双方霎时剑拔弩张，眼看就要在这大理狱外墙之下爆发冲突。

屋顶上，李不坠的手指无声地扣紧了刀柄。泠秋却轻轻按了一下他的手臂，微微摇头，传音道：“静观其变。火已点燃，勿引火烧身。”

就在这千钧一发之际，那扇暗门后又钻出一人。此人同样身着狱吏服饰，但颜色更深，领口袖缘绣着淡淡的银线，面容白净，眼神里带着一种惯于案牍劳形的疲惫与精明。他先是扫了一眼场中形势，眉头立刻皱起，随即快步上前，拦在那剑拔弩张的狱卒头目身前，对着净街使们拱了拱手，语气倒是缓和了几分：

“诸位，诸位暝晖斋的上差，切莫动怒，切莫动怒。误会，皆是误会。”他脸上堆起略显僵硬的笑，“下吏大理狱亭长，姓王。今夜此地确有多处异常，本狱裴丞早有严令，命我等加强戒备，凡有可疑，宁可错抓，不可错放。手下人鲁莽，冲撞了各位，还望海涵。”

他话虽说得客气，但身体却微妙地挡在了净街使与那处爆发过裂隙的墙根之间，显然并未完全相信对方的说辞，或者说，不愿让对方再深入探查。

那“赵兄”见状，眼神闪烁了几下，似乎也在权衡利弊。与大理狱的人在此地正面冲突，绝非上策。他深吸一口气，强行压下火气，也收起了兵刃，拱手还礼：“原来是王亭长。我等奉命追踪一股极危险的‘异秽’残留至此，方才此地确有异状爆发之象，情急之下，未及通传，还请见谅。既然贵司已有戒备，那我等便先行告退，此事自有上官与贵司交涉。”

他这话说得滴水不漏，既点明了缘由，又留了余地，最后一句更是暗含警告——此事没完，自有上头的人来跟你们计较。

王亭长脸上的笑容不变，连连点头：“应当的，应当的。上差们请便。”他侧身让开道路，示意手下人也收起兵刃。

净街使们不再多言，警惕地保持着阵型，迅速后退，很快便消失在来时的巷道阴影中。

屋顶上，李不坠与泠秋将这一切尽收眼底。

两人不再停留，迅速远离这片区域。计划的第一步已然达成，暝晖斋的视线已被成功引向戊字区，冲突的种子已然埋下。接下来，便是等待，并在等待中寻找下一个介入的时机。

他们并未直接返回于府，而是在大理狱外围更远处的几个坊市间看似随意地游走，如同两个夜归的路人，实则不断感应着狱墙周围气息的细微变化，并留意是否有其他异常。

天色最晦暗的时辰，寒意也最重。街头巷尾空无一人，连更夫都躲去了某个角落打盹。唯有各坊望楼上的风灯，在高空中孤零零地摇曳，洒下微不足道的光晕。

行至布政坊北门附近时，泠秋忽然停下脚步，侧耳倾听片刻，目光转向一条黑沉沉的窄巷。“里面有动静，并非更夫或巡夜金吾。”

李不坠同时察觉，巷内气息混杂，带着明显的血腥味和无比压抑的痛苦喘息。两人对视一眼，一前一后潜入巷中阴影。