小丘后，确认视线之内再无旁人，马匪首领将脸上的面具面巾摘下，露出自己原本的面容。

赫然是去临州购买食材的宋时卿。

宋时卿轻轻拍了拍前面那人的肩膀，骏马飞驰的速度降了下来，天上炸开一朵烟花。

是宋时卿早已和同伴商量好了的信号弹。

又绕过一座小丘，方才现身的全部马匪都在，此时已然换了寻常百姓的衣服，见宋时卿下马，一齐拱手抱拳：“将军。”

宋时卿点点头，回头看向带自己回来那人。

那人面巾也已取下，是颜翠翠。

众人三三两两散了，其中走出一人，对着宋时卿道：“将军，银两已点毕，不多不少，悉数都在这里。”

宋时卿点头道：“去吧，就按主上吩咐，对着账簿，该还给百姓的还给百姓，该还给纪家的还给纪家。”

已换成大奕百姓装扮的“马匪”拉着银两继续往暾城方向走。

宋时卿走到一处稍微有些阴凉地方，直接盘腿坐在地上。

颜翠翠走近，蹲在宋时卿身旁问：“怎么突然对沈先生赶尽杀绝了？之前定的不杀文臣不就是为了留他一命么？”

宋时卿指指自己的左臂，道：“也没有赶尽杀绝，这不是放了信号弹让元林来救他么？我那一箭插的位置偏了点，箭上止血的药和迷药都有，他死不了的。”

颜翠翠这才看见宋时卿左臂上的伤口，赶紧从自己腰间取出金创药，道：“沈先生的功夫还是有些水平的，竟能伤到你。”

“所以说，我要是不攮他那一箭，他没两日就回了酒楼，我要怎么解释这伤口？还是一直躲在林中不出去？”

这都不是正经办法。

还不如就让他也昏迷着，等他醒了，她身上的伤便也好了，即便留了疤痕，用了元林的药后肉眼瞧上去也像是陈年旧伤。

这样蛮好。

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暾城福瑞大街上的济泽酒楼，在闭门了大半个月后，终于开门迎客。

整个暾城谁人不知济泽酒楼里的宋掌柜手艺最好，平日里日日开门的时候倒不觉得有什么，反而是这一闭门倒有不少人念着这口滋味。

更有人，在济泽酒楼未曾开门的这段时间里偷偷地讲，说宋掌柜的夫婿如今是褚王的入幕之宾，今后是要飞黄腾达的。宋掌柜摇身一变成了官家娘子，只怕就不会亲自下厨了。

这样的小话在暾城的大街小巷里传的绘声绘色，仿佛已经瞧见了任命沈先生的告示一般。

可渐渐的，百姓救品出不对味儿来了。当初东拼西凑凑出来护送岁银的二十名衙役都回来近一旬了，算一算脚程，沈先生也该回来了，怎么没个丝毫的音信呢？

日子又过去几日，街头巷尾的婆婆嘴口中的风向变了，不再是宋掌柜好福气嫁了个有出息的夫婿，而是沈槐安叛变西覃，在西覃娶了贵女，从此逆天改命，再也不回大奕了，就连宋掌柜都接连去了好几趟褚王府要人。

直到一日，快马进城，直至褚王府门前才停下，暾城百姓才知晓，送去的岁银被马匪劫了，护银的将领系数被杀，好在彼时已进入西覃地界，死的是西覃的将士。

可队伍中仍有大奕人。

暾城司法参军徐轲被杀，褚王门客沈槐安生死不知。

西覃传来的消息，此次马匪劫杀的都是武将，并没有文臣，想来文弱书生沈槐安并没有死在马匪刀下。

可沙地里寸草不生，极易迷失方向。万一……只怕是凶多吉少。

这消息到达褚王府时，济泽酒楼宋掌柜正就在褚王府要人，听闻噩耗，当即就昏了去。

市井流言中又多了一丝唏嘘。

只是人人都有自己的生活要过，唏嘘过后一切归位平静。

只有济泽酒楼的宋掌柜不认命，将自己酒楼里的伙计派出去，仍在找沈槐安的下落。

“宋姑娘，你姐姐……还在找沈先生么？”

韩溯从军营中告假出来，换了瞧不出身份的便装，牵了一匹马，来找宋时晏。

宋时晏狐疑的将韩溯自上到下好一通打量：“我姐姐好吧？”

“好……啊？”韩溯被宋时晏打量的很是心虚，答得便也心虚。

“那我姐姐也和沈先生感情好得很，你没机会的。”

“瞎说什么呢？”韩溯赶忙四处张望，下意识就想去捂宋时晏的嘴。

宋时晏挑眉，颇有些得意的哼哼了两声。

“我只是是想着，若能多一个人，不就多一份力量么。”韩溯轻声解释道。

如今还在找沈槐安的，除了官府和宋时卿，还多了一个韩溯。只是他在军中的地位实在不高，没有权利调动兵士下山，只能频频告假，骑着马自己入沙漠。

“谢谢你啊。”宋时晏难得没有再开玩笑，脸上只剩正色。

两人一时无言，只有被韩溯牵着的马匹马蹄声声。

“韩将军，军中好玩儿么？”宋时晏忽然问。