正月初三，盛京的雪停了。

崔家班的院子里还残留着除夕夜的喜庆气息。门框上的春联红得发亮，是崔明堂亲自写的，字虽然比不上那些读书人的工整，但一笔一划都透着劲儿。廊下挂的灯笼还没摘，风吹过来，晃晃悠悠的，在地上投下一片摇摇曳曳的红光。

这几日崔家班歇了戏，这是老规矩。正月头三天不演，让角儿们歇歇嗓子，也让箱倌们拾掇拾掇行头。往年这时候，院子里总是冷冷清清的，大家都窝在自己屋里，不是睡觉就是烤火，没什么精神头。可今年不一样。今年的崔家班在宁王府唱了堂会，得了赏银，还得了王爷一句“不错”。这话从王府传出来，虽说不知道是哪个管事的口风，但在南城一带已经传开了。

“听说了吗？崔家班在王府唱堂会了！”

“宁王府？那个宁王府？”

“可不！就是那个宁王府！”

这样的对话，正月初一就在永顺茶楼传开了。孙老板逢人就说“崔家班是我的老主顾”，那口气，好像崔家班是他一手捧红似的。不过崔明堂不介意，孙老板在崔家班最难的时候没有落井下石，这份情谊他记着。

初三日头不错，虽然没有开戏，但演员们还是照常起来练功。这是崔明堂定的规矩，不管唱不唱，功不能停。一日不练自己知道，两日不练师傅知道，三日不练观众知道。这话是付恒说的，崔明堂记在心里，就传了下来。

小奇自从在王府唱了梁山伯，越发勤奋了，他像是开了窍，整个人都不一样了。以前是崔明堂逼着练，现在是逼着自己练，天不亮就起来，天黑透了才收工。今日又是，天不亮就起来练功，在院子里跑了一圈又一圈，额头上的汗珠子在晨光里亮晶晶的。

“小奇，歇会儿吧。”蕙娘端着一碗热姜汤从厨房出来，递给他，“练功不能蛮练，伤了筋骨不值当。”

小奇接过来咕咚咕咚喝了几口，辣得直咧嘴。他蹲在廊下，捧着碗，想起崔小艺以前常说的一句话，“戏是练出来的，不是等出来的。”崔小艺的腿还没好利索，但已经能拄着拐在院子里走动了。这些日子他也没闲着，天天给小奇说戏，把自己演梁山伯的心得一点一点地教给他。

“小奇，你过来。”崔小艺的声音从屋门口传来。

小奇跑过去，见崔小艺站在门槛上，手里拿着一本翻得起了毛边的戏本子。那是李小菲当年写的第一版《同窗记》的手稿，字丑得不像话，但崔小艺一直留着，宝贝似的压在枕头底下。

“这段‘十八相送’，你昨天走位的时候，步子大了。”崔小艺翻开一页，指着上面的字，“梁山伯是个书呆子，走路应该是这样的。”他拄着拐，慢悠悠地走了几步，步子不大，步速不快，但每一步都很稳，像是踩在棉花上，又像是踩在云上，“他不是慢，他是憨。憨得不知道祝英台在暗示他，憨得连路都不知道该怎么走。”

小奇看着崔小艺的步子，若有所悟地点了点头，又跑回院子里练了起来。

崔小艺靠在门框上，看着小奇一遍一遍地走位，嘴角微微上扬。他的腿还疼，尤其是变天的时候，骨头缝里像有蚂蚁在爬。但看着小奇一天天进步，他觉得值。

一个人影从后院走过来，瘦瘦小小的，穿着一件半旧的青布棉袍，头发用一根布巾随意束着，手里抱着一摞纸。

“宝儿兄弟！”小奇停下来喊了一声。

李小菲抬起头，冲他笑了笑，算是打了招呼。她神色有些疲倦，一看就知道昨晚又熬夜了。这些日子她在写新戏，写到入迷处，常常忘了时辰，有时候天亮了才发现一夜没睡。

崔小艺看着她走过来，目光在她脸上停了一瞬，然后移开了。他的耳朵尖微微泛红，好在有头发遮着，看不出来。

“小艺，你今天气色不错。”李小菲在崔小艺面前停下来，看了看他的腿，“还疼吗？”

“不疼了。”崔小艺的声音硬邦邦的，像是在跟谁赌气。

“那就好。”李小菲也不在意，抱着纸往自己屋走。走了两步又停下来，回头说，“对了，我新戏写了个开头，回头你看看，给提提意见。”

崔小艺没说话，但点了点头。

李小菲正要走，忽然听见前院传来一阵嘈杂的声音。不是练功的那种嘈杂，而是有人在说话，还有人在跑动，脚步声又急又乱，像是在迎接什么人。

“怎么回事？”她皱了皱眉。

崔小艺也听见了，拄着拐往前走了两步，往前院的方向张望。

脚步声越来越近，夹杂着崔明堂的声音，听不太清在说什么，但语气里带着几分激动，又带着几分说不清道不明的东西。

“班主！班主！她来了！”这是崔舟二的声音，又急又响，像是被踩了尾巴的猫。

“谁来了？”蕙娘从厨房探出头来，手里还拿着锅铲。

没人回答她。

前院的门“吱呀”一声被推开了。

先进来的是崔舟二，脸涨得通红，嘴张着又合上，像是有千言万语堵在嗓子眼，一个字也吐不出来。他侧身让开，露出身后的人——

一个女人。

穿着一件石榴红刻丝灰鼠披风，领口露出一圈白狐毛，衬得那张脸愈发白皙。头上梳着高高的发髻，簪了一支赤金衔珠步摇，珠子在阳光下闪闪发亮，每走一步都在轻轻晃动。耳垂上坠着一对红宝石耳坠，手指上戴着几枚金戒指，腕上一只碧玉镯子，通身的气派。

她生得很美。不是那种柔弱的美，而是一种张扬的、带着攻击性的美。眉眼间透着一股子泼辣劲儿，嘴角微微上扬，似笑非笑，像是在说“我回来了，你们惊讶吧”。

院子里所有人都愣住了。

小奇蹲在廊下，手里的姜汤碗“啪”地掉在地上，碎了，褐色的姜汤溅了一地。他顾不上去捡，就那么蹲着，仰着头，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

蕙娘手里的锅铲也掉了，哐当一声砸在青砖地上，声音清脆得刺耳。

她的脸色变了，像是被人揭开了旧伤疤，看起来又疼又痒，说不清是什么滋味。

崔小艺靠在门框上没动，他的脸上没有任何表情，但眼睛里呈现出一种暗色，像是想起了什么不太愉快的事。

李小菲站在后院门口，抱着那摞纸，看着那个女人一步一步走进院子。

她不认识这个人，但从周围人的反应来看，这个人来头不小。

“崔当家的。”那女人开口了，声音带着几分娇媚，几分慵懒，又带着几分说不清的熟稔，像是在跟老熟人打招呼，“多年不见，您老身子骨还硬朗？”

崔明堂从人群后面走出来，脸上的表情带着惊喜、感慨，还有一丝不易察觉的愧疚。他看着那个女人，嘴唇哆嗦了几下，终于挤出一句话：“妩媚，你回来了。”

“妩媚？”

李小菲在心里默念了一遍这个名字。妩媚。崔妩媚。

她忽然想起来了。

付恒提过这个名字。崔舟二也提过。甚至连崔明堂自己，在喝醉了酒的时候，也念叨过这个名字。