“叶姑娘，不是我们这些人怕死。”适才青年道，“同样的苦，我们不想再吃，也不愿让家人受第二遍呐。”
“不会的，我既有言在先，必定说到做到。保全镇平安，不仅是在救你们，更是在救我自己。”她深深作长揖，“恳请诸位……信我这一回。”
私语一阵，众人交相点头，有她这番话都安心许多。
沈豆杵在中间观望，见机打岔：“好了好了，病人需要静养。散了吧，都散了哈！”
众人面面相顾，纵有异议，此时也都少数服从多数。叶灼投去道感激的目光，在他配合之下，现场很快清空。
罗七宝隔窗目睹全程，见她回来，一句称赞未出口，便被推至屋角。“罗师傅、吕夫人。”叶灼郑重道，“你们是幺儿生身父母，接下来的话，我只能对你们说。此事牵扯的干系太多，彻底了结前，还请二位替我保密。”
夫妻俩对视着点了点头。叶灼到窗台边检查一遭，确认没有外人，合上门窗。随即拉他们坐下，将济世堂见闻娓娓道来。
从进门到出地道、入瘟神庙，除却叶无声被困之事刻意省略，其余几乎都讲了一遍。听到细节处，夫妇二人俱是惊骇。
“真有此事？！”罗七宝愤懑拍桌，“好个挨千刀的济世堂，什么狗屁祭祀，原来净是人力所为！难怪幺儿成了这般模样……”作势便要抄家伙，“待俺去捣毁那破庙，非叫这帮混球尝点苦头不可！”
“相公！”吕敏叫住他，“你忘了叶姑娘说的？不能去！”
“可……”罗七宝虽是个冲动脾气，耐不住妻子劝告，默默将锄头放下。
“俺去不得，又不让别人知道，总不能让他们一直行骗吧？”
“别人迟早会知道。”叶灼步至身侧拍他的肩，“只不过，现在还不是时候。济世堂背后藏的是岐州商会，受官府庇护，纵然全镇的力量加在一起，动不了他们一根手指头。以卵击石，恐怕惹来杀身之祸。”
“那，那您说怎么办？”
“此事你们不用管，交由我便可。”一番思量，她道：“等我找到证据，回京面圣，到那时，自有朝廷的人来收拾。”
天色渐渐暗下，交代完用药事宜，吕敏一家也将告辞。恰好翁罗两家离得近，叶灼送她到门口，顺带让他们捎翁宁回去。
“叶姑娘，这一趟真是辛苦您了。”吕敏握起她的手，“我二人，真不知如何报答您才是……”
“不必了。”叶灼轻刮幺儿的鼻尖，“该是我承蒙你们不弃。这孩子本就命不该绝，你们都能活下去，就是对我最好的报答。”
说着蹲下身，又刮刮翁宁的，“还有你，阿宁，你可得好好地长大。以后不管身在何地，待人接物，都不要忘记想救幺儿的这份心，知道了吗？”
翁宁用力点了点头：“阿宁不会忘，阿宁也要像灼姐姐一样，救很多很多的人。”
叶灼笑着揉揉她的发。
罗七宝一手抱着幺儿，拍拍胸脯：“今后若有什么难处，只管报俺老罗的名字。有俺在，绝不让您受半点欺负，便是要翻那城外的山，也能整座给您搬来！”
“多大岁数的人，还瞎逞能。”吕敏拧他胳膊肘，罗七宝吃痛嗷了一声，“夫人……”
几人调侃欢笑，各自道别。
叶灼拖着疲惫的身躯阖门，点燃灯烛，坐在床沿。
烛火把本就不大的屋室照得通亮，她呆望那方圆桌，恍然间，好像又看见那道身影挽袖忙碌，温声道“回来了”。眉眼熟悉，隽秀如初，分明在对她微笑，却看得人想哭。
巨大的心慌袭来，被强行压下，哽在嗓子里。
人影消散，一切空空。
“不行不行，不能闲着……”她拍拍自己的脸坐起，着手收拾药盅及散落的施灸器具。不知光线太暗还是怎么，碰掉一只瓷盅，落地脆响带起一阵耳鸣。
以往这些杂活，都是由师父打理……
擦拭的动作不停，液体“吧嗒”淌落，滴在木桌板上洇出几抹深痕。叶灼使劲甩头，就要弯腰去捡，被一道身影挡向一边。
“我来吧。”少年道。
叶灼低低说了句“不用”，转身回夺。
执碎片的手往一侧举起，叶灼踮脚执意去够。在抬头对上他的瞬间，那只手明显顿住，带着丝散漫的笑僵在嘴角。
“你……”沈豆怔然望着她，眉头皱了皱。
“你怎么了？”
叶灼才觉哪里不对，手往脸上一摸，竟是满面湿凉。她慌乱去擦，反而越擦越多，泪水如断了线的珠子往下掉，如何也止不住。
最后她干脆放弃了，前额抵住他的肩，“小豆子……师父，师父他……”
“别着急，慢慢说。”沈豆亦慌了神，轻拍她后背，“你师父没回来么？”
叶灼艰涩摇头，再无法抑制地失声痛哭。
沈豆从未见过她这个样子，听着那一下下抽噎，呼吸骤然轻浅。早在傍晚只有她一人回来时，他便隐隐觉得异常。开始他只以为叶无声被什么要紧事拖住，晚归一步，未料这厮让小叶子走了，自己竟无法抽身。
他叶无声，也会无法抽身……？
三年的念想突然没了，难过也属正常。只是……想到她难得有一次依靠自己，竟是为了别人……
手悬于她肩头，停了停，覆上。
“哭吧，先别想那么多，哭就是了。哭完去好好睡一觉，明天再说别的。”
不知过去多久，泪水模糊了视线，亦模糊了神志。
胸前衣料濡湿一片，倚着的身子软趴趴滑下。将要倒地前，腰被他稳当扶住。
“小叶子……”沈豆把她横身抱起，轻叹一息放在榻上。沉睡的人儿眉心微蹙，一行清泪滑落，被他以指节接下。
“你这个傻瓜，什么时候可以不难过？”
或者什么时候，难过可以是因为我？他偷偷地想着，喉头有些发苦。