“我编造了‘继国’的一切，包括他无缘抵达的未来。”继国嘴角勾起一个笑，多么完美的、鸠占鹊巢的计划，“可我没想到，小橘回来了。”

小橘将他赶走的那一晚，撕心裂肺的猫叫，令整条街都亮起了灯。

“小橘说得没错。”继国还是不愿回忆那个夜晚，那些的字句，比他听过的所有谩骂都低级，却比所有听到的都刺耳，“我是个小偷。”

“可后来小橘又将你找了回来。”树鳞打断了他的话。

继国似乎没想到树鳞会一语道破，于是哼笑道：“不过是看我无家可归，好欺负。当它主人的免费劳动力，好自己和外面的野猫双宿双飞。”

“但你已经远远超出了自己的责任范畴。慧姨做的猫饭，鱼、肉、菜，一应俱全。还有时不时的肉骨头。”树鳞缓缓道，“一个孤寡老人，那么多张嘴。”

树鳞顿了顿：“身兼数职，很辛苦吧。”

继国，一只没有通行证无法从事任何职业的异种，仅只能在花店当固定跑腿。

慧姨虽家徒四壁却被打理照料得极好，包括那满屋小家伙，不难推出这些都是谁的功劳。

继国垂眸偏开头，低声道：“小宋姐，是个好人。”

树鳞对此表示认同，毕竟没有人会在得知对方是异种身份后，还是选择热心为其提供工作。

“这世上除了‘乐园’。也只有她愿意接纳我，赏我口饭吃。”继国想起这一生的漂泊无定，最自在的日子也不过送花这三年。

“‘乐园’？”树鳞疑声。

“那是个多了令人怀念的地方。”提及此处继国鲜有地露出沉醉的表情，“在哪里可以只做自己，没有法规的束缚，肆意的释放天性，混乱、自由、安全。”

在树鳞诧异地神情下，继国回过神来：“如果感兴趣我可以…”

“没必要。”树鳞对表述中胜似乌托邦的地方并不抱有幻想，就像雨林一样，“我觉得现在这样，很好。”

继国嘲声道：“你也被规则驯化了吗？”

“并不。”树鳞吐出信子，他并不认为积极融入是一种反向服从，只说，“每个个体都对世界有这不同的认知，我安得现在的处境，但并不代表被‘驯服’。”

继国低笑，似自嘲不该与朝菌论日月：“如果你去过‘乐园’一定不会这么想。”

继国的话还是引起了树鳞的好奇，但他只是对着那双忽然直勾勾盯向自己的竖瞳，吐了个信子，道：“看来也不是什么好地方。”

继国闻言淡笑，问道：“小橘有下落了吗？”

“你不是已经找到顶替它的猫了吗？”树鳞反问。

继国反道：“这不一样，我知道你接了傻老太的委托。这么多年，那傻猫都把她抛弃了，她还念念不忘。嘁…真想找它算账。”

“不，你只是气不过。”树鳞一语道破，“你只是不明白，那么多年稀里糊涂的慧姨，为什么会突然再念叨起那个名字，你这只‘小橘’不是一直在她身边吗？”

良久的沉默。

继国终于叹出口气：“让人嫉妒啊…”

这么多年来他顶着别人的名字过活，顶着它猫的身份赖在傻老太的屋子里。

他，真是个名副其实的小偷。

“你真能找到他吗？”继国看向正准备转身离开的树鳞。

树鳞停住步子：“这么对年过去了，与其向我求证…”

小橘的气味信息他已然仔细分析过，毫无头绪。但继国口中那只猫陪伴慧姨多年…猫的寿命能有多少个三年呢？

结果不言而喻，只是面前这个橘猫异种不愿意相信罢了。

树鳞说：“既然下不定决心离开，那就回去吧。”

继国怔怔望向那瘦削的背影，低下头不再出声。

“至于其他的，不用担心。”树鳞抬起手环，浅金色双瞳浮现戾气。

“所以，回去吧，趁着还有力气。”树鳞语气平淡地戳破了继国不愿细究，且刻意回避的事实，“猫，会在预感死亡时，主动远离自己居住的地方，这是动物的天性。”

为什么要给自己留下遗憾呢？

话到树鳞嘴边，却拐了个弯：“我也好给我的工作画上一个不完美的句号。”

“说了这么多，其实，还是愧疚吧…愧疚顶替了继国，愧疚占有了本该是小橘的偏爱。”树鳞缓步往草丛中走去，摆动着信子单手握拳，全身肌肉紧绷明显在防备什么，却还是故作随意。

“其实，你明白。小橘在你蹲上房梁的那天起就已经知道了你的存在。猫的嗅觉是人类的14倍，更别提感知力…”

树鳞蓄步冲向草丛：“所以…别躲在这，让我瞧不起。”

——“别躲在这，让咪瞧不起。”

继国错愕地抬起头，那一瞬两个声音几乎跨越时间纬度重合在一起。同样的话，是三年前，小橘找到他，并亲口对他说的话。

继国是一只怯懦的猫。

抛去异种外壳后，他仅是只在人类残忍杀害自己母亲兄弟后，躲在角落不敢发声的猫；只是在看到其他异种抵抗剥夺权利后，选择逃避苟延残喘的猫；只是在占据一切、偷走一切后，沾沾自喜的猫。

继国从不觉得什么属于自己，直到某日被人当场点破，那些自己偷来的东西源自慷慨的馈赠。

他起身想要追出去，他想，或许树鳞说的是对的。

他猛地转身，画作猫形奔向昌平街的方向。

与此同时，树鳞的拳头砸中格来的掌心撞出一声闷响。

“异种管理办法，第三十四条明确规定：异种之间严禁进行为申报聚会，严禁私相授受。”