孟长蓁笑得很开心，学着平日里看李怀安骑马的样子，轻轻磕了一下马腹，马便慢悠悠地走了起来，越走越快，从小步快走到小跑，她伏在马背上，笑声从前面飘回来，又脆又亮。

“我们去湖边坐坐吧？”李怀安牵起孟长蓁的缰绳，牵引着它跟着自己的马走。

草原上的湖泊映着天光，两匹马在岸边停下来低头喝水，孟长蓁看着远处连绵的草坡和近处泛白的水面，忽然说了句：“这里其实很好看，你说呢？”

两个人之间隔着一匹马的高度，孟长蓁忽然从马背上俯下身来，他以为她要说什么，便凑近了些，她的嘴唇就在那一刻落在他的嘴角。

她想直起身，李怀安的手已经按住了她的后脑，把孟长蓁又按了回去。

风从湖面吹过来，带着融雪的凉意和远处青草初生的腥涩。马低头喝水，偶尔甩一下尾巴，拍在空气中，发出沉闷的声响。

她先退开了，直起身看着他，伸出双臂。

他退后一步，把孟长蓁从马上抱下来，放在草地上，和她一起坐下。

“在西固巷的时候。”他忽然开口，声音里是一种久违的懒散，“我就想过，要是有一天什么都安定下来了，就想这样过日子。”

孟长蓁头也没抬：“什么样？”

“闲云野鹤。那时看着摄政王抱着宁娘，拉着你回家吃饭，我内心着实羡慕。”

他说完自己笑了，四周是望不到边的草原，风吹草低，牛羊散落在远处，像一片片被风吹动的云影——倒还真有几分“闲云野鹤”的意思。

“那如今，你也算是得偿所愿了？”孟长蓁歪头看着他，笑眼盈盈。

李怀安忍俊不禁，伸手把她的一缕碎发别到耳后：“自然。”

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孟长玉和谢征为孟长蓁和李怀安请了旨，准许他们回霁州过年，他们领了旨，第二日就启程了。

官道两旁是无尽的旷野，风从车帘的缝隙里灌进来，带着干燥的草腥气和尘土味。头几天还能看见成片的牛羊散落在远处，后来牛羊渐渐少了，人烟也稀了，有时马车走上整整一个上午，也见不到一户人家。

往南边走，景象便慢慢变了。

田野重新出现在视野里，黄的谷子，绿的豆苗，在秋阳下铺成一片斑驳的锦缎。有的田垄齐整，谷穗沉甸甸地低垂着，看着便知是个丰年；有的却荒了大半，杂草长得比庄稼还高，田埂上坐着衣衫褴褛的老人，目光空洞地望着官道上的过客。

李怀安掀着帘子看了很久，孟长蓁坐在他身侧，顺着他的目光望出去，只见一个七八岁的孩子蹲在路边，应该是祖孙俩，手里捧着一只破碗，碗里只有半碗稀粥。

“停车。”李怀安说。

卓然勒住马，李怀安从袖中摸出几块碎银，递出去。卓然接过，跑到那孩子面前，把银子塞进他手里，又跑回来。

马车重新上路，孟长蓁把自己的手放进李怀安的大掌里：“这样的地方，想必不止一处吧？”

李怀安点点头。

过了居庸关，地势平坦了，官道两旁的村落渐渐稠密，人烟也旺盛起来。

店铺、茶棚、路边摊沿路两侧依次摆着，卖包子的笼屉冒着白汽，卖布的摊子上挂满了花花绿绿的绸缎，骡马的铃铛声、小贩的吆喝声、孩子们的笑闹声混在一起，热闹得让人恍惚。

到了霁州地界，一切就变得更加熟悉了。

道两旁是成片的高粱地，穗子红彤彤的，在秋风里弯着腰，

马车进了城，穿街过巷，街市上人来人往，卖糖葫芦的、卖脂粉的、卖菜的，吆喝声此起彼伏。

马车停在巷口，孟长蓁下了马车，靴底踩在青砖上，她还没来得及站稳，一道道熟悉的声音便从院子里传了出来，带着压不住的激动和欢喜。

“蓁娘——！”