当浑厚的景阳钟声自皇城深处传来，连响九下，回荡在长安上空时，整个朱雀大街乃至承天门广场，瞬间陷入一种极致的肃穆。钟声余韵里，礼乐齐鸣，仪仗煊赫，太子车驾在文武百官与禁军簇拥下，缓缓驶入广场。

承天门前，赭红的地衣如同一片凝固的血泊。九重锦绣帷幔随风飘动，其上密绣的梵文与宝相花在特定的光照角度下流转着炫目的光泽。法坛高耸，檀木的香气混合着无数盏长明灯油燃烧的气息，形成一层几乎能触摸到的“圣洁”帷幕。

太子李宥身着储君礼服，立于法坛东侧搭建的彩棚之下，面容在珠旒后显得模糊而凝重。左右文武百官按品阶肃立，鸦雀无声，唯有礼官高亢悠长的唱赞声，穿透凝重的空气，指引着仪式一步步推进。韦贯之立在文官班首，眉头微蹙着，目光偶尔掠过法坛上那些司天台与暝晖斋人员的身影，眼底深处藏着一丝挥之不去的阴霾。梁内侍并未出现在显眼位置，但谁都知道，这看似庄严的场面，每一处细节恐怕都渗透着他的意志。

十六名精选沙弥肩抬一架纯白玉舆缓步而来，舆轿四面垂着明黄绸帷，绣满莲花与卍字纹，中央高置一座七宝琉璃塔，塔身玲珑剔透，在晨光中流转着温润朦胧的光晕，内里供奉的，便是那截传闻中得自法门寺的佛指骨舍利。

舆轿所过之处，两侧僧众匍匐诵经，声浪如潮。无数百姓被金吾卫隔离在远处的街口与坊墙下，黑压压一片，引颈张望，脸上混杂着敬畏、好奇，以及一丝被连日流言与骚动浸染出的不安。

祥云阁库房那尊被动了手脚的“肉身菩萨”，此刻已被四名同样穿着暝晖斋服饰、但举止略显僵硬的力士，以特制的鎏金肩舆抬出，作为“前代高僧遗蜕”，紧随佛骨舆轿之后，向法坛行进。这是仪式的一部分，象征着古今佛法传承，光耀显赫。菩萨像低眉敛目，金彩在越来越盛的天光下显得有些刺目，那抹凝固的微笑仿佛在俯瞰着下方蝼蚁般的众生。

泠秋与于雪眠隐在观礼人群的边缘。泠秋道袍的袖中，指尖虚捻着一枚薄如蝉翼的玉片，玉片上以灵气蚀刻着细小的符文，与李不坠带走的那袋“虚疑”有着微弱的共鸣。他能感知到，那尊菩萨像内部，某种沉寂已久的东西正在缓慢苏醒，犹如深埋冻土的种子，被外界的喧闹与特定的仪式频率逐渐催化。

陈今浣的意识此刻处于何种状态，是主导，还是被那源自太虚的污秽与疯狂所吞噬？泠秋无从得知，只能全神贯注于玉片的反馈，准备在必要时强行激发预设的后手——但那后手能否制住可能出现的危险，他并无十足把握。

佛骨舆轿终于被安置在法坛最高处的琉璃龛中。刹那间，坛下八十一面铜磬同时敲响，清越悠扬的磬声汇成一股洪流，直冲云霄。预先布置在广场各处的巨大铜盆中被投入特制的香药，烈焰轰然腾起数丈，青白色的火光跳跃，将漫天淡金色的云霭都映照得一片通明。

太子踱步至龛前献香稽首，就在这仪式抵达第一个高峰，所有人的心神都被佛骨、火光、磬声所摄的刹那——

抬着菩萨像的一名力士，脚下忽然一个踉跄。

动作极其细微，在宏大的场面中几乎无人察觉。但紧随其侧的一名暝晖斋执事眼神陡然一厉，袖中似有所动。然而，未等他做出任何反应，那尊一直低眉敛目、宝相庄严的肉身菩萨，猛然睁开了眼睛。

不是象征性的雕刻眼缝，而是真切地掀开了那层鎏金彩绘的眼皮，露出下方一双空洞漠然，流转着沉沉死气的灰白色眼眸。

须臾，空灵却带着诡异顿挫感的嗓音，逐渐在众人脑海中浮现：“苦海漫漫，欲渡无舟。众生痴愚，奉伪为真。何不……见见真佛？”

刹那间，抬舆的四名力士同时僵直，他们裸露在衣袖外的手腕、脖颈处，皮肤迅速变得灰败干瘪。他们张着嘴，却发不出任何声音，只有瞳孔急速放大，倒映着那尊正在发生恐怖畸变的“佛”。