队伍中途途经小镇驿站休整，中原水乡的温婉风光，第一次完完整整展现在溪云眼前。青瓦白墙临水而建，小桥流水蜿蜒曲折，街边杨柳依依，摊贩沿街叫卖，人声温和软糯，一派岁月静好的江南风情，是高原永远见不到的温柔景致。

溪云站在石桥之上，静静望着桥下缓缓流淌的碧水，眼底漾开浅浅的新奇，却依旧沉稳内敛，从无半分失态的张扬。

山雨就站在他身后不远，静静望着少年的背影，清冷的眉眼间，藏着化不开的温柔。

行至中原边境城池时，恰逢初冬落雪。

漫天细碎白雪纷纷扬扬飘落，覆上青瓦屋顶，染白长街树梢，整座古城银装素裹，温柔又雅致。高原也常落大雪，可中原的雪温婉细腻，少了高原风雪的凛冽狂暴，多了几分烟火温柔。

溪云驻足站在客栈门前，抬眸望着漫天飞雪，下意识伸出手，接住一片轻飘飘落下的雪花，冰凉触感落在掌心，转瞬便消融化开。少年沉静的眉眼，难得染上一丝鲜活的笑意。

山雨缓步走到他身侧，目光落在他冻得微微发红的指尖，语气温淡又带着不易察觉的关心：“天寒，别久站，容易冻伤。”

溪云闻声回头，眼底盛着碎雪般的光亮，轻声回应：“中原的雪，和高原的不一样。”

一路走走停停，见识过小桥流水，踏过青石长街，尝过中原软糯香甜的糕点，喝过清冽回甘的山茶，溪云一路都沉静安然，将沿途所有新鲜见闻，都悄悄记在心底。

途中不少中原路人，见他们衣着打扮、容貌气质与中原人截然不同，总会投来好奇、疏离，甚至带着几分鄙夷异样的目光，私下里的窃窃议论也从未断绝。

每每这时，溪云都神色不变，不卑不亢，全然不在意旁人的偏见与指点，从不因此自卑窘迫，更不会生出半点愤懑莽撞。

而山雨总会不动声色上前半步，将他稳稳护在身后，清冷淡漠的目光淡淡扫过周遭议论的路人，周身疏离的气场，便会让所有闲言碎语瞬间戛然而止。

他永远对外人冷淡疏离、不近分毫，唯独把所有的温柔、偏爱与保护，全都给了身后的少年。

一路千里跋涉，队伍终是踏入了中原腹地最繁华的都城。

此时距新春年关已然不远，整座都城早早便被浓郁热烈的年味尽数笼罩。

十里长街挂满通红喜庆的灯笼，家家户户院门两旁，都贴上了笔墨鲜红的春联与吉祥年画，街巷两侧的商铺摆满琳琅满目的年货、爆竹、糖糕、年节配饰。满城红绸随风摇曳，街头巷尾零星的爆竹声此起彼伏，往来百姓皆是阖家相伴，携老扶幼置办年货，欢声笑语不绝于耳。

满城烟火灼灼，年味鼎盛团圆，一派国泰民安、岁岁欢愉的热闹景象，和高原部落肃穆清寂、敬神祈福的年节氛围，是全然不同的两种人间光景。

安顿好随行队伍与贡品事宜后，二人趁着闲暇，并肩漫步在繁华市井长街。

身后的侍从十分识趣，远远缓步跟在后方，刻意拉开距离，将整片安静自在的天地，尽数留给二人独处。

街道人流拥挤，往来行人络绎不绝，山雨始终稳稳将溪云护在身侧，替他隔开往来拥挤的人群，隔绝周遭打探好奇的视线，步履从容，温柔又可靠。

街边小吃铺热气袅袅，香甜的桂花糕、软糯的汤圆、酥脆的各色点心琳琅满目，香气四溢。山雨见他目光淡淡扫过吃食，便主动上前买下几样精致的中原小食，递到他的手中。

溪云接过，小口品尝着从未吃过的滋味，眉眼舒展，眼底漫开浅浅的暖意。

一路走过书画铺、胭脂铺、首饰小摊、茶馆酒肆，中原热闹繁华的市井烟火，一一映入眼底。

行至一处僻静的巷口，二人不约而同停下了脚步。

临街的一户四合院里，一派阖家和睦的温馨景象。家中几位年岁尚幼的孩童，规规矩矩对着家中长辈躬身行礼拜年，长辈面容慈祥笑意温和，拿出早已用大红油纸封好的小包，挨个递到每一个孩子手中，口中反复叮嘱着新年顺遂、岁岁平安、无灾无难的吉祥话。

路过的行人随口闲谈说笑，道出这是中原流传百年的新年习俗——压岁钱。

是长辈赠予晚辈的专属祝福，护佑孩童平安长大，新年顺遂无忧。

溪云静静看了片刻，神色自始至终淡然平静，眼底无羡无求，不起半点波澜。

他自幼孤苦漂泊，无父无母，从小到大，从未感受过这般阖家团圆、长辈宠溺疼爱的温情，早就习惯了孤身一人冷暖自知。这般旁人与生俱来的温暖，于他而言，从来都是可望而不可即的东西，他从不奢望，从不渴求，更不会像懵懂孩童一般，流露半分向往与期盼。

他只淡淡收回目光，神色平静从容，仿佛只是看了一处再寻常不过的街景。

可他所有细微的神色变化，所有眼底一闪而过的落寞，全都一字不落地、被山雨尽收眼底。

他听清了路人口中关于压岁钱的所有话语，也彻底明白了这份年俗背后的温暖寓意。

看着身侧沉稳自持、从来不会主动索要任何温柔的少年，山雨的心底，悄然漫起一阵细密绵长的心疼。

他心知溪云早已长大，心性成熟坚韧，不会再像稚童一般，渴求一份随口的祝福与馈赠。

他没有当众开口提及半句，也没有贸然拿出银钱，效仿中原人的模样送出红包。只是将这一份温柔念想，默默深藏在了心底。

他暗暗打定主意，等到往后只有他们二人相伴相守的独处新年，再将这份独属于他的祝福，悄悄奉上，不掺半点旁人的热闹，只给溪云一人。

晚风裹挟着满城红火的年味，温柔拂过二人身侧。

山雨抬手，指尖轻轻替他拢了拢被寒风吹散的衣襟，嗓音低沉温缓，被晚风揉得格外温柔：“中原的岁时节庆、风俗人情，和我们高原部族，向来截然不同。”

溪云缓缓转头，望向身旁眉眼温柔的红发祭司，唇角噙着一抹浅淡温和的笑意，轻轻颔首，语气从容淡然：“山河万里，百里不同风，千里不同俗。一路走来多看多听，便已是最好的见识。”