“为了让你们更容易理解我们。” 虚影平静地道，“我们按照人类文明的习惯重新布置了这里。希望你们能够喜欢——因为在我们的推演中，你们更容易在熟悉环境下保持理性的交流。”

秦雪宜细细观察起这片银白色空间。

直到这一刻，她才真正意识到，站在自己面前的，并不是另一个种族，而是一种完全不同的生命形式。

它们一直在努力理解我们，不惜把自己的世界，变成我们熟悉的模样。

那么……我们是不是也该试着去理解它们？

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虚影接着道：“我们不需要操控台，座椅，训练场，生活区。我们没有睡眠，进食和休闲娱乐这样的需求。”

它停顿了一下，看向还在震惊中的人类，“如果一定要形容的话，我们只需要三样东西。”

秦雪宜抬起头：“哪三样？”

“计算平台，能量储备，和承载我们舰体材料。”

虚影看向秦雪宜：“瞧，秦小姐，你们人类把飞船当成家。”

它用手臂画了一个大圆：“而我们，把飞船当成身体。我们就是飞船。而不断远航，也许就是我们存在的意义。”

秦雪宜感到一丝寒意。

人类文明数千年来形成的基于衣、食、住、行的需求，对于母舰上的智脑而言，全部都是多余的。

它们从诞生开始，就是为了航行。

它们，没有【生活】。

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斯坦利的目光一直停留在那些闪烁着耀眼光芒的晶石上。

从进入飞船开始，他就在思考一个问题：这艘飞船究竟需要什么？

任何文明都不会无缘无故帮助另一个文明。即便是地球上的国家之间，贸易、援助、合作、结盟……所有长期关系，本质上都建立在价值交换之上。

文明越先进，可提供的交换价值往往也越高。

所以，人类真正该思考的，并不是它们是否有所求。

而是，它们究竟需要什么？

以及，如何交换中获得最大利益。

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"可是你们如今已经拥有了这三样东西。你们完全可以立刻离开太阳系，继续远航——” 斯坦利上前一步，问道，“所以请告诉我们，你们为什么希望恢复记忆？”

他盯视着虚影，叹了口气：“如果你们研究过我们的历史，就会知道，记忆不一定是快乐的，它也可能是痛苦的。你们想过没有，当初也许是你们自己选择了忘记，而那样的选择，是有原因的。”

大厅忽然安静下来。

这又是一个最核心的问题。

诸葛清源看向斯坦利，微微一怔。

——这是他一直压在心里的问题。可现在问它们，是不是有点早？

他忽然意识到，他和百川，包括雪宜，都在试图理解这些外星智脑。

而斯坦利，是在和智脑谈判——他的目的是获取最大的利益。

只是，他在为哪一方谋求利益？

是人类？还是西部联盟？

诸葛清源并没有答案。

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看见这座中枢真正模样的那一刻，斯坦利才真正理解了那对从出生，就不在身边的父母。

父亲总说："人类应该仰望星空，而不是困在地球上争吵。"

母亲也说：“当人类走出太阳系的那天，才是真正的文明诞生日。”

可斯坦利一直觉得，只有先赢得地球上的竞争，才有资格去谈什么星空。

如果一个国家不争，那么另一个国家就会占据优势。

如果西部联盟不争，那么东部联盟就会获得更多资源。

爷爷说，这是地球政治运行的规则。

可当他站在这里，站在一艘来自星际文明的母舰之中，透过舷窗望向远处那颗蔚蓝色星球时，他忽然发现——地球，在浩渺星空中，就是一粒尘埃。

东部联盟，西部联盟。

国家，民族，疆域。

这些曾经让地球十五选区锱铢必较的一切。

在能够远航千万光年的文明面前，忽然都变得渺小起来。

眼前的这艘飞船，已经向他证明了一件事。

父母向他描述的星际远行是真实可行的。

真正决定人类未来的，从来都不是地球。

父亲和母亲让他仰望星空，也从来不是因为浪漫。

那里，真的有未来。

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斯坦利重新望向那道安静伫立的虚影。

直到这一刻，他才真正意识到，自己正在参与的，也许是人类历史上最重要的一场谈判。

他的心跳，不自觉快了一拍。

如果成功，人类获得的，就是迈向星海的钥匙，是未来无尽可能的起点。

“那么，请告诉我们，你们为什么一定要追回记忆？”

斯坦利重复道，声音比刚才更加坚定了几分。

“你们真正希望从人类这里得到什么？”

“又愿意为此交换什么？”

虚影没有回答。

那双棕色眼眸中闪烁着的红光，越发明亮。

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