与此同时，盛京北城，一座不起眼的茶楼里。

白玉坐在二楼的雅间里，面前摊着几张纸。正是阿五从墙头递出来的那份手抄剧本。

她一个字一个字地看完了。

旁边站着一个人，四十来岁，面容精瘦，一双三角眼透着精明。此人是北城“庆和班”的班主，姓周，人送外号“周三皮”，意思是脸皮厚、心肠黑、手段辣。

“白妈妈，这剧本怎么样？”周三皮搓着手问。

白玉没有立刻回答。她把剧本翻到第一页，又看了一遍。

“有意思。”她终于开口了，嘴角挂着一丝意味不明的笑，“这个丫头，还真有点本事。”

“那咱们……”周三皮试探着问。

“你们庆和班，排一出戏要多长时间？”白玉打断他。

“快的话，半个月。”周三皮说，“我这班子里的人都是老把式，只要曲谱和唱词齐了，半个月就能上台。”

“半个月……”白玉沉吟了一下，“崔家班那边，大概还要一个月才能排出来。你比他们早半个月上台，这出戏就是你庆和班的了。”

周三皮的眼睛亮了。

“白妈妈的意思是……”

“我的意思是，”白玉端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“这出戏，你拿去排。唱词、曲牌、身段，都按你们自己的来。不用照抄崔家班的，但故事框架和核心唱段，就用这个。”

她顿了顿，放下茶杯，看着周三皮：“我要让崔家班辛辛苦苦排了一个月的戏，上台的时候发现，观众已经看过了。而且是看你们庆和班演的。”

周三皮嘿嘿一笑：“白妈妈高明。这招釜底抽薪，崔家班怕是到死都不知道是谁干的。”

“他们不需要知道。”白玉站起来，理了理袖口，“你只需要记住一件事，这出戏如果成了，我百凤院以后每年给你们庆和班拉三场堂会。如果败了……”

她没有说下去，但周三皮已经明白了。百凤院在盛京经营了十年，黑白两道都吃得开。得罪了白玉，庆和班就别想在盛京混下去了。

“白妈妈放心。”周三皮连忙表态，“我周三皮办事，您还不放心吗？”

白玉没有接话。她走到窗前，看着窗外的街景。

盛京的十月，天高云淡，街上人来人往，热闹非凡。她的目光穿过人群，落在南城的方向。

那里，是崔家班所在的地方。

“一个逃奴，也配写戏？”她低声说，声音轻得几乎听不见，“我倒要看看，你能蹦跶多久。”

她没有注意到，街对面的一辆马车里，一双深邃的眼睛正注视着她。

马车里，燕徊斜靠在软垫上，手里拿着一本书，但目光却落车窗外。陈平坐在他对面，低声禀报着什么。

“......殿下，白玉今日约了栖凤楼的人谈事。”陈平语气一顿，“不过......”

“不过什么？”燕徊回头给他一个眼神，示意他接着说。

属下探听到，”陈平说，“她派人接触了崔家班的一个小角色，拿到了新戏的戏本。然后把剧本送给了北城的庆和班，让他们抢先排练。”

燕徊挑了挑眉，没有说话。

“要不要……”陈平做了个手势，意思是“要不要出手阻止”。

燕徊沉默了片刻，然后摇了摇头。

“不用。”他说，嘴角微微勾起，“让她折腾。”

陈平不解：“殿下，如果庆和班抢先演了那出戏，崔家班就白忙活了。”

“那不正好给他们一个教训。”燕徊翻了一页书，语气淡淡的，“谁让他们问都不问，就强留了我的人，却还心安理得的用着，也不想想，哪里有凭空得来的好事。”说到这里，燕徊鼻子里哼了一声，“那个丫头写的戏，不是谁都能演的。庆和班抢的了戏本，抢不了她的魂。观众不是傻子，谁演得好，谁演得差，一眼就能看出来。”

他顿了顿，又道：“而且，本王也想看看，那丫头遇到这种事，会怎么应对。”

陈平看着自家王爷脸上那抹意味深长的笑，心里默默为李小菲捏了一把汗。被这只狐狸盯上，也不知道是福是祸。

马车缓缓驶离，消失在街角。

而这一切，崔家班上下浑然不知。

院子里，排练还在继续。

天色已经暗了下来，付恒让人点了几盏灯笼挂在台口，借着微弱的光继续排。

“今天就到这儿吧。”崔明堂终于发了话，“大家辛苦了，早点歇着。明天继续。”

演员们三三两两地散了。蕙娘一边揉着酸痛的肩膀一边往外走，嘴里嘟囔着“明天一定要把那段唱顺”。崔小艺面无表情地收拾自己的东西，动作不紧不慢。小奇低着头，快步走出了院子，没有跟任何人打招呼。

李小菲最后一个走。她蹲在台边，把散落的剧本一张一张地捡起来，按顺序整理好。这些纸是她一个字一个字写出来的，每一页都有她的心血。

“宝儿。”

她抬起头，看见崔小艺站在院子门口，手里拿着一个油纸包。

“给你的。”他把油纸包递过来，也不解释是什么，转身就走了。

李小菲打开油纸包，里面是两个还冒着热气的包子。肉馅的，皮薄馅大，香味直往鼻子里钻。

她愣了一下，然后笑了。

这个别扭的孩子，明明是在关心人，偏要用这种语气说话。

她咬了一口包子，热乎乎的，肉汁在嘴里化开，整个人都暖和了。

她抱着剧本，拿着包子，慢慢地往回走。

路过一间小屋子时，她听见里面传来低低的说话声。声音很轻，听不清在说什么，但语气听起来有些急促，像是在跟谁争辩。

她停下脚步，犹豫了一下，还是没有敲门。

她记得这间房子住着阿五和他娘，阿五的娘身体不好，只在戏班做些力所能及的杂事。阿五每天晚上都会跟母亲说几句话才睡。

她没有多想，回了自己的屋子。

灯下，她翻开剧本，继续修改第五折。

窗外，月亮躲进了云层里，院子里暗了下来。

第二日一早，排练继续。

“十八相送”又练了二十几遍，付恒终于点了头。

“这段过了。”他说，语气里带着一丝难得的满意，“接下来，练‘访祝’。”