陆锦用木勺舀起粥，吹了吹，送到她唇边。

“吃点粥，加了糖，甜的。”

图雅不动，也不张嘴。她盯着陆锦，眼神里的敌意渐渐被一层更深的困惑取代。

“你。”她终于开口，声音因白日的吼叫而嘶哑，“什么人？”

“我叫陆锦，是大秦皇帝派来的，准备去见你阿兄，谈互市议和的事。”

图雅茫然地皱起眉，缓慢又费力地理解那几个词的含义。

陆锦笑了下，把粥又递过去一点，讲解道，“互市，就是两边的百姓做买卖。你们胡人缺盐、缺粮，但大秦有；秦人想要好马、皮货，你们有。两边试着不打仗，交换有用的东西，一起得好处。”

图雅微微避开头，表情变成更深重的迷茫，她盯着陆锦打量，默默判断这是不是狡诈的秦人，使出的另一种劝降或者作弄她的手段。但这个叫陆锦的女人，脸上既没有恐吓，也没有讨好，更不存在恶意，她只是放下碗，平和的看过来。

“你是不是觉得我疯了？”陆锦笑了一下，语气放松诚恳，像在闲聊，“我也不敢打包票，这事能谈出个结果。但你说了，不抢粮，草原的孩子会饿死，来抢了，士卒们也会战死。除了这条死路，总得试试别的办法，万一能成呢？”

帐里静了片刻，图雅没说话，但眸光微动，眨了下眼睛。

“我后日要北上去王庭，你愿不愿意给我一件你贴身的东西。让你阿兄知道你平安活着，愿意坐下来听我说几句话？”陆锦小声问。

图雅看着陆锦的眼睛，良久，她低头移向自己胸前，那里挂着一条极旧的狼牙项链，皮绳磨得发亮，狼牙泛着暗暗的油光。

“这个，拿去。阿兄小时候猎的第一头公狼。他见了，认。”

陆锦轻轻从她颈上取下那条项链，将带着体温的狼牙攥在手心，“多谢，我会好好去谈。”

“你也好好养身体。”她重新端起粥，舀起一勺喂过去。

这次，图雅张开嘴，含住了那勺热粥。

两日后，陆锦持节北上。

二十余人的小队，带着玺书印鉴、互市的文书和整车礼资。蒙恬率亲兵在侧，亲自护送陆锦一行至边塞才折返。出了关隘，便是茫茫草原，时值春初料峭，草枯水涸，一片萧索。

出关行了大半日，草原上的巡逻斥候发现了他们。

骑兵从四面八方围拢上来，弯刀出鞘，马匹嘶鸣，空气中瞬间充满了剑拔弩张的肃杀。为首的是一个高颧骨的汉子，毡帽下露出的半张脸满是风霜，正将刀尖对准陆锦的胸口。

陆锦抬手，制止了身后拔剑的护卫。

“我是大秦使者，奉始皇帝命，持节前往王庭，与大单于议事。”她从怀里拿出那狼牙项链，高高举起，“此外，我有单于之妹的消息。”

那斥候首领的目光凝在狼牙上，催马靠近，接过项链翻来覆去看了几遍，回头喊了两句胡语，身后的骑兵陆续收了刀。他这才抬头向陆锦，声音粗沉，“跟上。”

斥候小队半押半护着他们往草原深处去。

越往北，草原越空旷，风越干冷，天高地阔得让人心里发慌。

成群的牛羊几乎见不到，偶尔有几匹瘦马在枯黄的草场上啃着枯根。零星的部落散在低洼处，帐篷破旧，补丁摞着补丁。老人在帐前坐着，目光空洞地看向远处；女人埋头剥晒干了的兽皮，手指冻得粗红；孩子瘦小，肋骨一根根顶着薄薄的皮肤，见了一队打扮怪异的人来，缩在母亲身后不敢出声。

陆锦实在没忍住，开口问，“这些人……靠什么过冬？”

那汉子瞥了她一眼，本不想搭理，可走了几步，还是硬邦邦甩了两个字，“靠天。”

“男人们呢？”

“打仗，没回来。”

陆锦没有再问，只是看着那些老人和小孩，和破败得几乎撑不过下一场风雪的帐篷。她想起图雅说的冬天啃草根，也想起李由说的被屠戮的边村，还有那个自己亲眼所见、被射杀在营门口的娃娃兵。

耗下去，两边都是炼狱。

走了两天，草原深处远远出现一片密集的帐篷群，比沿途所见的所有部落加起来都大。中央有一座巨大的金帐，帐顶的狼头旗帜在风中猎猎作响。外围，持刀的胡兵林立，个个膀大腰圆，气氛粗粝而肃杀。

金帐内，冒顿正在处置人。

他坐在披着整张白狼皮的毡垫上，身形壮硕，肩厚如熊，脸上轮廓粗犷如刀劈斧凿，眉骨高耸，眼珠灰褐，目光阴鸷得让人后脊发凉。

面前火炉里插着一把短刀，刀身已烧得发红，散着灼热的气。前方两个胡兵跪在地上，正是那波去营救图雅。却被秦军挡回的带队首领。他们没有带回图雅，也没有带回秦人的头，只带回了伤和耻辱。

冒顿端起案上马奶酒饮了一口，然后伸手抽出那把烧红的短刀，站起身，慢慢走向两个人。

帐外忽然传来马蹄声，紧接着一个斥候入帐跪地，用胡语急促禀报，“大单于，南方来了一个秦女，带了二十余人，说要谈和，还说……有图雅居次的消息！”

冒顿的脚步停住了。

他偏过头，狼一样的眼睛眯了起来，眼里的阴鸷凝成了更寒的光。他低头看了看手中炽热的短刀，又看向跪在地上的斥候。

缓缓勾起一个冷笑。