天亮之后，乌槐镇跟昨天没什么两样。

街上的人照常走着，该开铺子的开铺子，该赶集的赶集。白九九站在客栈二楼的窗口往下看了一会儿，街上那个卖馒头的老板已经把蒸笼端出来了，白汽腾腾地往上冒，和昨天一样。她看了一会儿才转身下楼。沈渡已经站在柜台边了，正在跟掌柜说退房的事。掌柜收了剩下的房钱，没有多留，只说了一句“路上慢走”。白九九经过柜台的时候多看了一眼，掌柜低着头拨算盘，手指白的，指甲盖平的，和昨天一样。

两人出了客栈，沿主街往镇口走。晨光从东边照过来，把街面上的人影拉得老长。白九九低头看了一眼，那些人的影子方向对、颜色也对，和昨天下午一样。她收回目光，没有多看。出了镇口，经过那棵大槐树的时候，白九九停下来看了一眼。红绳还在，纸条还在，风一吹就翻动起来，跟昨天一样。不一样的是树干上那道痕迹不见了，像是被新长出来的树皮盖住了。

“昨天夜里那道印子，没了。”白九九说。

沈渡也看了一眼那棵树：“走吧。”

白九九跟上去：“你就不好奇？”

“好奇。”沈渡说，“但留着也看不出什么。”

白九九想了想也是，没有再多说。

两个人沿着向南的路继续走，路两边的荒草慢慢变矮了，脚下的地从泥土渐渐成了沙石。走了大半个时辰，白九九的脚底开始发烫。新鞋虽然合脚，但走久了还是磨，她没吭声，只是把步子放慢了一点，把重心往脚外侧偏了偏。沈渡走在前面，没有回头，但走了几步之后他的步子也放慢了。白九九不知道他是不是故意的，但她没有问。

又走了一阵，白九九忽然想起什么：“周管家呢？我们不是来追他的吗？”

“他还往南。”沈渡说，“乌槐镇也在这条路上。”

“万一他绕路了呢？”

沈渡没有回答，走了一阵才说：“那就再找。”

白九九想了想，忽然说：“你昨晚出去看脚印的时候，有没有看到新的？”

“没有。”沈渡说，“那两条印子还是旧的。”

“那你还能认出来是他的？”

“认不出。”沈渡说，“但往南走总不会错。”

白九九看了他一眼，没再问了。她低头走了一段路，发现自己的步子又慢下来了，低头一看，鞋底磨出来的那个位置有点发红，透过了鞋面。她没说话，把脚轻轻活动了一下，继续走。沈渡走在她前面，但她看见他偏了一下头，目光在她脚上停了一瞬，又移开了。他说了一句：“走不快就说。”

“走得快。”白九九说。

沈渡没再开口，但步子确实又放慢了一点点。白九九注意到了，没有说破。