“呵，探望？”

“她拜托我两件事。”戴巴竖起两根手指，“第一，叫醒您。第二……救人。救那位被关在再生塔之下的……囚犯。”

黑水之上，忽然起了一阵风。

“这可都是地狱级难度的活儿，”艾薇儿嗤笑一声，歪了歪头，“特别是第二件。我姐出了什么价码？”

“并非金钱。”戴巴摇头，笑容不变，“是更珍贵的‘抵押’。大公主殿下愿意用一样东西来换。”

“什么东西？”

“您。只要您愿意跟我走，去见一个人，塔下之人必定无恙…

话音落下，黑水无声翻涌。无数双眼睛从水面下睁开，密密麻麻，齐刷刷望过来。

戴巴负手而立，袖袍无风自动。

“殿下，您是自己跟我走，还是我请您走？”

“哈！编！接着编！”艾薇儿盯着老头看了三秒，忽然放声大笑，“挑拨离间？威胁恐吓？你这套把戏也太老土了！吓唬三岁小孩呢？”

她笑声一收，眼神骤冷，“我拒绝。塔里那家伙，我跟他不太熟，犯不着为他冒险。至于我姐——敢动她一根头发？你可以试试。”

翻涌的黑水仿佛被无形的力量压制，猛地一滞！那些水下的眼睛，齐刷刷地向后退缩了半寸。

“再说了，老爷子，”艾薇儿强忍着头晕，拍拍灰站起来，“你编瞎话之前，能不能先打听清楚？”

“哦？”

“我姐真要找人捞我，会找你这种冒牌货？”她目光一转，落在老头黝黑的皮肤和袖口不经意露出的半截诡异黑色纹路上，“——库夏来的吧。就算你换了张脸，那股‘味儿’可没变。我们在哪儿‘见’过吧？别绕弯子，找我到底想干嘛？”

空气瞬间凝固。

戴巴脸上的笑容终于淡了下去。

“……殿下好眼力。扮做使者，本是不想撕破脸。”他低下头，再抬起时头发已经变成了褐色，眼珠变成了深不见底的黑，“既然挑明，那便省了客套。在下奉格尼修卡大帝之命，前来……”

艾薇儿咽了口口水，悄悄摆了个握拳的手势，面上却笑嘻嘻的：“杀我？我可没那么好杀哦。”

“不是。”

“那是什么？”

戴巴眼神微动。视线落在那棵巨树虚影上，又转回她身上，最后停在她手臂上那些还在微微蠕动的白色根须上。瞳孔微微收缩。

“殿下，您身上这些东西……每一样都都珍奇非凡，不知您……是如何‘驯服’它们的？”

“靠运气。”艾薇儿耸耸肩，“不要脸。还有……血厚。”她没好气地拍了拍手上的根须。

戴巴沉默片刻，忽然笑了。

“有意思。”他往后退了一步，身形渐渐淡入树影，“那在下便再观望一阵。”

“这就走？”艾薇儿心中微松，嘴上却不饶人，“不打了？”

“时机未到，代价太大。”老人的声音从树影深处传来，越来越远。“您身上的秘密，比我想的要多。贸然出手，不划算。”

“等等！”

“殿下还有何指教？”戴巴脚步一顿。

她张了张嘴。我姐……话在舌尖上滚了一圈，又咽了回去：

“……你刚说什么？寄生树？幽界缝隙？意思是这鬼地方是种子搞出来的？”

戴巴侧过头，露出一个意味深长的笑。

“殿下何必明知故问？这玩意儿既选您为主，它的能耐——撕裂空间、连接幽界、汲取宿主的灵力以滋养自身……您当比我这外人更清楚才是。

他顿了顿，笑声干涩，“只是……小心别被它吸干了。毕竟，死在自家‘宠物’手里的宿主，老夫见过不止一个。呵呵……”

话音落下，干瘦的身影彻底消散。

艾薇儿又站了足足十秒，确认那对方真的走了，才“扑通”一声瘫坐在地，大口喘气。

“啾啾？”一个灰影从胸口飞出，停在她肩上。

“没事，继续睡你的。”她戳了戳灰雀的脑袋。又低头看了看手里还在蠕动的根须，叹了口气。

姐姐——真的把我抵押了？

还有塔底下那个人……

她抬起头，望着树冠间飞舞的光点，眼神一暗。

“带路！”艾薇儿甩甩头，转身朝着巨树更深的阴影走去，“既然这是你的地盘，总得有个门吧？”

一根洁白的根须从手心探出来，朝某个方向指了指。

“行，谢啦！还有——”她一巴掌拍在根须上，“别吸啦！再吸真成人干了！