在此时攀交情？姜娘子，你是个明白人，我也不跟你卖关子了。”

“薛亭洲身中剧毒，他身边那个赵秦，家中世代行医，都没给他治好。你在他身上能指望什么？白首偕老，我看玄了。荣华富贵？这些我们也可以给你。”

姜颂宁自行落座，神色淡淡：“哦？鹿家的生意做得这般大么，我倒是孤陋寡闻了。”

鹿广眉毛拧成一团：“会不会做生意都是其次，关键得看有什么门路可走。”

“看来鹿家是找了个高枝了。”

鹿广眼露轻蔑：“高枝？什么枝能高得过天？”

姜颂宁了然。

鹿隐又拿起一柄短鞭，笑吟吟看向姜颂宁：“薛亭洲实乃不忠不义之徒，而今所行，也是大不敬之罪，陛下数次放过，他仍是一意孤行，与谋逆恶徒往来甚密，姜娘子何必与他同流合污呢？”

“同流合污？”姜颂宁品味着这个词，“这个我没想过。”

鹿广拍了拍手，连声道好：“我就知道你是聪明的。你舅舅躲着我，实在不应该，此前我还没来得及招揽，他一害怕就藏起来，改日我再与他致歉。”

“不过，你们能给我什么好处呢？我一女子又不能入朝为官，我不爱交际，没有实利的名声于我无益。”

鹿隐拿起一个平平无奇的匣子，当着姜颂宁的面打开，姜颂宁扫了眼：“牙雕手串？精致非常，但连一处好些的宅院也换不来。”

“骨雕。越山族的人骨做的，传闻可以防病引路，是前朝名将的爱物，后为亲王收藏。”鹿隐勾唇，“这是前些年在落单的越山人身上搜到的，他们并没有食人的传统，显而易见，这是前朝亲王藏富之地偷拿出来的。”

“若你帮我们说动言词言仲，帮忙破译藏宝图，若找到宝库，陛下定降下重赏。”

鹿隐仿佛这会儿才想起薛亭洲，“至于男人，可有可无，届时姜娘子家财万贯，什么样的郎君找不到？若帮忙除去薛亭洲，陛下龙颜大悦，给你的堂弟一个爵位也不是痴人说梦。”

鹿隐指尖一挑，骨雕手串在他指上晃来晃去，“姜娘子，来，仔细看看。”声音带着蛊惑的意味，“薛亭洲算什么？弃了他，你人财兼得，何必与他一道担惊受怕，甚至连累家人呢？”

姜颂宁忽地打了个寒颤。

鹿广见鹿隐只顾着吓唬姜颂宁，把宝贝手串当寻常玩具一般拨弄，气不打一处来，起身便要来抢。

正这时，一支利箭破空而来，鹿隐瞳眸紧缩，低骂一声，护着姜颂宁往旁边退了半步。

姜颂宁侧首看去，箭羽微微颤动，鹿广喉咙上穿了个血洞，倒在满是刑具的桌上，在一滩稠血中挣扎扭动。

“你话太多了。”熟悉的声音响起，姜颂宁反应有些迟缓，慢吞吞地扭头去看，薛亭洲将手中长弓交予景明，朝着她走来。

鹿隐直呼冤枉：“我帮你试一试她的心意罢了，连她的手指头都没有碰一下。”

薛亭洲看了她一圈，眸中冷意稍散，安抚地拍了拍她的背。

姜颂宁握住他的手，薛亭洲一顿，反握住她，看都没看鹿隐：“我不需要你来试。”