福克终于老实了，奄头搭脑的蹲在墙角。大汉们抹了把汗，插剑回鞘，直喘粗气。

"好了，你先去吃顿饱的，"艾薇儿揉着突突跳的太阳穴——最近不知怎么，总头晕犯恶心，“等会儿让人给你安排住处。对了，你还有认识的小伙伴吗？能听懂人话、愿意正经干活的都叫来。”她摆摆手，吩咐旁边的人，“去，给他弄点硬菜，多放肉！”。

"嘿，谢啦！"福克搓着衣角，眼睛直放光，"不用特别找，您那号召令早传开啦！估摸着好些人都在路上呢，俺来的快是因为就住城郊河沟……"

"啥？！"

"大概还有些迷路了，您光说'温达姆'，这城老大啦，俺也是找了好久才找到高炉铁匠铺……"

艾薇儿翻了个白眼：“少扯淡。你们这些……不都挺能耐么？能来三五个顶天了。”

“能耐的都是上头的啊！”福克苦着脸掰着手指，“俺们这种垫底的，被当妖怪撵，被猎人揍，饿急了啃树皮，过得还不如看门狗呢！”

“噗——”艾薇儿差点笑出声，赶紧板起脸，“编，接着编。”这青蛙估计饿昏了头了吧，都开始说胡话了。

福克歪着大脑袋，眼睛眨巴两下：“俺说的都是真的，其实这次来……还有件要紧事想告诉您……有个恐怖的大家伙正在找……”

一股浓香飘了进来。几个侍从端着大盘子进来，把堆成小山的烤肉“哐当”放在面前。

它鼻翼翕动，肚子“咕噜噜”一阵山响，后面的话瞬间被口水淹没了。

艾薇儿捧着新到手的土块，转身往外走，满脑子都在盘算着这点土够做几个娃娃，完全没注意身后那只大青蛙，把“有个凶神恶煞的家伙正满世界找你”这句要紧话，跟着一大块没嚼烂的烤肉，囫囵咽回了肚里。

——

没过几天，温达姆城的风就吹散了最后一点关于小公爵“意外”身亡的闲言碎语，连“招魂师招了大人物的魂”这种怪谈，也没人愿意嚼了。毕竟全王都的注意力，都被一件天大的事抢走了：

米特兰王国的正统继承人，莎尔露特公主的十七岁生辰到了。这位殿下早到了该谈婚论嫁的年纪，婚事却一直悬着，不管国内贵族还是外国使臣，个个眼睛盯得发绿：谁不知道娶了她，就等于把半个米特兰揣进了口袋？大家都磨拳擦掌，就等着生辰这天递投名状。

艾薇儿也愁。一愁给亲姐的生日礼——珠宝俗气，书画老套，送什么都是往年玩剩下的；二愁老头子最近盯她盯得紧，出趟门后头能缀一串尾巴，想悄悄去高尔基那儿都不方便。

好不容易找借口把安娜留在宫门，又吩咐塞尔彼高赶马车绕大路去旧货市场街口等着，她偷偷跳了车，打算抄小巷绕开盯梢。刚拐过弯，脚就钉住了。

一抹银发斜倚在斑驳的砖墙上，像是等了有一会儿了。

“殿下好雅兴，”格里菲斯直起身，“又独自出门？您的侍卫呢？”

艾薇儿心里咯噔一跳——她明明绕了好几圈，怎么还撞上了？“你一路跟着我？”

“我哪敢跟踪殿下，”他不紧不慢跟上来，“我本来是来这边找工匠打件饰品，老远就看见您身后有两条尾巴，瞧着不对，就先替您拦下来了。”

她脚步一顿。

“放心，只是打晕了丢进垃圾堆。”格里菲斯手一摊，“那俩人的站姿步伐，一看就是宫里练出来的，错不了……您应该知道是谁的人吧？”

艾薇儿撇撇嘴，一脚踢开颗小石子：“大概是因为阿多尼斯的事……父王还在气头上，过阵子就好了 。”

“小公爵去世，我很遗憾……”

“……”遗憾个头。她低头盯着脚下的石砖，把“不就是被你逼的”咽了回去——刀是他递的，火是她点的，谁也别说谁。

”还有，如果尾巴真是陛下派来的……”格里菲斯微微俯身，银发垂落：“您就没想过？未必只是迁怒，而是……忌惮？毕竟您现在手里，已经握着些不太寻常的牌了。”

——是指福克的事？还是指高尔基？

艾薇儿心头一跳，斜了他一眼：“多管闲事！有空不如管好你的‘刀’。太平年月，多余的兵器就是祸根……”