原来这四大家族并非只有四个，五年前还有一个迟家。

确切地说是三年前。

五年前贾守正刚到锦州上任盐运使，那时迟家一家独大。

迟家家主迟重是商会商首，说一不二，其他四家都要听他的吩咐。

贾守正初来乍到不懂规矩，得罪了迟重，很不得他的眼，明里暗里不少讽刺鄙夷。

被羞辱多次贾守正自是恨得想立刻杀了他，但迟家在京都有靠山，而且此人官职不低。

贾守正虽有心却无力，即便是恨得牙痒痒还是得老老实实的给迟家发盐引。

忍了约莫一年终是忍不下去了，趁着一次回京述职的机会攀上了一门老亲，送了许多银钱珠宝，也算是有了靠山。

但这靠山却让他再等等，等到时机合适自会有机会报羞辱之仇。

等了一段时间他不愿意再继续等下去，于是勾结马谦想了个整迟家的办法：劫盐运车。

照规矩，盐商自押途中若是盐丢失或被抢都是盐商自己承担。

因此迟家盐运车被劫后只能自认倒霉。

虽报了官，也自己找人四处追查，都未能找到线索，只得认栽。

马谦本就嫉恨迟重，再加上抢到的盐都进了他的私库，自然很满意。

遂在贾守正第二次提议再劫迟家盐运车时立马答应。

这次迟家损失更惨重，押运的人手也尽数被灭，迟重气极，但突然也醒悟过来，认定必是贾守正所为。

遂找上贾守正，质问他。

贾守正虽未承认，但一副幸灾乐祸的态度让他笃信自己的判断，当即恨恨地表示定要让贾守正跪在他面前认错，否则决不罢休。

听到此话贾守正还是很担心的，立即写了封信给自己在京中的靠山，而那靠山竟只回了两个字：等着。

他心焦如焚，不知如何是好。

然而不出两日京中又传信来：随意处置。

他欣喜若狂，心中明白迟家的靠山在京中定是遇到大难，怕是已自身难保，管不到这锦州城的迟家了。

于是立马随意寻个由头，将整个迟家送入了大牢。

迟重跪在地上乞求他饶恕其家人，他愿以死谢罪。

贾守正将他的头踩在地上，狠狠地啐了他一口，厉声回他绝无可能。

没多久迟家便以勾结劫匪，自导自演，伪作失事意图欺瞒为罪名，判得全家问斩，小到五岁孩子上到八旬老人，无一幸免。

之后虽然很多人觉得这个罪名不合理，但无人敢说，无人敢同盐运司作对。

也是在此之后，马家一跃成了锦州首富，成了商会的商首。

施承良唏嘘叹道：“当初他醉了酒同我们说这件事时，我还佩服他真有脑子，哪里能想到有一天他的毒计会用在我的身上。”

毕竟自他做了商首后对其他三家还是照旧亲和，有商有量。

虽偶有要专权行事的时候，那时他总顾念着两家孩子的关系对他尽量忍让，如今看来竟全是笑话！

“那施老板可有把握让贾大人不牵涉到您自己？”

“贾大人官再大，想要在这锦州城过神仙日子也得有自己人。这些年我可没少送这送那，若是连我一起灭口那以后入账可就会少上许多，他不是傻子，自然明白。”

“那您知道他在京中的靠山是哪位大官吗？沈某想若有可能，或许咱们也可以投其所好，将他变成我们自己的靠山。”

这句“我们”和关切的态度让施承良很是欣慰，心中不禁更信任他几分。

心想以沈晔的才智，他日若再招为女婿，那他施家定能成为锦州首富，另一个说一不二的商首。

只是不得不叹道：“靠山是谁我确实不知道，只知道是个极贵重之人，他每季都要送去大量金钱，反正胃口不小。”

“也罢，”沈晔道，“我们暂时还是依附贾大人，先解决掉马谦这个仇人为要。”

为遮掩他将此事告知了一个外乡人，施承良自己去见的贾守正。

回来后一脸喜色，说贾大人知晓后很是气愤，同意他除掉马谦。

至于其他的同预想的那般，贾守正虽警告他要保守秘密，但也表示很信任他，等马谦一死便会推举他成为商首。

一番吹捧和表忠心后，又趁机向贾守正推荐了沈晔，而今晚恰是他带着沈晔去见贾守正的日子。

一巡酒后，贾守正对沈晔甚是满意，夸他相貌出众，又沉稳持重，日后定能成大业。

虽然并未说什么重要的事，但贾守正碎碎叨叨以至于到了后半夜方结束酒宴。

沈晔本以为姜鸢已休息了，但还是抱着万一她还在等他的想法来看看。

幸好，没失约。

听完他的话姜鸢轻轻打了个呵欠，虽然说的都是重要的事情，但实在太晚了。

况且今日晌午薛含璋来询问她昨晚为何提前走，在她这逗留了半个时辰，扰的她也未曾睡中觉，现下着实有些困倦。

见她捧着脑袋，睡眼朦胧地看着自己，沈晔柔声道：“今晚就到这吧，你好好休息，我回去了。”