“护驾！”

短暂的死寂被一声凄厉的尖叫打破。距离最近的禁军将领反应不可谓不快，拔刀厉喝。然而，比刀光更快的，是从那菩萨像裂开的巨口中喷涌而出的、粘稠如实质的黑暗。

那黑暗并非简单的阴影或雾气，它仿佛拥有生命，流淌着，蔓延着，所过之处，赭红的地衣瞬间枯萎碳化，坚硬的青石板被腐蚀出滋滋作响的凹痕。更可怕的是其中蕴含的精神污染，只见那名主持法事的方丈身体剧震，脸上霎时血色全无，眼神变得空洞，随即被巨大的恐惧和疯狂占据，开始手舞足蹈，发出不成调的嘶嚎。

“有…有妖物！”

不知是谁喊了一句，簇拥在佛龛旁的几名暝晖斋人员神色剧变。他们显然没料到“佛”会“说话”，更没料到会发展成这般情形。

宰相韦贯之反应迅速，厉声指挥着近处的官员疏散，目光却死死盯住法坛上那尊已然面目全非的“菩萨”，以及它胸口那随着金漆剥落而逐渐清晰起来的、属于暝晖斋的秘法烙印。

“暝晖斋……梁挺！”韦贯之从牙缝里挤出这几个字，胸膛因愤怒而剧烈起伏。他身旁的御史中丞更是目眦欲裂，指着法坛方向，声音颤抖：“逆贼！安敢以邪秽之物亵渎佛骨，惊扰圣驾！当诛九族！”

然而，此刻的混乱已非朝堂攻讦所能控制。

黑暗仍在蔓延，一种针对认知底层逻辑的污染与篡改水漫金山。靠得最近的僧侣与礼官首当其冲，有人双手抱头，眼球凸出，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，仿佛看见了大欢喜与大恐怖交织的不可名状之景；有人则跪倒在地，以头抢地，额角迸裂，鲜血混着泪水横流，口中反复呢喃着破碎的经文或毫无意义的音节；更有甚者，脸上忽然绽开一种混合了狂喜与绝望的诡笑，撕扯着自己的衣冠，似要挣脱皮囊的束缚。

“护驾！拦住它！弓箭手！”

禁军将领的嘶吼因惊惧而变调。训练有素的龙武军士兵强行压下心头的寒意，迅速结成盾阵，将太子与部分重臣护在后方。弓弩手张弓搭箭，淬火的箭镞在黯淡的天光下闪着寒芒，却一时不敢妄动——那黑暗的中心，毕竟是顶着“前代高僧遗蜕”名号的菩萨像，且紧邻供奉佛骨的琉璃龛。

混乱如涟漪般一圈圈向外扩散。百官队列出现骚动，矜持与肃穆被打破，有人悄悄后退打算逃跑，有人惊疑不定地望向法坛上那些同样脸色难看的暝晖斋与司天台人员，更有人将目光投向彩棚下被重重护卫的太子，似乎等待着储君的决断。

太子李宥珠旒后的脸色已然铁青。他年纪尚轻，此等阵仗亦是首次经历。但他毕竟自幼受储君教养，强自镇定，目光越过盾阵缝隙，凝视着那尊已然“活”过来的菩萨像，以及它身周扩散开来吞噬光线的黑暗。他嘴唇翕动，似乎想说什么，却终究被身侧一名老成持重的内侍官轻轻扯了扯衣袖制止。此刻出声，无论旨意为何，都可能成为不可预测的变数。