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樊长蓁愣愣地回头，看着樊长玉站在原地，手指攥着袖口，指节泛白。

花奴还在门口探着头，樊长蓁使了个眼色，花奴便低头退了出去，将门轻轻合上。

她快步走到樊长玉面前，伸手扶住她的肩膀：“阿姐，你做了什么？”

樊长玉拄着拐杖，被她的力道晃了一下，那只吊在胸前的手臂微微动了动，牵动了伤口，她皱了皱眉：“我……大妹夫受了很重的伤，他还要去杀敌。我不希望他枉死，也不希望你守寡，所以……我就让金爷把他劈晕了。”

樊长蓁的手从她肩上滑了下来，又气又无奈：“阿姐，战场不是儿戏。我知道，你杀了长信王是大功。可是你打晕主帅，实在是——”

“可我是为了你和李怀安好！”

“但你这么做是不对的！”樊长蓁的声音也上来了，眼眶红红的，“你太鲁莽了！那是贺将军，是他的师父！你知道贺将军对文槛来说意味着什么吗？那是他的师长，是他的引路人，是他在这世上最敬重的人之一！”

“……”

樊长蓁哽咽了一下，深吸了一口气，气息不稳，话音里带着不自觉的颤抖：“……贺将军战死沙场，文槛连给他报仇的机会都没有，被人打晕抬下了战场——你让他怎么面对自己？怎么面对贺将军的在天之灵？”

樊长玉张了张嘴，想说什么，嘴唇哆嗦了两下，最后只挤出一句：“我……我只是不想让他死。”

“可你让他生不如死！”樊长蓁说完就后悔了，可说出去的话泼出去的水，已经收不回来了，“阿姐，我不是——”

“所以你是在怪我。你觉得我做错了？”

樊长蓁想解释，可那些话到了嘴边，又累得说不出来了：“我不跟你说了。”

“站住。”

樊长蓁的手停在门闩上，没有回头。

“信在桌上，给我读。”樊长玉的声音别扭得像一个赌气的孩子，“我不识字。”

樊长蓁闭了闭眼。她深吸一口气，转身走回去，劈手拿过那封信，把信封扯开了小口子。

她展开信纸：“贺兄。某蒙贺兄相助，苟且偷生至今……愿还瑾州十万冤魂以真相。今相爷再下追杀令……祁林……不能苟活，亦不愿为难贺兄。愿……携妻自行了断……我夫妻性命已多活十六载，是为大幸……恳请贺兄，替我护住膝下三女的性命……”

樊长蓁的声音越来越轻，越来越碎。念到最后几个字的时候，几乎只剩下气音。信纸从她指间滑落，飘悠悠地落在地上。

“我们的爹爹……是魏祁林？大奸臣魏祁林？！”樊长玉豆大的眼泪顺着脸颊划下，捡起信纸，难以置信。

“……不能让别人知道，不能……”樊长蓁拿回信纸，放到书案上，把“祁林”两个字抹去了，“我现在不想讨论这件事……我的脑袋好乱……”

樊长玉只好止住了话头，看着樊长蓁转身拉开门闩，逃也似地离开了。

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烛火如豆，暖光漫过殿中阶石，落在李怀安一身缟素上，染了几分凄清。

乌发以白绫高束，额间一道素白额带勒住碎发，垂落的绦带随呼吸微颤，风过时轻擦过他苍白的下颌。一身毫无纹饰的素白广袖，衣料因跪坐久了微起褶皱，却丝毫不折他挺拔如松的肩脊。

脸上的血痕在瓷白的皮肤上晕开，像寒梅落雪，添了几分破碎的艳色。李怀安垂着眼，长睫在眼下投出浅影，眸底藏着未熄的倔强。明明是一身丧服，明明是满身伤痕，却偏如崖边寒玉，纵被风雪摧折，风骨依旧不肯稍屈。

「文槛，你自垂髫之龄便追随于我，是我最为得意的学生。为师之所以将你留于身畔，只因这朝堂波谲云诡，李魏弄权。我不想你为其蛊惑，沦为他人权谋之棋子，我之所盼，为一大胤纯臣。还有一事，便是樊家姐妹，我去之后，望汝能以诚心待之，为师方能与九泉之下瞑目。」

李怀安看着贺敬元留下的绝笔，才知他早已做好了赴死的准备，含泪把信放进火盆，看着它一点点被火焰吞噬，眼前全是和贺敬元的点点滴滴。火光映着他的脸，明明灭灭。

两名侍卫手拿挽幛走了进来，一左一右地站在李怀安身边。

“李大人，这是魏相送来的挽幛。”

“李大人，这是李太傅送来的挽幛。大人，您决定挂哪一副？”

李怀安慢慢转动已然僵硬的脖颈，半抬起头，沉着目光左右各看了一眼。

跪得麻木僵直的身躯歪了歪，卓然立刻扶住他。李怀安借力站起来，还未站稳，便咬着牙一把扯过魏严写的那副挽幢，用力甩进火盆之中。

霎时火星四溅，李怀安站定，颤抖着睫毛，一动不动地看着零碎的火光又都落回地上化成弋散的灰烬。

“这是决定要帮太傅对付魏党了？”