静室内似有无形的寒风掠过，降真香的烟气被压低了一瞬，恢复时凝滞了许多。周恭勤握着茶盏的手指微微收紧，但面上依旧波澜不惊：“天道恒常，自有法度。我等循圣意，依古礼，行正法，自当上应天心，下安黎庶。”

“恒常？法度？”端木爻像是听到了什么极其好笑的事情，咯咯地笑了起来，笑声在寂静的室内回荡，带着几分瘆人的诡异，“周司监，你翻遍司天台的典籍，可曾找到哪一页，清清楚楚地写着，咱们头顶这片‘天’，到底是什么脾气？说不定它早就换了个口味呢？”

他站起身，矮小的身影在宽敞的静室里显得有些可笑，却又无端散发出令人心悸的压力。他踱到窗边，望向窗外玄都观内郁郁葱葱的古柏，以及更远处长安城鳞次栉比的屋顶。

“就像我养的这些猫猫，”他背对着周恭勤，声音忽然变得有些飘忽，“它们饿了，就要吃。给错了东西，可是会闹肚子的。万一……把不该吃的东西吃下去了，那可就不好玩喽。”他转过身，脸上天真的笑容消失不见，只剩下一种深不见底的阴鸷，“你们准备的‘祭品’，够不够干净？又或者，够不够对胃口？别忙活一场，最后喂饱了别的什么东西，那才真是——笑话。”

周恭勤沉默着，将杯中已微凉的茶汤一饮而尽。他放下茶盏，发出清脆的磕碰声。“有劳先生提点。然则大醮关乎社稷安危，势在必行。至于其中关窍，司天台自有考量。”他站起身，整理了一下官袍，“观中尚有俗务，不便久陪。先生若无事，可在观中随意走走，只是莫要惊扰了宫中贵人清修。”

这便是送客了。端木爻也不在意，重新挂起那副没心没肺的笑脸，挥了挥小手：“好说好说，周司监慢走。我再晒会儿太阳，等等我的……‘客人们’。”

周恭勤深深看了他一眼，不再多言，转身离去，步伐沉稳，官袍下摆拂过门槛，悄无声息。

端木爻看着他消失的背影，动作夸张地挥手告别。他回到茶案边，戳了戳那团已经不再蠕动的肉块，低声自语，犹如在哼唱一首走调的歌谣：

“锚要定，宴要开，客到齐……长生主怎么还不来呢？嘻嘻……”

……

玄都观外围，靠近西侧一处废弃角门的窄巷里。

一行人在此停下脚步，于雪眠警惕地观察着巷内动静，低声道：“从此处翻入，应是观内后园杂役房舍所在，平日少有人至。只是经玉衡之事后，不知守卫布置是否变更。”

泠秋蹲下身，二指虚按地面，清辉微闪，片刻后起身说道：“三丈之内无术法痕迹或生人气息，我打头阵。”

念及李不坠背负着陈今浣不便打斗，四人变换阵型，泠秋在前，于雪眠断后，如阴影般悄无声息地掠过巷底，借着一株老柏树的遮掩，翻身落入玄都观内。