日头大燥。

呃呃呃呃呃，这郦城这天怕不是要完了吧。前一天还大雨连连，今个就烈日滚滚。

所幸萧时和颜直两人走的是水路，而且也不用再颠屁股了。

昨日顺着零散的县志批注追踪，得知方敬山的原籍是在距离郦城五十多里的金山镇。

乌篷船破开粼粼波光，顺着河道缓缓前行，船行渐远，城郭褪去，两岸变成了连片的农田。正是初夏，稻田里绿油油的一片，风一吹，像铺了一地的绿绸子。

江面逐渐开阔，碧水悠悠荡荡，农田渐渐退去，两岸升起了起伏的山陵。一层叠着一层，远远近近，深深浅浅。偶尔有几株灿红的花树点缀在青翠之间，格外扎眼。

颜直趴在船舷上，手伸进水里，凉丝丝的河水流过指缝，总算驱散了几分暑气。

不过，这五十多里的路程，颜直越来越想不明白了，自己这么遭罪是了什么？

如今林老爷早就摘下武冠了，好生劝诫几句，这直接带那顶武冠跑了不就行了；若是劝不下来就直接带着那顶武冠跑路更不就得了。而且他这嘴怎么可能会劝不下！！

所以嘛！还管那么多做什么！这越想就越想掉头回家得了。

唉，不过闲着也是闲着，想起了那半吊子师父说过的一句话。

什么……

天地芸芸，万灵各赴宿途。相逢一场，皆是因缘。缘至则聚，缘竭则离。待尘缘了结，羁绊逐一消融，始末俱全，方算周全。

那我跟钱钱的缘，跟大银子大金子的缘，也要这么缘聚缘散吗，怪不得兜不住钱！！

他师父一瞧他那没听懂的样，只得又用大白话言简意赅解说：世间万物都自有灵性，能遇上就是缘分，是天命定好的。既然命运把它送到了你跟前，就别冷眼旁观，这施以援手，了结宿缘，亦是偿还因债。

噢噢，他这会可听懂了。

合着他是前尘造孽太多了！

可前尘管我屁事啊！！

不一会，两人远远望见那“金山”，金山有山，但没有金，只见那山丘光秃秃的，植被稀稀拉拉，在雨雾中就如同一块赤黑色的大石头。

颜直同那划船的老船夫打听着那金山镇。

“那就是金山镇，以前那金山其实是绿山，漫山遍野的绿啊，只是现在那山的树全没了，这山的泥土被雨冲走了，剩下一大堆石头了。”

这上了岸，又走了一段山路。还好这边人员稀少，两人就可以大胆飞了。

金山镇就在金山脚下两三公里，不大，跟个小村似的，零零散散百户人家，房屋都是土墙灰瓦，好些已经塌了半边。那四周的山丘光秃秃的，植被稀稀拉拉，阳光直直地照下来，晒得石头都发烫，热浪一浪一浪的。

一群老人坐在一棵大树下乘凉干活，见到了两个帅小伙过来，那浑浊的眼睛直勾勾的盯着。

颜直急忙笑嘻嘻的上前询问“方敬山”，对方都是茫然地摇头，倒是有几户姓方的人家。

一方家小院的屋檐下坐着一个老太太，身子佝偻得像一张拉满的弓，满头白发稀稀疏疏，在脑后挽了个极小的髻。那双手的骨节粗大，十根手指像老树根一样弯曲变形，指甲缝里全是泥，在不停地掰着花生。

颜直站在院门外，犹豫了一下，轻声问：“老人家，请问这里是方敬山方大人的住处吗？”

老太太的手顿了一下。她慢慢抬起头，浑浊的眼睛在两人的脸上转了转，声音沙哑：“找他做什么？”

颜直胡说八道一通来意——这在整理旧年史料，发现了方大人的材料甚有不妥，过来调查一番。

老太太没说话，低头继续掰花生。

这时候从屋里走出来一个老汉，背微微驼着：“你们找我爹做什么？”

颜直心中一凛——方敬山的儿子，都六十多了。

完了。要白跑一趟了。

老汉看着日头大，两人站在太阳底下脸红彤彤的，就请进了院中，搬了两张矮凳。

阳光晒在土墙上，拉出长长的影子。

颜直言简意赅的讲述出，查到一桩旧案，一贵府曾死了一个戏子，案情透着古怪离奇。特来一问，当年方大人可知情？

老汉也直白说，他爹早几十年前就去世了。

几十年！！完了，这下真的完了……

得知方敬山考了二十多年才中榜，当上官时已有四旬多，结果这上任不到一年，就被搁职了，回乡后四五年就郁郁而终了。

这搁职的原因再简单不过了，顾府死了个戏子，方敬山为人清廉公正，察觉那戏子的死法不简单，执意调查真相，这得罪了顾府，就被人家搞下来。

唉，还能问什么。

这能问的都问了，这不能说的也都说了。

难道真的要去找阎王爷管。

颜直和萧时多谢老汉作礼告退，缓步离开。

这会周围正好没有人，正准备来个御剑飞行。

“小师傅们，等一下。”

老汉小跑着往两人赶了过来，将手中捧着一只红木妆匣，递到了颜直的手中。

“这是我爹留下的一些东西……可能有写着……”说完人就转身走了。

方敬山祖祖辈辈都是在山里种树的，以前是给别人种了几辈子的树，好不容易攒了几辈子的钱，包了一片小山头，又是种了几辈子的树。

可后来政策变了，土地全归上面所有。那山，那山上种的树自然也归上面所有了。听闻是有补偿的，可层层剥落下来的补偿金还不够交那山头的承包费。

几辈子的心血一朝之夕全没了，那大字不识的种树人连个申述的说不清，道不明；来来回回跑了上百上千公里的路，也只会嚷嚷着那是我们的树，喊得声嘶力竭，可，那又如何了，那又怎样了呢。

那树不是他们的了。

父亲死的时候，方敬山才十二岁。他跪在父亲的灵前，哭了一整夜，第二天一早，红着眼睛对他娘说：“那是我们的树，我要考功名，我要当官，我要他们把树还给我们。”

那时候他还不知道，那考取功名，其实比种几辈子的树还要难。

他天资不算出众，考场运也差。从二十岁考到三十几岁，从三十几岁考到四十几岁，一年一年地落榜，一年一年地再考。

二十多年，就考了二十多次。

家里穷，供不起他读书。他一边给人抄书写信糊口，一边苦读。后来娶了妻，妻子是个农妇，嫁过来之后，那生活的重担全落她身上了。靠她一人操持着家里的几亩薄田，春耕秋收，风里来雨里去。家里有了孩子之后，日子更紧了，没日没夜的忙；再后来大一些的孩子小小年纪就跟着下地，跟着母亲一起养活这个家。

他知道家里苦，他都知道的。可他就是放不下那些树，放不下他心里那个“公道正义”的念头。

妻子不是没有怨过。

有一年冬天，家里实在揭不开锅了，妻子去找亲戚借钱，被人赶了出来。回来的时候，方敬山还在灯下看书。她站在门口，看了他很久，终于开口：“你就不能……别考了吗？你看看这个家，看看孩子们……你到底要考到什么时候？”

方敬山回头看着她，他张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来。他能说什么？说他放不下？说他对不起这个家？说他知道她们苦可他还是不能停？

妻子站了一会儿，又是抹泪转身进了厨房忙活了起来，灶火映着她的背影，那背影瘦得像一张纸。

多少次这样的时刻了。

方敬山考了二十多年，她就跟着苦了二十多年。