虞尚书叹了口气，脸上露出几分怅然：“前头那个孩子走得早，老臣心里一直过不去。她嫁进王府时才十七岁，没享到福就走了。如今王爷身边也没个知疼着热的人，老臣瞧着心里不落忍。”他顿了顿，抬眼看向燕徊，“婉丫头是她的堂妹，性子像她，也贤惠。若是王爷不嫌弃，老臣想把她送进王府，一来是给王爷解个闷，二来也算是续上虞家这份缘分。”

这话说得委婉，可意思再明白不过了。

燕徊没有立刻接话。他端起酒杯，慢悠悠地饮了一口，放下杯子，才开口，声音平和，甚至带着一丝晚辈对长辈的客气：“虞大人，前头王妃的事，本王一直记着。她是个好女子，为本王操持了几年府务，挑不出错。虞家这份情谊，本王也领。只是——”他顿了一下，目光从虞尚书脸上移开，落在不远处那盏虞婉方才端来的茶上，语气不轻不重，“续弦之事，本王已有打算。”

虞尚书的笑僵了一瞬。

“前几日朝上王御史奏请本王册立正妃，父皇给了本王半年时间，让本王自己挑。”燕徊看着虞尚书，目光坦然，“如今半年之期未到，虞大人这般抬爱，本王心领了。你我虽不能再次联姻，但两家情分还如旧，虞大人只管放心。”

他给虞尚书吃了颗定心丸——虞尚书这只老狐狸，如果不把话说明白了，他生出其他想法，反到不妙。“哈哈，虞尚书笑着端起酒杯，“那是自然，那是自然。有王爷这句话，老臣心安了。既然王爷有考量，老臣也就不多事了。”

两人又碰了一杯，各自饮尽。燕徊将话题岔开，和虞尚书说起别的，虞尚书也欣然接话。席间的热闹依旧，二人心照不宣的谈话，在觥筹交错之间悄然落定了。

宴席散场时，天色已暗。虞府门前灯笼高挂，把青石阶照得一片昏黄。虞大公子送燕徊到门口，拱手行礼：“王爷慢走。”

燕徊点了点头，上了马车。车帘落下，车轮碾过青石板，朝宁王府的方向驶去。冯进喜在外头低声问了一句：“王爷，回府还是去别处？”

“回府。”燕徊睁开眼睛，望着车帘外透进来的一线光，“让人去听竹院说一声，明日让李姑娘到书房来，新戏的稿子我还没看。”

冯进喜应了一声，马车在夜色中缓缓前行。

燕徊靠在车壁上，想起方才席间虞婉端着茶走到他面前时那副羞怯的模样。他见过很多这样的女子，家世清白，教养良好，一颦一笑都合乎规矩，娶回来做王妃不会有任何差错。可他在心里把那个人换成了李宝儿时，心情不由自主的开怀。李宝儿看似小心翼翼规规矩矩，实则不然，她心里和表现出的完全是两个人，就比如她说起戏文来的时候，眼睛发光。神采奕奕，透着一股伶俐的俏皮。

他不需要一个合规矩的王妃。他想要一个能让他推开书房的门时，觉得这日子过得有滋有味的人。

马车在夜色中驶向宁王府。城东虞府门前的灯笼还亮着，送客的余声渐渐散了。虞尚书站在廊下，看着那辆马车消失在街角，面色沉了下来。虞大公子走到他身边，低声道：“父亲，王爷他这是——”

“宁王，他有了心仪之人。”虞尚书语气肯定，“只是不知是哪家府上的小姐。”

虞大公子有些惊讶，“竟然如此，那婉妹妹——”

“不急。”虞尚书负手站在廊下，望着夜色中那盏远去的车灯，目光沉沉的，“半年之期还没到。这半年里，什么事都可能发生。”他转过身，往府里走去，靴子踩在青石阶上，落叶被碾碎时发出细碎的声响，“你让人盯着些，看王爷究竟和谁府上走动频繁。”

虞大公子恭敬的应了一声，跟着父亲回了府。虞府门前的灯笼依旧亮着，把那些飘落的银杏叶照得金黄，一片一片铺在石阶上，像一层软金的毯。风一吹，叶子卷起来又落下去，落在空荡荡的街面上，被夜色慢慢吞没了。