秋祀大典安然落幕，晚风掠过河谷，裹挟着清浅的花香与微凉秋意，高原的气温一日凉过一日。

按照部落千年流传的古老祖制，十年一度的中原朝贡游历大典，如期而至。

世代以来，这条规矩从来不容半点僭越。每十年，部落地位最尊崇的大祭司，需亲率队伍南下中原，携带高原独有的珍稀贡品入朝觐见，互通两地物产商贸，维系高原与中原长久的和平邦交。

而随行人员，皆是族中辈分最高、资历最深、根基最稳固的元老长老，以及常年侍奉神坛、忠心不二的资深侍从。门槛森严，礼法不容，除了部族核心权贵，外人从来没有半点随同出行的资格，更别提身份特殊、无宗族根基的溪云。

可这一年，在长老齐聚、议事论事的神殿大殿之上，一身红袍祭司长衫的山雨，当众缓缓开口，打破了代代恪守的旧规。

“此番南下朝贡游历，我要带溪云一同随行。”

话音落下的一瞬，整座庄严肃穆的大殿骤然一静，落针可闻。

下一秒，压抑的氛围瞬间炸开，满殿长老无一不变色，接连出言反驳，字字句句都带着强烈的反对与苛责。

“祭司大人万万不可！祖制规矩摆在眼前，朝贡之路何等庄重，岂能任由外人随意跟随？”

“溪云来历不明，无根无凭，身份本就尴尬，带他去往中原面见外族权贵，稍有不慎，便会丢尽整部族的颜面！”

“您近些年来屡屡为他破例，早已引得族内流言四起，人心浮动，如今还要违背先祖定下的规矩，未免太过偏爱纵容！”

“您身为部族唯一的大祭司，身心皆属神明，一言一行都牵动着部落兴衰，怎能因一己私情，漠视礼法，轻慢祖训？就不怕惹红花神不悦，为整个部落招来无妄灾厄吗？”

一众守旧长老面色铁青，言语咄咄逼人，句句都拿着神明祖规当作由头，明着是劝谏阻拦，实则处处针对刁难溪云。

这群长老本就常年嫉妒山雨年少身居高位，暗中抱团结党，时时刻刻都在寻找机会削弱他的威望、撼动他的地位。如今终于抓住了实打实的把柄，自然不肯轻易放过，借着此事大肆发难，一边煽动殿内人心，一边当众折损山雨的威严，满心都想逼他退让妥协，就此疏远溪云。

殿内气氛瞬间凝滞到极致，所有侍从、族人都垂首屏息，大气不敢喘一声。所有人都目光灼灼地看向高台之上的祭司，等着他收回话语，退让认错。

立于神明塑像之下的山雨，自始至终面色沉静，眉眼清冷无波，不见半分恼怒，也未有一丝慌乱。

他身姿挺拔卓然，手持象征至高神权的法杖，红发衬得周身气质清冷出尘，与生俱来的神性威仪漫散开，不卑不亢，从容自持，目光淡淡扫过眼前一众情绪激动的长老，清冽平稳的嗓音缓缓响起，字字铿锵，条理分明，没有半分退让的余地。

“祖规划定随行元老资历，从未有任何一条写明，祭司不可携带亲传弟子，一同下山历练山河。”

“溪云自幼被我收养在部族，多年安分守己，心性纯良沉稳，早已不是漂泊无依的外人，是我亲自教养、时刻带在身边的人。”

“千里南下，途经万水千山，沿途风物人情皆是历练。我身为大祭司，有权挑选贴身随行之人，无需旁人置喙。”

“我日日晨昏跪拜神明，岁岁守护部族安稳，敬神守心从未有过半分懈怠，护族安民的本心天地可鉴，何来漠视祖规、亵渎神明一说？”

一番话不软不硬，有理有据，轻轻松松便堵死了所有长老的发难借口，直接戳破了他们借题发挥、借机挑事的龌龊心思。

他语气依旧平和淡然，可眼底覆上了一层浅淡的冷意，周身无形的威压缓缓散开，带着不容置喙的强硬态度。

一众喋喋不休的长老瞬间被噎得哑口无言，个个脸色青一阵白一阵，满心不甘却再也不敢当众出言顶撞。

所有人心里都清清楚楚，这位看似温润寡言的年轻祭司，外表清冷温柔，内心却极有主见，但凡他已经敲定的事，普天之下，无人能够更改。

喧闹渐渐平息，大殿重归死寂。

山雨将所有人暗藏的不满、嫉妒与算计尽数看在眼里，心底了然于心。

今日执意带溪云同行，必定会让族内针对二人的流言蜚语愈演愈烈，往后明枪暗箭、刁难猜忌，只会有增无减。

可他半点都不在意。

神坛孤寂，香火清冷，他被困在祭司的身份里，被神明、规矩、族人束缚了整整半生。世人敬他、畏他、求他，却从无人真心疼他、懂他。

唯独溪云，是他漫长清冷岁月里，唯一撞进来的一束暖阳，是他灰暗无味的人生里，唯一的牵挂与温柔。

外界非议万千，人心叵测难防，所有风雨纷争，他一人挡下就够了。

他只想带着这个亲手养大的少年，走出封闭寂寥的高原山谷，去看一看万里山河，去见一见不一样的世间烟火。

几日后，朝贡队伍整顿完毕，车马贡品尽数备好，南下启程。

山雨不顾全族非议，力排众议，终究带着已然十六岁的溪云，踏上了远赴中原的千里路途。

此时的溪云，早已彻底褪去了年少的懵懂稚气与孩童心性，身形挺拔修长，眉目清俊沉稳，褪去了一身莽撞野性，一言一行都分寸得体，内敛自持，全然长成了翩翩少年的模样。

一路上，他不吵不闹，不骄不躁，从不肆意喧哗，也从不随意惹事，始终安安静静伴在山雨身侧，紧随他的脚步，凡事懂得收敛分寸，事事处处都替山雨着想。

漫漫路途，翻山越岭，自苍茫辽阔、寒风凛冽的高寒高原一路向南走，沿途的风景、气候、草木风物，都在悄然发生变化。

越往南行，山河愈发温润秀丽，土地肥沃，草木常青，和高原的苍茫辽阔、荒芜冷冽截然不同。南北两地的民风口音、穿衣吃食、生活习性，更是有着天壤之别。

白日行路，山雨总会将避风的位置留给他，遇着陡峭难行的山路，会不动声色放慢脚步，悄悄照拂他的步履；途经荒无人烟的山林，夜里宿营歇息，寒风刺骨，山雨总会将厚实保暖的皮毛毯子分给他大半，默默为他挡住深夜的寒凉。