俄顷，那尊菩萨像再次发出了声音。不再是虚幻地响起在脑海，而是通过空气震动的方式，音调依旧空灵，却带着一种刮擦玻璃般的刺耳质感，回荡在愈发混乱的广场上空：

“煌煌盛典，济济衣冠。香火烹油，锦绣作柴……所为何求？”菩萨像缓缓转动着那双灰白死寂的眼眸，扫过下方一张张或惊恐、或愤怒、或茫然的脸，最终似乎看向了彩棚方向，“呵、不过是一人安心，万姓噤声。这泥塑的佛骨，真能镇得住地下的涛声，照得亮人心的暗室么？”

话音未落，菩萨像抬起了一只手臂。那原本结着慈悲印的手掌，此刻五指关节发出令人牙酸的“咔吧”声，缓缓舒展开来。掌心处，鎏金彩绘剥落，露出底下暗沉如凝血的颜色，一道细长的裂痕自掌心蔓延，裂口处没有血肉，只有翻涌的、更为深邃的黑暗，仿佛掌心睁开了一只竖瞳。

“嗤——”

一道仅有小指粗细的漆黑光束自那掌心竖瞳中激射而出，并未射向人群或太子，而是划破空气，径直打向法坛西侧一根悬挂着巨大铜钟的木架。

“轰！”

木架应声而碎，铜钟失去支撑，沉重地砸落在地，发出震耳欲聋的轰鸣，钟身滚动，碾过两名躲闪不及的低阶官员，惨叫声戛然而止。这精准而冷酷的破坏，不为最大化杀伤，只是一种明晃晃的挑衅，一种对这场庄严仪式本身的嘲弄与解构。

“妖孽尔敢！”法坛上，一名身着暝晖斋深红法衣、须发灰白的老者终于按捺不住，越众而出，正是此前库房中查验佛像之人。他脸色铁青，手中不知何时已多了一面边缘镶嵌着七枚铜铃的黑色三角令旗。他口中疾诵咒文，令旗摇动，铜铃却诡异地未发出丝毫声响，只有一圈圈肉眼可见的淡金色涟漪自旗面荡开，迎向那不断蔓延的黑暗。

两股无形的力量在半空碰撞，没有惊天动地的巨响，只有一阵令人心神烦乱的低沉嗡鸣。黑暗的蔓延之势似乎被稍稍阻滞，但金色涟漪也在迅速被侵蚀、消融。老者额头青筋暴起，显然并不轻松。

趁此间隙，龙武军将领终于得到某种默许或自行决断，厉声下令：“放箭！目标——那妖像！”

弓弦震动之声密集响起，数十支利箭破空，覆盖向法坛中央的菩萨像。然而，箭矢没入其周身三尺内的黑暗，便如同射入了粘稠的胶体，速度骤减，箭身上的符纹光芒急速黯淡，随即无力地坠落在地，箭头甚至出现了腐蚀的痕迹。

普通箭矢无效！将领瞳孔收缩，正待命令换上特制的破邪箭，异变再生。

箭在弦上，时间却被抽走了筋骨。

坛上坛下，无论是惊慌欲退的百官，还是试图结阵向前的禁军，动作都变得迟滞而粘稠，空气密度骤增如水银，挣扎显得格外无力。人们的表情凝固在脸上，惊恐、茫然、暴戾，都成了僵硬的面具。

因果的流淌并未停止，却像被拉伸、扭曲，失去了连贯的意义。前一瞬还在挥刀，下一瞬那挥刀的动作仿佛已持续了数个时辰，又或者仅仅是一个尚未开始便已结束的意图。

而陈今浣的意识，正一半浸在“菩萨像”那冰冷非人的躯壳内，另一半却像是被无形之手攥住，狠狠向后拖拽。恍惚中，他“听”到一道古老的视线，从杳远之地直刺而来：

“窃贼…汝僭吾位……”

话音落下的刹那，时序开始颠簸。眼前色彩斑斓的疯狂景象——火光、黑雾、扭曲的脸——如同被水渍浸染的壁画，迅速褪色、崩解、重组。

而后，他听见了水声。

不是朱雀大街上为仪式铺设的、象征净街的泼水声，而是地下暗河那种空灵又固执的潺潺，混杂着钟乳石尖端水珠坠落的、间隔恒久的叮咚。