“也正是在那一夜，我才第一次知晓，朝夕相伴的芸黄，竟会生出这般恐怖的变化，拥有如此诡异的力量。”

苕华垂下头颅，神色茫然又无助，声音低沉：“自那之后，芸黄便一直守在破庙之中，白日温顺乖巧，夜里静静卧在我身旁，寸步不离，从未独自外出。”

“可这十几日，三星镇夜里的凶杀案依旧接连不断，夜夜都有惨案发生，我日夜守在芸黄身旁，亲眼看着它未曾离开破庙半步，安分守己。所以我敢以性命担保，镇上那些惨死的百姓，绝非芸黄所为，它根本就没有行凶的机会！”

话音落下，破败的土地庙陷入一片寂静，冷风穿巷而过，卷起满地尘埃，气氛压抑凝重。

沈天华缓步上前，身形挺拔，神色沉静，目光温和却不失锐利，静静打量着神色惶恐又满眼恳切的苕华，语气平缓，不带半分戾气，缓缓开口询问。

“听你所言，芸黄身躯异变，生出妖力，出现这般诡异的变化，皆是在那名乞丐袭击之后才发生。”

“也就是说，它体内突兀出现的异常力量，身躯失控化形，种种诡异变故，你全然不知缘由，从来都不清楚其中根源？”

听闻问话，苕华连忙用力点头，脑袋不停晃动，神情满是茫然与无助，急切地回应：“是！我全然不知！往日里它温顺乖巧，半点凶性都无，从来不会这般怪异，我根本不知道究竟发生了什么。”

沈天华目光平静，静静注视着他，继续问道：“你养这只芸黄，已有多少年？”

一听这话，苕华紧绷的情绪瞬间柔和下来，眼底的惶恐尽数褪去，取而代之的是浓浓的温柔与宠溺。他下意识地抬起手，瘦弱的手掌轻轻蜷缩，比划出一个拳头大小的模样，眼神温柔似水，缓缓说道。

“整整三年了。”

“三年前，我在街头街角捡到它，那时它才这般大小，瘦小孱弱，奄奄一息，孤零零蜷缩在墙角，瑟瑟发抖。”

“我心生怜惜，便将它带在身边，悉心照料，日日相伴，整整三年，朝夕不离，相依为命。”

沈天华微微颔首，继续追问：“三年岁月，朝夕相伴，在此之前，它一直都是寻常家猫模样，性情温顺，从来没有出现过身躯暴涨、异化妖形的情况是吗？”

“从来没有。”苕华用力摇头，语气无比笃定，眼中满是困惑，“三年来，它只是一只爱吃贪睡的普通小猫，温顺粘人，从不惹事，也没有任何异常，我日日相伴，从未察觉半点异样。”

“之前它抓伤马家三小姐，二公子拿砚台差点砸死它，也没见它有这样的异变。我实在想不通，短短时日，它为何会变成这般模样，莫名生出妖力，还被全镇人视作夺命猫妖。”

沈天泉听他聊起马府的事，心中一根弦像是被拨动，所以芸黄的异变会不会和马府有关。

一番娓娓道来，苕华的话语条理清晰，情绪真切，苦难与无奈尽数流露，字字句句都在为芸黄辩解，诉说着一人一猫的无助与落魄。

众人静静听着，神色各异，心中暗自思索。

可纵然苕华所言情真意切，话语之中毫无破绽，终究只是他一人的片面之词。人心险恶，乱世之中，人为求自保，编造谎言、掩盖真相乃是常事，谁也无法保证，眼前这名柔弱的书生，不会为了活命，刻意隐瞒实情，掩藏真相。

眼下芸黄当众异变妖猫，乃是众人亲眼所见，无从辩驳；而且白玉堂探查得出这只异常的小猫体内盘踞着诡异灵气，尚需探究；三星镇接连命案还没有解决，人命攸关。

种种疑点交织，层层迷雾笼罩，牵扯着整座城镇的安危，万万不可仅凭一介书生的片面说辞，便轻易放过关键的涉案之物。

小猫芸黄体内的诡异灵气来源不明，异化缘由未知，潜藏着巨大的隐患，若是贸然将其放走，一旦再度失控作乱，势必会酿成更大的灾祸。

询问至此，从苕华口中已然无法探寻到更多线索，关键的谜团依旧笼罩，众人对视一眼，目光之中皆带着凝重的考量。

最终，大师兄缓步走出，神色肃穆，“事态不明，命案牵连甚广，关乎整座三星镇的安危，不容儿戏。”

“苕华所言不足尽信，猫妖芸黄体内灵气诡异，隐患重重，绝非寻常妖灵。我们线下只能将将苕华与这只异变的橘猫芸黄，一同押回城中集英所，先暂时看押。待到后续查清命案真相之后，再另行定罪处置。”

大师兄发话，众人皆是听命信服。

夜色之下，昆仑小队众人各司其职，稳稳控制住书生苕华，将被锁妖符禁锢的橘猫小心收拢，一人一猫，尽数被押住，朝着城中集英所的方向行去。