“事实摆在眼前，你觉得我还会信？”

“信不信由你，若有半分假，我、我必家财散尽，一辈子穷光蛋！”

“哦？”叶灼知他嗜财如命，此等毒誓可是最恶毒的诅咒，断不会随便乱发。她于是松开手，“好吧，那我就听你解释解释，怎么回事？”

“呜呜，你什么时候变得这么暴力了……”

“你说啥？”

“没、没事！”沈豆揉揉半边红肿的耳，清了清嗓，开始娓娓道来。

原来在他之前，还有个年纪稍大、同样戴面具的赛神仙。那位才是镇民口中的得道游医，亦是最初的、真正的赛神仙。

“赛神仙在阳陵郡停留数月，从去年某一天起，突然人间蒸发没了踪迹。有人说他周游列国去了，有人说他已得道成仙，总之，真正的赛神仙再没回来过。

“我那时受知州大人所托，要放药赈灾嘛，可是镇民积怨已久，哪里肯听我的？为履行职责所需，干脆借了赛神仙名头入镇，好取信于人咯。”

叶灼一面听着，于脑海中搜寻回忆。

沈豆当上仵作是两个月前的事，距徐谦从赛神仙那儿买来仙丹，期间都隔了一年多。从时间来看，他确不可能是给仙丹的那位赛神仙。

“闹了半天，原来你是个冒牌货啊！”叶灼拍拍他肩，“不好意思啊小豆子，错怪你了。”

沈豆陪她干笑两声，从没听过这么难听的道歉。

“不过这也不妥，既是抚恤药物，你怎能收老百姓银子？”

“确实不妥，是我财迷心窍……以后再也不敢了！”却见她朝自己走来，沈豆以为又要挨打，忙不迭闭眼。

双臂绕至颈后，结结实实落下一掌，居然不怎么疼。

“这还差不多，走了啊。”

“小叶子，你去哪儿？”

“解手！”

沈豆呆愣看着她跑走，脸微微发热。

奇怪的家伙，没事抱他干吗……而且茅厕也不是在那个方向啊？他不经意往腰间摸去，感觉貌似少了点什么。

再回想刚刚那个拥抱，陡然反应过来。

“小叶子，你还我出城令！”

黄昏将晚，寒鸦惊飞。

虫鸣吱吱喳喳漫过草莽，胡杨树下粉墙黛瓦。一道人影爬上墙面，由远至近、由模糊至清晰，逐渐拉短。

“应该就是这儿了。”叶灼拿着字条抵达目的地，再三比对纸上图画。

潦草几道线条横平竖直，中间用朱笔打个箭头，赫然指向眼前这块砖。

她小心翼翼挪动砖块，边角自底下“嘎哒”翘起。

一条卷成团的脏布自孔缝间传出，透进微弱的光。

叶灼四下盼顾，将脏布揣入袖中。掏出事先准备的字条压放砖底，然后迅速将砖块归位，装作过路人匆匆离去。

回到住处，“嘭”一声关门，紧绷的神经终于松懈。

先前和柳依芸结了梁子，现在极乐坊外到处戒备森严，自己如过街老鼠人人喊打。一路下来提心吊胆，可累死她了。

“你去哪儿了？”才喘口气，熟悉的男声响起，清朗而又不带一丝温度。

叶灼虎躯一震，忙将袖子往后掩了掩。

“师、师父，我只是……觉得屋里太闷，出去散散心，呵呵。”

叶无声襻膊挽衣袖，见她风风火火直奔房间，手里提的喷壶险些掉落。暗叹道：这孩子，连谎都不会撒。若真觉得闷，怎么连窗都不打开？罢了，再如何不要命，毕竟是自己收的好徒弟。

无奈摇了摇头，继续浇花。

天完全暗下，叶灼秉烛摊平绢布，迫不及待阅览。

“周老爷膝下三子，长子三子皆不成器。独二公子聪慧过人，凭借自小展露的经商天赋，甚得周老爷欢心。

“然天不遂人愿，二公子不愿继承家业，只酷爱同文人曲水流觞、吟诗作对，施展一己才情。周老爷一再相逼，使其心生逆反，终日纵情恣欲。

“正因那曲《良宵引》，他与凤姐姐相识于此，因曲生情。凤姐姐腹有诗书、精通琴曲，拥有一段类似的悲惨境遇。二公子视她为知己，最开始两人红尘作伴，恩爱无比。念她不嫌自己身患隐疾，二公子不顾父母之命，执意纳其过门。周老爷眼见无药可医，不得已应下，权作冲喜之举。

“哪知新婚之夜，新娘于府中偷盗无果，欲随情郎叛逃。二公子方才明了，原来一切都是虚情假意……”

这是专用于写字的缣帛，表皮做旧，内里记载如上。由周旋久亲口诉说，再以阿岑的视角提炼转述。

“你的上一份供词里，好像并未提及偷盗之事。”叶灼提笔撰书，“她偷的是什么？”

“我不知道。”周旋久回话，“兴许，是些财物吧。”

“若是为谋财，拿你的一千两跑路便可，不必如此大费周章。”

“……”

“所以你在她死后寸步不离极乐坊，实则是因为愧疚，对么？”

“可以这么说。”

“新婚那天晚上，她死之前，你都看见了什么？”

“我不能告诉你。”

经过两日轮流密信往来，外加阿岑那头甜言蜜语的攻心战，叶灼得出一个结论：林淼嫁到周府，确为另有所图。

然而单从字里行间看，移情并非致其殒命的主要原因。

个中缘由无从知晓，不过周旋久肯将内情告知与她，好歹抱了些诚意。他和周堂主父子间存有芥蒂，又一心想逃离周府控制，从此人身上入手，再合适不过。

抱着试探心态，她写下最后一封信：“若想光顾你家生意，有渠道没有？”

送出时犹豫了很久，到底怕他和周府狼狈为奸，不敢把话说太明白。这二公子若是不傻，应该懂得她所指不是明面上的生意吧？

这次的回信外封泥蜡，以绳捆束，较以往更为严密。叶灼坐在桌旁忐忑，明日就要行动了，无论结果如何，此信都将决定胜算几许。

她费了好些劲拆开，一样物件“啪嗒”落地。

拾起一看，是把钥匙，不知配什么锁。

包钥匙的纸是封引荐信，右下盖有周府纹印。另附字条一张，内容仅一句：“拿着这个，关键时刻或能派上用场。”

她将信笺翻了翻，背面空空如也，再无其它。

寻常黑商做生意，按理说都有暗语，给她把钥匙作甚？叶灼虽有顾虑但还是将它收起，十指在桌上来回轻叩，莫名不安。

这周二公子值不值得信任尚未可知，以防万一，还是让左舟稍加确认好了。

“叶姑娘，您找我？”

左舟这些时日除了帮找刺客尸体，其余时间都守在屋外，有什么事随叫随到。

“你帮我打听打听，岐州商会背后干着哪些生意，有没有什么行业黑话……”叶灼琢磨片时，拉住他：“顺便再了解一下周府二公子的为人、过往经历。”

“是。”