树鳞神情复杂，眼前的继国就像一个被误认的替身，失落得连带耳尖上的茸毛都黯淡了几分。

“树鳞，你说如果我早一点遇到她该多好…”

十年前的继国，还不是继国，他只是一只钻了监察局系统维护期间漏洞的，一只拼命求生，却无法融入人类社会的橘猫异种。

因为没有通行证，他只能干着最脏最累的活，还要时刻提防同他一样处于社会边缘的异种检举。

“我都快忘了那是一段怎样的日子，只是时常想，要是没被生下该多好，没异化该多好，只做一只什么都不懂的猫，该多好。”

继国苦笑说道，他从没想过要变成人，只是在一个严寒的夜晚，突然长出了手脚：“可做人总比做猫好些的，这个世界对流浪生命的恶意永远超乎想象。”

他安慰自己：“我至少不用担心从天而降的兜网，不用承受莫名的恶意，不用担心被投毒，不用担遭受无妄之灾，也没有寄生虫的困扰。”

打骂、踢踹、投毒，树鳞不由想起那些和阿满朝不保夕的流浪生活。

“小橘，它的命很好，仗着身后有傻老太撑腰，成了昌平街的猫老大。”继国回忆着，兀得笑出了声，“我那时才从其他辖区逃来不久，落地第一天就被小橘追着揍。”

继国与慧姨的相遇，源自一只硕胖肥橘的恶爪相向，也正是那一爪打散了他的颠沛流离。

“这个地方叫人民公园，那时还没荒废，瞧那些野草。以前都是花坪，兰花雏菊牡丹应有尽有，还有……绣球，傻老太最喜欢的就是绣球。”继国望着头顶，伸出一根手指，“我就在这儿，被小橘揍得上蹿下跳，傻老太也是在这儿看着我俩打架。”

“我记得，那天的花开得很漂亮。比今天还漂亮。”继国用手轻抚了下饱满娇弱的绣球花团。

继国，向来都不屑与人交好的猫，可那日他饿了昏头，他见过太多人类的恶，却还是选择向人类乞食。

而小橘就是那样一只领地意识极强的猫，只要有它在慧姨方圆十米就甭想有摇尾乞怜的小动物靠近，街坊都说他是只极其护主的猫，可当时的继国只知道它就是猫仗人势，单纯好斗。

那一仗打得相当惨烈，可只要自己稍占上风，头顶便会就会飞来慧姨的棍棒。

遇到如此仗势欺人的猫，继国当时的第一反应是，羡慕。

“那会的小橘，骂我骂得可难听了。什么蹩脚畜生，无家可归的垃圾。”继国双臂圈住膝盖，将头搁在上面，哼声，“我当时就想，有主人了不起啊！以后她的房子就是我的房子！”

继国流浪人类社会时时没少寄居在别人家里，城中村的人大都早出晚归，白天他便游走于各个小出租屋找地方睡，到了晚上他便出门去工作。

从未叫人发现过。

包括，小橘。

就这样日子一天一天的过着，继国彻底在房梁安了家，他出于报复心理总理所应当的偷吃小橘的口粮。

“傻老太是个可怜人，一双儿女车祸去世，独留一个小儿子，命也不甚好。”继国看向树鳞，“是不是晚出生十几年也能和你一样？不用被拔去爪牙，堂堂正正享受那些来自人类的善意。”

树鳞不知道该怎么回答，他想说：不是的，他也被监察员死缠烂打着。

可在继国的遭遇面前，一切否定的答案都显得苍白，甚至带着得意地显摆：“我，只是运气好。”

继国笑了笑：“的确，要是她小儿子幸运些。傻老太也不至于孤零零一个人了。”

“你说真正的继国？他不是在海外生死未卜吗？”树鳞不禁追问，“他怎么？”

继国闻此露出少有的得意：“哈哈哈哈，你们居然都信了！小橘他还说我自作聪明，哼！傻猫！”

二十年前，慧姨听从医生的建议独自一人迁到了昌平街，老来得子，又白发送黑发，远离旧居的她精神状态并不好。

但时间是块温和的橡皮擦，那些不好的记忆与过去总会慢慢淡去，并在眼角留下岁月的痕迹。

“傻老太，每日都很忙，忙着浇花、忙着散步，忙着将所有能够思考的闲暇都填满，忙着教训那只总爱离家出走不听话的猫。”

“她不再提起自己悲惨的家庭，但我知道，小橘也知道，那只是个用忙碌麻痹自己的可怜——空心人。”

“小橘总是将那句放荡不羁爱自由挂在嘴边。可真当我以为它再也不会回来时，它又转眼出现在了墙垣。可那又怎样…它照样发现不了我。”继国顿了顿，“直到…”

直到，真被发现的那一天。

“当我再次回来时，与蹲守多时的小橘撞了个正着。”

继国学着那猫趾高气昂的语气，“‘我要出去几天，你给我好好看着主人，不然我就告诉主人把你轰出去！’，说完就窜了个没影。”

小橘离开了许多天，急得慧姨团团转，但继国只是看着，毕竟身为异种的他、被人类苛责的他，打心底是讨厌人类的。

“但我没想到那傻老太那么执拗。”继国想起当时的场景，还是会不由自主的浮现出难堪，“为了等小橘回来，关灯在屋里静坐。”

晚归的继国，被逮了个正着。

“她发现了我，有些惊讶，愣了愣，又喊‘继国呀，是你吗？’。”继国想起当时小老太喊他的模样，是一个母亲的期许、盼望、哀伤。

“继国，真是个好难听的名字。”

“她居然连自己的儿子都分不清。”继国看向树鳞，似乎拉着对方和自己一起吐槽。

树鳞却觉得心底像堵了团湿棉花，他不知道这莫名的情绪是好是坏，异化赋予了他直立行走的能力，也赋予了他过剩的情感。

彼时的他，觉得这份感情过于多余：“那你不也变成了他的模样。”

继国知道这个“他”指得是一个再也回不来的人，他反问道：“你见过爱吗？一个母亲对孩子毫无保留的爱，甚至超乎了一切常理。”

“我不知道你们蛇类是怎么看待这些臃杂的感情，但我在那瞬间想得是，这份爱，可以属于我。也应该属于我。”

时间总是悄无声息的，待到反应过来时，那些痛苦被慢慢抚平，康健的小老太也佝偻起背，威风八面的猫也已老态龙钟。

霉斑侵蚀了那张沾满眷恋的全家福，霉点糊住了记忆中熟悉的脸，她只记得这唯一清晰的孩子。

名叫，继国。

“再后来，我发现傻老头的记性越来越不好了。她会在某天午后忘记自己吃过饭，望着再做的份发愁。也会在某日忘记浇花，直至那些郁郁葱葱的绣球花渐渐枯萎。”

“我知道，我机会来了。”继国毫不犹豫的实施了自己的“顶替”计划，而慧姨也的确忘了太多事

至此，慧姨那些逐渐剥落的记忆，那灰蒙蒙的世界又多了一抹鲜艳的色彩——“继国”。