第117章白玉

盛京入了十月，天一日比一日短，风里带了刀子似的寒意，刮在脸上生疼。城东通政司方府那条巷子里的老槐树落尽了叶子，只剩下光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天，像一只只枯瘦的手。

距城东不远的城北，一条窄巷深处，有一户人家。院子不大，三间正房带一个不大的院子，墙角的青苔没人打理，疯长了半人高，檐下挂着几串干辣椒。一个妇人正端着一个盆，摘了几个辣椒，这时，从堂屋走出来一个年轻的女子，眼神瞟了一眼端着盆子的妇人，有些鄙夷地哼了一声：“大表嫂，这辣椒都发黑了，还能吃吗？”

“阿玉起来了！”妇人扭头看着女子笑问了一声，接着道，“能吃，昨日你阿哥上街市买了点肉，放点这个辣椒十分美味。”

这女子赫然就是原先在百凤院当家的妈妈白玉。

原来，她被燕徊送到了这里——她的一个远方表哥家中。还允许她带来平日里常用的一些细软，燕徊也算是仁义，没有将她打杀发卖了。照说她如今也不缺什么，跟着表哥表嫂一起住，表哥表嫂人都不错，对她也挺好。可她心中始终不满意。处处不满意。这里十分简陋逼仄，跟她从前住的那间墨阁没法比——墨阁里的紫檀圈椅、青瓷大缸、鎏金香炉，窗外是石榴花圃和游廊，她随手折一枝花都有人抢着去拿瓶。如今她坐在这间屋子里，抬头是发黄的纸窗，低头是硌脚的青砖地，没有一样能和原先比。

表哥姓周，叫周大成，是个做豆腐的。每日三更起来磨豆子，天不亮就挑着担子出去卖，晌午才回来。表嫂姓何，人称何嫂，在家缝缝补补，也帮着磨豆子。两口子都是老实人，话不多，心眼也不坏。白玉来投奔时，他们没多问，只把西厢房收拾出来让她住下。何嫂给她的被褥虽旧，却洗得干干净净，还特意在窗台上搁了一盆蒜苗，说是“看着有点绿意，心里不闷”。

头几日，白玉还能忍。她想着自己在百凤院经营了那么多年，认识的人多，路子也广，总能找到门路。她托人往从前的熟客那里捎话，那些从前围着她转的人，有的推说家里有事，有的干脆连面都不肯见。她带来的细软，她也不舍得用，都藏起来，平日里花销让周大成夫妻担着。时间久了，何嫂虽然表面上不说什么，可每次白玉伸手要钱买胭脂水粉的时候，何嫂的眉头都会拧紧。

“表妹，”有一日何嫂终于开了口，手里还攥着没纳完的鞋底，“嫂子说句不中听的话，你年纪也不小了，总不能一直这么住着。你表哥认识几个老实人，家里有铺子有田的，要不……找个合适的嫁了？”

白玉放下手里那只缺了口的茶碗，嗤笑了一声：“表嫂，你让我嫁个卖菜的？”

何嫂被噎了一下，讪讪地低下头继续纳鞋底。周大成在旁边磨豆子，听了这话也没有抬头，只是磨盘转得更慢了些。白玉站起来回了自己屋，关上门，靠着门板站了一会儿。她低头看着自己那双手，从前涂着凤仙花汁、戴着碧玉戒指的手，如今指节上起了倒刺，指甲缝里嵌着洗不净的灰。她攥了攥手指，把那些不甘心压下去。

她当然不甘心。她在百凤院经营了那么多年，从一个任人欺负的小丫头爬到犹如当家主母的位置，靠的从来不是忍气吞声。她知道燕徊在城北有几处产业，知道他从兵部回府必经哪条街。她花了整整三天，在文昌街的拐角处等到了那辆黑漆马车。

那日天阴沉沉的，风里带着雨腥味。白玉换了一件还算干净的月白色褙子，把头发梳得一丝不苟，脸上扑了薄薄的粉，遮住憔悴。她远远看见那辆马车驶来，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。她深吸一口气，冲到街心，跪了下来。

马车猛地停住，车帘被掀开一角。她看见冯进喜探出头来，脸色发白地呵斥：“什么人？不要命了？”

“冯总管，是我。”白玉抬起头，声音带着恰到好处的颤抖，“求您通禀王爷一声，就说……就说白玉求见，只求王爷听我说一句话。”

冯进喜认出了她，脸色变了几变，回头向车内低声禀报了什么。车里沉默了一会儿，然后车帘被彻底掀开，露出燕徊那张在阴影中辨不清表情的脸。他穿着一件玄色的常服，手里握着一卷折子，低头看着跪在地上的她。

白玉看着他的脸，心跳得厉害。她没有变，她的眉眼还是那样好看，她哭起来的样子还是那样惹人怜惜。她记得从前在百凤院的时候，他偶尔来坐坐，听她弹一曲琵琶，赞她“手巧”。她以为那些微小的善意是种子，总有一日能长成大树。可她等到他开口了，声音清冷，像是从很远的地方飘过来，不带一点温度。

“白玉，本王已经与你说得很清楚了。从前救你，是看你可怜，给你一口饭吃；你有了不该有的心思，有了害人的念头，本王不杀你，已是仁至义尽，你不要不知好歹。”

白玉的眼泪涌上来，顺着脸颊往下淌。她跪在冰冷的石板上，膝头硌得生疼，可她顾不得，只管往前跪行了两步：“王爷，奴知道错了。奴真的知道错了。奴在百凤院十年，伺候过多少贵人，可奴心里只有王爷一个。王爷您就念在奴这些年没有功劳也有苦劳的份上，让奴回去吧。奴不要名分，做个粗使丫头也好，只求能天天看见王爷——”

“够了。”燕徊的声音不高，却像一把刀截断了她的话，“你不用再多说了，退下吧！”他微微偏过头，对旁边的侍卫使了个眼色。

两个侍卫立刻上前，一左一右架起白玉的胳膊，将她从地上提起来。白玉挣扎着，双腿在半空胡乱踢蹬，声音变得尖利：“王爷！王爷奴错了！奴以后再也不敢了！您就饶了奴这一次吧——”

燕徊没有再看她。车帘落下来，遮住了他的身影。马车重新启动，车轮碾过石板路，越走越远。白玉被两个侍卫拖到巷口，重重地扔在墙根下。她趴在冰凉的地上，听着那马车声彻底消失在街市尽头。

她不知道自己是怎么走回那条窄巷的。一路上秋风灌进衣领，冷得她浑身发抖。巷口的青苔又湿又滑，她摔了一跤，膝盖磕破了皮，她没有擦，就那么坐在泥地里，抱着膝盖哭了很久。哭到后来已经不出声了，只剩肩膀在一抽一抽地抖。

何嫂从院里出来倒水，看见她坐在门口，吓了一跳，手里的木盆差点摔了。“表妹，你这是怎么了？”何嫂蹲下来要扶她，白玉却推开她的手，踉踉跄跄地站起来，回了自己那间西厢房，关上门，闩上了门闩。