杏花村在城南二十里外。

说是村，其实早就没人了。

白九九站在村口，看着眼前这片荒芜的景象，鼻子使劲嗅了嗅。

没有桂花味了。

取而代之的，是一股烧焦的气息，混着泥土、朽木，和雨水浸泡过的灰烬。三年前的那场大火，把大半个村子都烧成了白地，只剩下几堵歪歪斜斜的土墙，和村口那棵被烧得只剩半截的老槐树。

“李大山。”沈渡蹲在那棵老槐树底下，伸手摸了摸树干上焦黑的痕迹，“三年前卖树给赵员外的人，就住在这个村子里。”

白九九四处张望了一下：“人都烧死了还是跑了？”

“官府记录上说，烧死了十七个人，剩下的都搬走了。”沈渡站起身来，拍了拍手上的灰，“但李大山不在烧死的名单里。”

“所以他跑了？”

“有可能。”沈渡往村里走，“也有可能，他没跑。”

白九九跟着他，踩过满地碎瓦砾和枯枝败叶，深一脚浅一脚地往前走。

村里很安静，安静的有些不正常。

白九九是妖，她的耳朵比普通人灵得多。在这种荒无人烟的地方，至少应该有鸟叫、虫鸣、风吹草动的声音。但这里什么都没有，连风声都听不见。

空气像是一潭死水，压在身上，沉甸甸的。

“道长，”她小声说，“这里不对劲。”

“嗯。”

“你没有感觉到吗？”

“感觉到了。”沈渡的语气还是很平淡，但脚步放慢了，“所以才要往里走。”

白九九：“……你的逻辑真的很奇怪。”

沈渡没理她。

他在一堵还算完整的土墙前面停了下来，墙上贴着一张发黄的纸，纸上的字迹已经模糊不清了，但隐约能看出是一张官府告示，上面盖着红印。

白九九凑过去看了看，什么也没看出来是什么。

她认字不多，尤其是这种官面上的字，写得龙飞凤舞的，她一个都看不懂。

“写的什么？”她问。

沈渡看了一会儿，说：“火灾通报。三年前的七月初十，杏花村发生大火，烧毁房屋四十七间，烧死十七人，失踪五人。善后事宜由县衙处置。”

“失踪五人？”白九九抓住了重点，“那五个人后来找到了吗？”

告示上没说。

沈渡又看了一眼那张告示，然后伸手把它揭了下来，折好，塞进袖子里。

白九九不解：“你拿这个干什么？”

“有用。”

“什么用？”

“还不知道。”

白九九：“……”

她觉得跟沈渡说话，有时候真的很累。

杏花村的中央，原来应该是一个打谷场，现在长满了齐腰高的野草。打谷场边上，有一棵巨大的桂花树。

白九九一看见那棵树就愣住了。

不是因为树大，虽然它确实很大，树干粗得两个人都抱不住，树冠遮天蔽日，在这个荒废的村子里显得格外突兀。

而是因为它在开花。

现在不是桂花开花的季节。白九九虽然在青丘长大，但她也知道，人间八月桂花开，现在才六月。

可这棵树，满树金黄色的花朵，密密匝匝地缀在枝头，香气浓得像实质一样，铺天盖地地涌过来。

“桂花……”白九九喃喃道。

沈渡站在树下，仰头看着满树的花，表情难得地严肃了几分。

他从袖子里抽出一张符纸，夹在指间，轻轻一抖。

符纸燃起来，金色的火焰窜起，但只烧了一瞬就熄灭了，像是被什么东西掐灭了一样。

沈渡的眉头皱了起来。

“怨气太重了。”他说，“这里的怨气，比赵府那棵树下的还要浓十倍。”

白九九冇些紧张。

她深吸一口气，努力让自己镇定下来：“所以赵婉娘到这里来了？”

“如果是那个东西把她引来的，那应该就在这里。”沈渡环顾四周，“但这里没有活人的气息。”

“你怎么知道？”

“因为我能感觉到。”沈渡看了她一眼，“天师道传人的灵力，可以感知周围一定范围内的生命气息。这方圆百丈之内，除了你我，没有第三个活人。”

白九九愣了一下：“那赵婉娘……”

“要么还没到，要么……”

沈渡没有说下去。

但白九九听出了他话里的意思。

要么，已经不算是活人了。

白九九打了个寒颤，下意识地往沈渡身边靠了靠。

沈渡没有躲开。

他站在原地，目光扫过打谷场上的每一寸土地，最后停在了桂花树后面的一座小土包上。

那是一个坟。

很新的坟。

坟前的墓碑是一块粗糙的石板，上面刻着几个歪歪扭扭的字——李大山之墓

白九九倒吸了一口凉气。

“李大山死了？”

沈渡走到坟前，蹲下来，仔细看了看墓碑上的刻字。字刻得很浅，像是用石头随便划上去的，有些地方已经摸糊了。

“不是最近死的。”他说，“看风化程度，至少一年以上了。”

“所以不是这场火灾烧死的？”

“不是。”

白九九想了想：“那他怎么死的？谁给他立的坟？”

沈渡没有回答。

他站起身来，绕着桂花树走了一圈，每一步都走得很慢，像是在丈量什么东西。

走到树背面的时候，他停下来了。

“白九九。”

“嗯？”

“过来。”

白九九走过去，顺着他的目光看去，桂花树的树干上，刻着两个字。

嫁衣

字迹是新的，比墓碑上的字新得多，像是最近几天才刻上去的。刻痕很深，一刀一刀，像是用尽了全身的力气。

白九九的脑子里忽然闪过一个念头。

“赵婉娘来过这里。”