黎莺没有再说话。瑛时并不认为这是他出于晚辈的克制和忍让，而是他的目的已经达成了。

这里的黄昏静止了。而时间仿佛也凝固在了这个诡异、窒息的时刻。

在这可怕的落日之光下，克崂文的脸色黑得像猪肝一样。他一言不发，大步流星地转身走回了主堡大厅。

乳娘抱着长昕的孩子走出来找云翎，正好与进门的克崂文擦身而过。孩子许是困了，正在哭闹，而云翎还在为黎莺的话冒火，板着脸望向别处，对乳娘“夫人”、“夫人”的呼唤和孩子的哭声无动于衷。瑛时见状便走过去，想从乳娘手里接过小婴孩，哄一哄他。

云翎突然走来，拉开了瑛时伸向孩子的手。那是一种抱有敌意的举动，就连乳娘也露出了惊讶的神情。云翎轻轻抚了抚孩子的胸口，吩咐乳娘将孩子送去他母亲那儿，今晚就别再出来了。

此时，响亮、悠长的锣声从大厅里面传出来。晚宴开始了。

老太太已经在众人的簇拥下走出偏厅。主堡大厅里鼎沸的人声渐渐平息下来，宾客们纷纷退至两侧，向走在中间的帕蒂夫人俯身行礼。

珀奚邈夫妇和有兰，以及锦雁姐弟都陆续进去了。瑛时杵在门边，茫然而歉疚地望着云翎。她害怕这场糟糕的误会会从此离间云翎和她的关系。这种担忧，不仅仅因为云翎是家族里少有的值得深交的朋友，还因为克崂文实在需要搵汤的支持。

“我与你，暂时没什么可说的了。”面对瑛时，云翎如同遭到了背叛，冷漠地甩下这句话后顾自离开。

就在踏入主堡大厅的那一瞬，云翎看到了头顶上方那抹红色的身影——

她站在中央楼梯的平台上，两臂张开撑着栏杆，身体微倾，俯视着底下众人。今晚，她装扮得异常华丽、明艳。一头乌云般的秀发盘成高高的朝天髻，头上插满了金簪步摇。她还刻意仿照了身后那面巨幅画像上帕蒂冥柔的妆容，将双唇涂抹得鲜红饱满，并在眉心正上方点缀了一个雀羽斑型花钿。而她模仿冥柔的打扮还不止这些……

她到底要做什么？想表达什么？

天哪——

云翎呆若木鸡地站在那儿，忘记了走路。她倒吸一口冷气，不由地用手按住胸口。如果恐惧是具象的，那么夏维娅和她身上那一袭如血如火的红色长裙，便是恐惧本身。

这身夹裙是如此耀眼、夺目，垂坠的绸缎外面覆着轻纱，连金线刺绣的裙腰和肩上搭的帔子也无一例外是红色的。

她高高在上地接受着族人和宾客们的仰视，自信昂扬，不可一世，脸上挂着目中无人的蔑笑。就如同昨晚在云翎的梦里一样。

云翎此时的脸色已经变得像蜡一样惨白。她不知道哪一种更让她害怕：是她自己偏执的妄想造就了那个梦境，还是现实与梦境的诡异重合。

瑛时也看到了楼上凭栏伫立的夏维娅。

“怎么，是我们弄错日子了吗？今晚难不成是她的婚礼宴会？”明昭的父亲拄着拐杖站在她们身后，抬头望着楼上的人嘲讽道。

帕蒂雪芙在孟潭的搀扶下，来到了楼梯前。她向上迈了几级台阶，年轻的孟潭紧随其后。接着，帕蒂雪芙停下脚步，孟潭继续前行。他走到夏维娅的跟前，把手伸向她。

夏维娅并没有理会孟潭，也没有去搭他的手。

“南联盟各族之首，永夏地的主人，帕蒂家第二十九任掌权者，尊贵的帕蒂夏维娅！”

在众目睽睽之下，夏维娅手持掌权之杖，独自一人从中央楼梯的平台上向下走来。这是帕蒂家四百年来的传统中，从不曾有过的。

她一步步走向下面的帕蒂雪芙，眼里露出胜利者得意洋洋又极具挑衅的笑。老太太并没有表现出有多意外，脸上依旧挂着虚假的笑容。祖孙两个心照不宣，都想知道对方能将这场戏演到哪一步。

帕蒂家的掌权之杖就握在夏维娅的手上。镶嵌在金色杖头上的莱汐石在夏维娅的胸前一闪一闪，放射出迷乱的光芒。

瑛时的两眼紧紧盯着这块熠熠发光的红宝石，不断在记忆中搜寻和对比老师身上的那块。两者之间确确实实存在着一种难以言说又难以忽略的细微差异。她心跳如飞，知道留给自己的时间并不多。他们只有这一次机会。

“你什么都不用做。”

沐冠梁不知何时悄悄来到了她的身后。他的声音非常轻，但是每一个字都令瑛时听得清清楚楚：“一切都交给赤鳞。今晚可能有事情要发生，待在我的视线范围内。”

夏维娅已经走到帕蒂雪芙右上方的位置，接受底下众人的拜礼。她的面孔冷漠无情，仪态大方庄重，瞬间有了身为君主的威严气质。她张开双臂在空中缓缓挥过，示意大家免礼。

夏维娅用一种十分沉稳的，完全不同于她平时讲话的语气和声调，向远道而来的亲友及贵客表示欢迎和感谢。这番辞令是预先准备好的，而她也照做了，一言一行都如她的祖母所期望的那样。

“‘光焰相继，长明不息’，这是印灼当年立下的誓言。四百年，可令枯骨成沙，江河改道，唯有帕蒂家的火焰风吹不灭，雨打不熄，周而复始，血脉相承！今日，神木再现荣光！我，帕蒂夏维娅，裴嵘之女，寒拓之孙，亲手为帕蒂家再次兑现印灼的誓言……”夏维娅停顿了一下，没有立即接下句话。她看向祖母，声音一下子高亢起来，“……而这，也是我和西埃城领主帕蒂斯木共同的火焰！现在，我要向你们宣布，向帕蒂九城，南联盟八大家族与十七个部落宣布，我将与黑系的帕蒂斯木结为夫妻，共同执掌帕蒂家！从今往后，唯有他与我的后代，才能算作正统的嫡系子孙。唯有他与我的后代，才是神木所等待的，印灼真正的继承者……”

虽然夏维娅的发言仍在继续，底下众人却无不瞠目结舌，眼光齐刷刷地看向了帕蒂雪芙——这位现今仍是帕蒂家族实际掌权人的老太太，出于幸灾乐祸也好，出于愤慨也罢，都希望她能有所反应。

不过，帕蒂雪芙显然不想随了他们任何人的意。

她并没有出声打断夏维娅的话，也没有面露愠色。她站在低于夏维娅两级台阶的地方，始终保持着平静的笑容，像是在与夏维娅默契配合。

待夏维娅讲话完毕后，晚宴照常进行。帕蒂霍北走出来邀请大家入席。

瑛时看见夏维娅将掌权之杖随手递给了身边的婢女，转身就上了楼。婢女则将权杖放回到一只长长的铺着毛皮的托盘里，由三名侍从带去了楼上。其中一名侍从的腰间别着一串钥匙。瑛时猜想，掌权之杖可能就放在二楼某个房间的壁橱里……

一只小手碰了碰瑛时的手指。瑛时低下头，发现是一脸担忧的夜冉。

“妈妈，你在看什么？”夜冉问。

“没什么。”瑛时摇摇头，她拉起夜冉的手说，“走吧，我们去吃点东西，你一定饿了。”

“妈妈，夏维娅刚才的话是什么意思？”夜冉继续问。

瑛时没有回答。她的目光在人群中搜寻沐冠梁的身影，却找不到他。

她不明白为什么沐冠梁非要让赤鳞在今晚行动，还有他刚才在她身后说的那些话。她必须找个机会上楼去确认那块莱汐石的真假。

“瑛时，你怎么还站在这儿？”帕蒂红走过来拉她们入座，她好心地说，“别太在意夏维娅刚才的话。她今晚会说些什么，我们早都预料到了。”

瑛时带着夜冉在主桌右边的两个位置上坐下，这里位于女宾席的上首。主桌的中间是老太太和夏维娅的座位，现在都空着。克崂文则坐在这条长桌的另一端。他不得不面对坐于他下首的那些黑系成员——在那一排长长的酒席上，他们杯觥交错，笑声不断，正处在得意之中。

瑛时看见默礼的女婿帕蒂镜阳突然从他们中间站起来，脚步不稳地离开了宴席。他神色怪异地走到楼梯口，一只手扒着扶栏朝楼上走去。