赌？他此生最厌恶的便是将重要之物的存续系于虚无缥缈的运气。然而陈今浣右手的伤处，暗红与墨色依旧在缓慢地相互侵蚀、搏动，没有丝毫愈合的迹象，反而那死寂的灰败边缘正以肉眼难以察觉的速度，一丝丝蚕食着周围尚算完好的皮肤。少年倚着树干，呼吸微弱得几乎听不见，仿佛下一刻就会彻底熄灭。

“若有更好选择，我不介意立刻提着你的人头去试。”李不坠的声音低沉，压抑着翻腾的焦灼与怒意，目光锉刀般刮过端木爻那张被面具遮掩、却透出无尽玩味的脸。

端木爻闻言非但不惧，反而咯咯笑起来，小手拍打着宽大的道袍袖摆，震起细微尘埃。“哎呀呀，好凶，我好怕！”他踮起脚尖，试图与李不坠平视，却只够到对方胸口，模样显得有些滑稽，语气却带着一种洞悉一切的残忍。

“可惜，你没得选。要么，看着他被那两股不相容的力量从里到外慢慢磨碎，要么，就用那泉水赌一把，洗掉些累赘，说不定还能多喘几天气。长生主都是长生主了，总没那么容易死的，对吧？”最后一句，他几乎是贴着陈今浣的耳畔说的，气息阴冷。

泠秋闻言上前一步，挡开端木爻，视线落在陈今浣那只不断恶化右手上。“涤尘泉……我曾听冯观主提及，确有此泉，乃高修大德为淬炼神魂所引，性极寒，能涤荡杂质，亦能冻结生机。寻常修士浸入，轻则修为受损，重则经脉尽毁。”他顿了顿，看向李不坠，“然，他体质殊异，或许……是唯一可行之法。”

于雪眠思索片刻，低声道：“三清殿后苑靠近观主静修之所，平日守卫最是森严。即便有他……”她瞥了一眼端木爻，“恐怕也难以悄无声息。”

“谁说我们要悄无声息了？”端木爻嘻嘻一笑，面具上的哭脸似乎都生动了几分，“跟着我，大摇大摆走过去便是。周恭勤这位大先生刚走，这会儿那些小道士谁敢不给我这‘贵客’面子？”他话锋一转，指向陈今浣，“可得抓紧时间——再磨蹭下去，这身子就算泡进天河水里，也捞不回来了哦。”

李不坠不再言语。他俯身，动作尽可能轻缓地将陈今浣重新背起：“带路。”

端木爻欢快地应了一声，蹦跳着走在前面，光明正大地往三清殿的方向走去。

一行人紧随其后，观内果然静谧得异样。沿途偶遇几个洒扫的道童，见到端木爻，皆是面露惊愕，随即慌忙低头避让，竟无一人上前盘问，似乎对这诡异孩童的存在早已心照不宣，又或是得了严令不得打扰。

越靠近三清殿，空气中那股龙胆混合着降真香的气息愈发浓郁。殿宇巍峨的轮廓在古木掩映间显露，莲纹瓦当飞檐斗拱，气象森严。

殿前侍卫见来人便庄重行礼，端木爻却未走向正殿，而是引着他们绕到殿后一片被高大柏树环抱的园圃。圃中种植着些罕见的药草，空气中弥漫着清苦的草木气息。园圃深处，依着一面爬满薜荔的天然石壁，有一方以汉白玉石栏围起的小小泉眼。

泉眼不过井口大小，水色清澈见底，一眼望去竟看不到丝毫杂质。春寒料峭，水面上氤氲着若有若无的白色水汽，尚未靠近，一股刺骨的寒意便扑面而来，让于雪眠忍不住打了个寒噤。泉眼旁的青石上，镌刻着三个古篆字——“涤尘泉”。

“就是这里啦！”端木爻跑到泉边，蹲下身，伸出小手想去撩拨泉水，指尖在触及水面之前又倏地缩回，“好险，差点结冰。”他转头看向李不坠，“把人放进去吧。不过丑话说前头，这水能不能镇住他体内的乱子，会不会把他最后那点‘人气’也冻没了，我可不敢打包票。”