小厮痛得嗷嗷直叫，领命便去了。

叶灼领头带路，大老远即见楼梯口围着一群护卫。个个儿身长八尺，持戟而立，比刚刚那帮豆芽菜壮的多，装备也齐全得多。

看来她猜的没错，柳依芸手下确有两派打手，且不会轻易放过他们。

“呼，幸好躲得快。”叶灼欲商量对策，扭头见眼前之人并非左舟，却是个形貌昳丽的小女娘，惊得就要出声。

女娘好像也吓了一跳，忙抬袖掩嘴：“嘘！”

左舟正在望风，闻见异动，举臂就要出招。

“我、我没有恶意……”那女娘连连摆手，“我是来帮你们的！”

“帮我们？”

叶灼狐疑打量着她，一席杏仁色袒领襦裙，双垂髻低挽，怯生生搓着手指头。忽觉这张脸，自己貌似在哪儿见过。

三楼雅间内，众多歌伎中的一人——不正是这位小女娘么？贸然闯入之时，因唱曲儿被周二公子当头罚的是她，故而自己对她印象格外深刻。

“你为什么要帮我们？”

“我……”

女娘支支吾吾，似有什么难言之隐。

叶灼握上她的手，语气软下来：“别害怕，若你出自真心实意，我们不会伤害你的。”

嗫嚅半晌，女娘低声道：“你能带我离开这里么？”

叶灼一怔，未料她会这样问。

“从你们刚刚进门起，我看得出来……”她回握，额角发汗，眼神却坚定。

“你一定是能带我出去的人！适才你试探周二公子，句句不离金凤和云仙，你想帮她们对不对？”

叶灼抿了抿唇，迟疑瞬息点点头。“可，现在还不行。”

“为什么？”

“且不论银子够不够，若我只带你一人走，对其她女娘难免不公。而且，我们的处境你也看到了……”叶灼说着，瞥了瞥楼道方向，“自身都难保，又何谈保别人呢？”

“不妨事的，我不着急。”女娘好像从中得到一丝慰藉，“只要有希望就好，总比没有的好……”

兴许又是桩逼良为娼、情非得已的惨剧罢。叶灼这般想着，生出些不忍，“你叫什么名字？”

“姑娘唤我阿岑就好。”

叶灼心中默念一遍，记下这个名字，“你打算怎么帮我们呢？”

“我可以帮忙探听消息。”阿岑道，“如今两位姐姐不在，和周二公子最为接近的人就是我了。按二公子如今境况，要想直接联络他绝非易事。若你们愿意，我识些字，可做中间人，代为传达他的意思。”

“但我们总得先逃出这里。”

“哦，对。”阿岑探头张望了下，“走正门定是行不通的，一层所有厢房芸妈妈都派了人把守，二层……二层的窗也都封上了，但我知道还有一处。”说到这挥挥手，示意两人附耳来听。

“芸妈妈手下有位名叫小红的心腹，她的寝房也在二楼，平常没有人进入，窗户定是开的。我去引开他们，你们跳窗走。记住，动作一定要快，否则拖不了多长时间。”

叶灼定定望着她，投去个感激的眼神，抱拳致谢。

“等等！”

袖口被揪住，身后传来声音：“你是答应了帮我对么？”

叶灼犹疑少顷，心想这极乐坊终不是什么好地方，坊主动辄打骂下人，那么多女娘在此饱受折磨，背后不知藏有多少罪孽。

反正最后都要想办法救她们，于是回眸点了点头。

那双褐色瞳子立马亮起来，肉眼可见地流露欣喜。

“拿着这个，按时等我消息。”女娘匆匆塞来张字条。

四下打量，目光落定于脚边破碎的瓷碗。

只见她拾起碗，朝对面一抛，侍卫们注意被引了去。众人顺其指引，乘机往反方向疾行。

路过走廊重重厢房，一道身影歪倒墙边，鼾声连连。定睛一瞧，却有些眼熟。

“沈豆……！”叶灼不顾身侧阻拦，过去将他拎臂挎起。

得亏这家伙平时吃得少，靠她一人勉强扛得动。左舟压声催促，两人各自负重前行，蹑手蹑脚进了屋。

小红后脚从对门走出，见墙边人质平白消失，恰闻走廊右侧一声脆响，赶忙奔向楼梯口。

此时护卫们自响声那端折返，皆是两手空空，一无所获。

“人呢？”

“属、属下不知……”

“蠢货！”小红怒敲他们头，“不知道留几个守在这儿么？！”

推开窗，左舟将肩上伤者一只手臂搭于后颈，先行跃下。

极乐坊傍水面桥而立，这间房朝向楼宇背后，楼底部只有一圈矮浅堤坝围着。眼前是暗黢黢灰茫茫的江面，夜风呼呼打在脸上，江水如一漆黑不见底的大缸，直等着把人吞掉。

叶灼背着沈豆跟在后方，双腿禁不住发抖。

以他的身手从二楼跳下去轻而易举，自己可不会武功啊，万一摔个半身不遂……

左舟落在沿岸凸起的河堤上，靠墙放下叶无声，朝她伸出手。

半残总比必死的好，叶灼硬着头皮闭眼。

豁出去了！