守城士兵核验过身份，确认无误之后催促着她二人赶快进城。

“快些快些，马上要关城门了。”

前头一个骑驴进城的妇人回头道：“两位娘子怎的这时候才进城？我们甘州可是有宵禁的。”

看来是个热心肠的女子，陆徽仪跑上去问她：“这位大姐，我带着妹妹来投奔亲戚，眼看着天快黑了只能等明儿再找人，不知城里有没有好点的客栈？”

她们俩虽然行色匆匆、衣上有补丁，但还算整洁，衣物的针脚细密，应该是一朝家变的寻常百姓。

陆徽仪说着从头上取下一朵珠花，塞给这妇人。

“一点心意，望嫂子不嫌弃。”

这珠花做工粗糙，前些日子在小摊上五文钱一株新买的。

妇人惊喜极了，喜滋滋手下道：“我姓常，大家伙都叫我常嫂子。往前走一段有家晚香酒楼，是甘州城最上好的客栈。”

“常嫂子，我姓姜，叫我姜娘子就是，这是我夫家的妹妹小荷。”

常嫂子家住晚香酒楼前一个街巷，三人顺路往前去。

“不知你们寻谁？或许我知晓一二。”

“多谢嫂子，我夫家姓沈，有个叔父在此地，只是多年不见也不知还在不在甘州。”

“哎哟，这可不好说。甘州沈氏是大姓，姓沈的人可太多了，而且这几年越江总是发大水，甘州城里的人走的走死的死。”

“我那夫家并不是甘州沈氏，听说多年前叔父倒和甘州沈氏搭上了点什么关系，他就一直留在甘州。”

说着陆徽仪不免拿袖口抹泪，哭诉自己命苦，本来相公在京中做生意，自己在绣坊做绣娘。结果相公突然生病，把家里积攒的钱财花得七七八八，人也没救回来，现在只能四处投奔亲戚。

常嫂子听了心软：“妹子，住晚香酒楼还是贵了些，你要是不嫌弃不如来我家凑合一晚？”

陆徽仪摇摇头道：“还是不劳烦嫂子了，客栈贵点就贵点吧，我和小荷两个女眷行走在外，安全最重要。”

常嫂子反复摩挲着手里的珠花，一咬牙还是还给她：“我也没帮你什么，这东西我可不能收。”

“嫂子您收下吧，我一个寡妇也不好穿红戴绿，我瞧您戴着就很合适。”

常嫂子干脆将珠花别在采荷头上，向她们二人挥挥手，骑驴走了。

“我夫家也姓沈，你明日若是寻不到人不如来寻我，我帮你在城中打听打听。”

陆徽仪抚摸着采荷头上的珠花：“小荷，我们一进城就碰见好心人了呢。既然如此，那便你戴着吧。”

“今夜可还有房间？”

陆徽仪带着采荷走进晚香酒楼的大堂问道。

掌柜的正站在柜台前清点今日的账目，闻言慢悠悠地打开左手边的另一个册子。

“还剩一间上房一间下房，二位要哪一间？”

这时，一只手伸出来，强硬地挤开陆徽仪和采荷，手心在掌柜面前展开，上面安静放有一个银锭。

“掌柜的，要一间上房。”

陆徽仪抬起头，这只手的主人是一个格外高大的年轻富家姑娘。

“这位姑娘，要讲究先来后到。”掌柜的头也不抬说道。

陆徽仪缓缓地数出一把铜板，小心翼翼道：“掌柜，看来你们这也只剩有下房了，我就要那间下房。”

掌柜的这才抬起头，分别收下她们的钱财。

房间内布置一般，只有一床一桌一椅而已，陆徽仪和采荷凑活了一夜，第二日一早，二人就出门去了。

“请问这里可是沈济沈二爷府上。”

一个幼童拉开吱呀作响的木门，她探出头来，说话声含糊不清：“小娘子来找我爹作甚？”

陆徽仪脸上挂满亲切温和的笑意，蹲下和幼童平视，道：“你是……沈莲堂兄的女儿？我们俩从京城来，我是你堂婶，她是你堂姑。”

“小昙，外头谁来了。”

小昙扔下半开未开的门，往里屋跑去。

“阿娘，有两个我不认识的娘子来，说是京里来的堂姑堂婶。”

小昙她娘用腰前的围兜擦干手上未干的水，快步走出来：“什么人啊？”

“呀，怎么是姜娘子和小荷来了。”

陆徽仪：“不知常嫂子同沈济沈二爷是什么关系？”

常嫂子了然道：“原来你来甘州要寻的亲是我那公爹啊，快进来说话。”

沈济好酒嗜赌，去年春喝多了酒一头栽进河里，就这样被淹死。