叶无声摇头，“锁是单向的，应该在外面。”

“啊，在外面要怎么开？”

“有发带么？”

叶灼不假思索从头上解下丝带，递去。叶无声拔下自己的发簪，柳枝长簪和她的丝带交相缠绕。他将长簪掰成双钩状，一端钩住钥匙头部的圆环。发带从圆环孔洞间绕过，打结固定，使钥匙得以打横。

又从袖口扯了块衣料，前半部分绑住簪子另一端，后半部分捆于臂上，吊着钥匙从镂空缝隙间探出。

找准方位拉紧，再一旋，石板“咔”地张开。

叶灼就要夸赞，却听见“轰隆”的一声，头顶灰尘扑扑落下。

两侧墙面以肉眼可见的速度开始内收，脚底石门均匀抬升，很快将出口遮去大半。

“！！”

看来锁孔内同时也藏有机关，开锁即意味着触发。

没有时间了……

叶无声将她的腿部托举，就势往上一推。

“师父！”

此时出口仅剩不出一尺宽的窄缝，叶无声尝试抬上半边膝，然而他八尺的身材，哪怕屈身弯腰也难撑进去。

“师父你快出来，快出来！”叶灼急得不行，踉跄爬回洞口，朝他伸出手。

眼见他没有反应，反将腿缩了回去，莫大的恐惧从心间升起。

“师父……？”

“……”叶无声似是在心中估量着什么，半晌，从怀中揣出一块令牌，递到她伸来的手中。

她知道那是什么。不想接，亦不敢看，泪水当即便滚了下来。

“阿灼，听着。”他将她五根手指头包起，紧紧握住，“这是师父的出城令，你拿去。没有它你走不了。岐州的事，莫再管了。回去收拾行囊，马上让左舟护送你返京，为师已替你安排好后路。除了他，任何人的话都不能听信，知道了吗？”

“师父，不要这样……”叶灼不住摇着头，把脸蹭向他的掌心，拼命想挽留那丝温暖。可这丝温暖若即若离，好像随时要从手里滑落、消逝，“不要……”

他将她的发撩到耳后，轻抚侧脸，拭去那滴滚烫。

“快走，不要管为师。”

“师父，阿灼求您，不要这样。求求您，别丢下我一个人……”

叶无声咬咬牙，往她肩上使劲一推：“走！”

叶灼被狠狠弹了出去，绝望地看着两侧缝隙收拢闭合。那个人、那张脸，被冷冰冰的石壁无情抽走。那个带她长大、护她周全、照顾她甘为她死的人，便这么从眼前消失，只留给她一个柔和的模糊的笑。

“师父——！”她不顾全身疼痛冲回去，疯狂朝壁面击打、重捶。

一下又一下，捶到双拳见了血。壁上凹进几个醒目大坑。五道血迹泫然滑下，仍不见停。

可是一切都晚了，除了拳头砸在石壁上的哐哐声，没有分毫回应。

不知过去多久，叶灼无力地歪倒墙后，万念俱灰。泪痕干在脸上，把整张脸绷得很紧。拳头成了乌青色，而她没有半分觉知，唯有心在抽痛不已。

她忍着呜咽爬起，往外跪着走着，一步一落泪。

泪痕蔓了很长很长，通道间很黑，只有一个方向。脑海中什么都不剩，仅一个念头支撑着她，浑浑噩噩朝那道方向匍匐行进。

师父，您等着……徒儿定会为您报仇的！

耳畔传来几声轻咳，极其微弱，是孩童的声音。

通道渐趋宽敞，叶灼爬得腰酸手臂疼，终于能改为蹲着走。不远处一束白光若隐若现，直觉告诉她，再没有前路了。

这时咳嗽声又响起来，无比的清晰，仿佛就在耳边。视野逐渐适应黑暗，至能够分辨周围物体，她随处瞟了瞟。却有一道小小的身躯侧躺在地，手脚被绳捆束，背对着她，肩膀接连颤栗。

那人是……！

叶灼猛抽回神，快步上前将男孩扳至平躺姿势，扶在大腿上。

借着室内幽光，很快认出他的脸：“幺儿！”

摇了几下，没反应。

“幺儿，醒醒！”

她用手略探鼻息，虽有些虚弱，好在没有问题。忙解开绳子替他掐脉，确认无虞后，长舒一口气。要是再晚来一步，恐怕就……

等等，幺儿为什么会在这儿？难道这里是……

此处应该就是出口，叶灼往白光方向看去。空荡荡的一块地方，门板上既没有锁孔也无机关，要怎么出去？

抱着揣测往壁上摸了摸，开口的“墙面”内部光滑，明显被人为打磨过。不是石头，也非铜铁之类，而是某种更脆的材质。

叶灼心中有了底，蓄势后退几步。脚尖踮了踮地，直直用身子往前撞。

“咵嚓！”木板碎作数块，这次她准备充分，及时稳住脚跟。

“哗啦——”水流和着新鲜空气、虫鸣鸟叫、树叶摩擦声，如一汪涌泉炸开，源源不绝闯入眼耳口鼻。

夕阳火红，叶灼舒展身体，望向久违的苍穹碧落。有如一条搁浅的鱼回到河里，她深呼吸着，从没有一刻感到天地这样浩大、这样鲜活。隔墙传来的滴水声、潮湿的地窖、不绝的瘴气，这一刻通通有了解释。

果真如她猜想中那般，他们始终身处离溪流不远的林间高地。

更准确来说，是处在一具神龛内！

与阿宁画里一般无二，大拱形包围小拱形，形似“怪物”张开血口。就在刚刚，她亲身从“血口”中爬出，见证了一切。背后这扇小拱门，即为神龛的龛门、灵童的宝座、暗室的出口。

而那“怪物”的眼睛，所有的罪恶，此刻全都指向同一个罪魁祸首。

——岐州商会。

济世堂的地窖，竟然连通瘟神庙里的神龛！

叶灼回去背起昏迷的稚童，纵身跃下香案。

对面一尊巍峨大佛腿盘作全跏趺，坐立莲台之上。庙宇建在这样一座山洞，可是陈设崭新、贡品丰盛，很显气派。大佛手掐凶诀，身披袈裟，扬起的嘴角咧至耳根。三具金身童子像傍依，俯瞰膝下无礼二人。

她背着幺儿，抬头轻蔑瞥了眼，转身离去。