翌日。

叶灼往极乐坊送去数封信，另派左舟前赴蹲守。

考虑到岐州商会各东家互通往来，按如今境况，要想再入济世堂绝非易事。纵然她救师心切，汲取前两次教训，此番绝不能贸然行动。

叶灼坐在桌前，指尖捻着旧信翻来覆去。

距离周旋久送钥匙已过去三天，阿岑那头不知怎的，突然间失了音讯。她只能从过去收到的信中寻找端倪，可来来回回看了半天，无非就那几句话，没什么特别。

垂下手臂，恹恹叹了口气。

昨夜下了场急雨，檐角残露顺着瓦当滴落，招来一只粉蝶。日头正烈，满院鲜花喝饱雨水，朝天空昂首盛绽，祈盼下一场甘霖。

已经三月末了啊……

往年在上京，晚春时节，花儿早该开过一轮。这里的花却不同，一朵一叶，都是师父精心呵护下成长起来的。

而今满庭芳迟来，栽花人却已不在。

“嗒”一声轻响，门从屋外被推开。叶灼匆匆抹泪，若无其事地将字条纳入袖中。

“水也不喝，午膳也不吃……”沈豆端茶饭进来，置于她面前圆桌，“你想生生把自己饿死不成？”

一碗白饭、一盅鱼汤，还有一小碟红糖蛋羹。米饭热了又热，颗粒粘连在一起。鱼汤汤头呈浓郁的奶白色，顶上漂浮一层油星，香气溢了满屋。

几样简单菜式，瞧着倒也诱人。可如今，她半点兴致也无，只淡淡道：“放着吧，我没胃口。”

“吃点吧。”说时迟那时快，一块鱼肉递至嘴边。

“这条鲫鱼，我今晨费了老大劲捞上来，熬了好久呢。”

……没反应，真不像她。

他把勺子扔回碗里，一脸的不满：“这些花儿啊草啊的，到底有什么好看，值得你欣赏一上午？”

“这些花草，是师父以前种下的。”叶灼惝恍道，“岐州的气候本不适宜种绿植，师父怕我每天看的景致太单一，就从岭南运了这些耐旱作物，每日浇水施肥。有他在，这光秃秃的院落，才得以平添几抹色彩。”

“是是是，你师父天下第一好，小人高攀不起，行了吧？”沈豆放下碗，气哄哄别过头。

半天没等来一句话，他又悄悄转回，往旁侧挪了挪。

沈豆深谙她脾性，若是在以往，自己早该被劈成两半了。似如今这般蔫蔫的样子，反倒令他莫名心慌，说不出的不自在。

“你……”口吻带着试探，“你就非得再去那地方不可？”

“我一定要救师父。”

“可你有没有想过，已经第二天了，小叶子。”沈豆盘腿坐至她身旁，“毒瘴一旦蔓延，不要说两天，只需不到两个时辰，足以深入骨髓。你明知回头是条死路，何苦再白白搭上性命？”

“无论是死是活，我都要找到他，把他从那里带出来。”

“你还真是一点没变……”沈豆摇了摇头，叹惋：“和当年一样，倔的像头驴。”

“说我执拗也好，痴傻也罢。”叶灼阖目，“我只知道在这个世界上，除了自己，师父是唯一一个养我护我、让我放不下的人。这样好的一个人，如若连善终都不能有，我这个做弟子的，永远不会原谅自己。”

“你真的要救他？”

“还要我说几遍？”她加重语气，站起来直直盯着他。

“你若是来拦我，不必白费口舌，我意已决。若是担心因我受牵连，是去是留，我也不拦着，你现在就可以走。”

未料她会这样说，沈豆错愕起身：“小叶子，你把我当成什么人了？”

她不多言，深深看他一眼。

似是刚刚历经一番挣扎，沈豆咬咬牙，下决心般上前：“我有个法子，就是风险极高，不知能不能帮到你。”

“什么法子？”叶灼双瞳一亮，激动道：“你快说！就是上刀山下火海，我也要试！”

沈豆拿下肩头的手，以一种复杂而又疲惫的神色注视着她。

“你先听我说完。”拉她到桌旁坐下，指了指桌面：“在这之前，把饭吃了。”

叶灼不管三七二十一，抓起碗筷就是一顿朵颐。

不一会，满桌饭菜被灭了个精光。叶灼抬袖抹了把嘴，“现在可以说了？”

沈豆点点头，擦去她唇角残余饭粒。一丝落寞浮现，转瞬被他敛去。

“由北门入宛城五里外，符溪桥渡口边，有户姓陆的员外爷，做的是茶叶生意。”

“这个我知道。”叶灼回忆道，“可是济世堂附近，挂旗子的那家吉祥茶坊？”

“不错。”沈豆顿了口气，面色恢复如常：“陆员外欠了周府八万两银子，最近正和周老爷盘算，要把长女陆薇许给周二公子抵债。这两家原本定过娃娃亲，但是呢，陆家小姐死活不愿嫁……你懂的，周府虽不缺钱，那周二公子到底是快死的人。新娘嫁过去守活寡都算好的，人死了，没准还要被配阴婚。”

叶灼见过不少岭南拐卖来的姑娘家，打小对此类陋习略有耳闻，不由紧了紧拳头。“然后呢？”

“然后……”他迟疑道，“偏偏周老爷挑三拣四，看不上小门小户。外加那时候林淼在世，周二公子执意不肯娶妻，这门婚事，才一直被拖到现在。”

“那他现在又肯了？”

“算是吧。”

顺他的话思索，看来周旋久已经回到周府。往严重了想，他很可能正被周堂主软禁，若是这般，无故失踪便有了解释。

“都半死的人了，不肯也得肯。”沈豆接着说，“最近陆小姐嚷着要离家，陆老爷子不准，陆小姐便私底下招揽人士，替她出主意。这不，刚好传到我耳朵里，我就上赶着告诉你了。”

“这样啊。”

叶灼隐约觉得不对，思来想去，一条重要信息划过脑海：“等等，你不会是想让我——去替那陆家小姐，出嫁吧？”

只见沈豆点头，她吓得连连后退，“这怎么成？”

“你不是要救你师父么？”沈豆眨巴着眼，“没有周府的人帮忙，你一个人怎么救？”

“就算是这样，我去过济世堂，周府的人认得我，能瞒过几时？再说我连男人的滋味都没尝过，怎么能如此草率就、就嫁人呢！”

“你不需要见周府的人。”他顿了顿，不以为意：“只需在成婚那天晚上，和周二公子取得联络、计划如何施救，当晚逃走就是。”

叶灼如鲠在喉。

虽说周旋久有把柄在她手上，大概率会助她隐瞒身份，可她和他只有过一面之缘，不敢保证他的人品。倘有个万一，无异于羊入虎口……

除此之外，还有其它法子么？

“这是最快的办法了。”沈豆叹息道，“陆小姐年纪恰与你相仿，又是未出阁女子，你去了，没那么容易被发现。”

“那……好吧。”她好像确没别的路走，干脆豁出去了。反正都是逢场作戏，他不情我不愿，怕什么？于是问道：“几时拜堂？”

“明天。”

“明天？！”叶灼就不明白了，为何所有事都发生得这么突然？“好歹让我做点准备吧！”

“这你不用担心。”沈豆挎起佩囊，“若是答应下来，陆府的人，自会替你安排好全程。”

“可你不是说，陆员外不答应逃婚么？”

“你很敏锐，但——”他径自走到门边，弯眼一笑：“有这么好的路子，为什么不答应？”

“什么意思？”

沈豆撇撇手：“我要去当值了，碗放着，等我回来洗。”

“欸，你还没回答我！”

彼时另一身影进门，和他撞了个正着。对视瞬间笑意敛去，沈豆装作没看见似地和他擦肩而过，哼着小曲儿走人。

怎么总感觉自己被坑了呢？叶灼望着他远去哭笑不得，叹道：“真不知该不该信他……”