那背影只有半截，看起来像是坐着。不知听见她的声音没有，朝侧后方转去。
透过门沿与背影的间隙，月光穿身而过，少年乌亮的发散开，几条短辫随意卷起。发尾光斑碎作几块，随风闪动，宛若浮于水面的细细银纱。
“小豆子，是你啊。”叶灼松了口气，走过来道：“怎么还没睡？”
“睡不着。”沈豆没有回头，不知望着什么地方，目光略显呆滞。“你也是？”
叶灼点了点头，拍拍屁股坐下。
“白天的事，对不住啊。”
“对不住什么？”他本能地问。
没等叶灼开口，却是反应了过来，拍拍她的肩：“你说那件事啊。这有啥的，以前你又没少胖揍过我。
……这样一说，总感觉更对不住他了。
“明天你是不是要去极乐坊？”
“嗯，怎么了？”
“我能和你一起去么？”
沈豆静静看了她一会。没有正面回应，只道：“我此行不是去验尸的。”
他低下头，反问：“记不记得我上回和你说的案子？”
“你说过的案子那么多，我怎么知道是哪桩。”叶灼噘着嘴说。
“前些日子，极乐坊死了一位舞伎。”
沈豆也不多言，直奔主题，“此人花名云仙，继金凤之后，当任的头牌。据身边丫鬟称，死者是厌倦了勾栏度日，不堪受辱，因而选择自缢了却余生。”
“不是吧……”叶灼抻了抻脖，“又是自缢？”
“事发当日，我正在宛城街头处理更夫的尸首。这两具尸首皆为缢颈而亡，就脖前索沟的形状看，深度相差无几。”沈豆不动声色道，“我和刘仵作交接过，凶器乃是同一条麻绳。”
“什么样的麻绳？”
“市面上最常见的，那种捆扎用的粗麻绳。”
“我听客栈里的人说，那晚的更夫是被人勒死的。”叶灼低眸沉思。她虽非仵作，可是看过不少相关书籍，对这块多少也懂得一些，“勒死和缢死，应该是有点区别的吧？”
“有是有，而且不小。”沈豆道，“但这只是百姓的论断。”
“论断？”她猛然惊觉，“难道说，更夫不是被勒死的？”
“单就表象看，是自缢。”沈豆顿了顿，“但，五名更夫尸体被发现时，分散在城中各处的树上、房梁上。每名更夫的死亡地点不同，死状却出奇地一致，那些地方多处在视野盲区，平时少有人经过，半夜更不会有目击证人。我问你，一个更夫，打更打到一半，有什么中途自尽的理由？”
一个人还好说，若是四五个人，处在同在一个时辰死去……
“好像没有。”叶灼想了想，补充道：“除非见了鬼。”
“所以，老百姓想当然只能认为，是鬼杀了人。”
“有道理。”她眼皮翻动一下，“可这也太拙劣了吧？”
“怎么个拙劣法？”
“凶手杀了人，却把尸体悬在屋室外，还是趁更夫当值的时候。这不明摆着昭告天下，生怕别人发现不了么？”
“这也正是我困惑的地方。”沈豆道。
“你说，有没有一种可能……”叶灼站起身来，踱步转悠一阵，“凶手就是想让人发现呢？”
“目的是什么？”
“就不能是单纯地喜欢杀人么？”她张手比划，“那种话本子里常见的，连环案变态杀人魔？”
“极端情况，通常放在最后考虑。”
沈豆揉了揉额角，发出声叹息，“凶手是否为同一人，目前还不好判断。结合之前的周府案、极乐坊案，五名更夫的勒痕要来得更为粗糙。其中两三人掌心还留有挣扎痕迹，留下这样明显的破绽，实不像惯犯所为。”
叶灼一屁股坐回他身边，“所以你此去极乐坊，为的是什么？”
“我想找一个人。”漆黑的瞳眸敛起，平添几分沉着。
印象中的沈豆还是儿时模样，如今虽已十六岁，仍是稚气半脱。这样的表情出现在他的脸上，总让人觉得突兀。
“周府案当事人，周家二公子。”
“周二公子……？”叶灼愣神，“这事和他有什么相干？”
“当然相干。”
他像是经过轮番深思，而后道：“极乐坊案发的前一刻，云仙还在厢房内陪贵客斟酒，不多时，就吊死在自个儿屋里。”
叶灼呼吸一滞，好像猜到他接下来要说什么。
“云仙死前见的最后一个人——那名贵客，正是周二公子。”
“小豆子，我记得你是仵作吧？”她挠头疑惑，“审案不是官府的事儿么？”
“周二公子有病在身，又因妻子离世备受打击，不便出庭。”
“有病在身？”叶灼一哂，“指未过门的媳妇离世不久，他却在花楼夜夜笙歌？”
“那帮富家来的公子哥儿，脑回路跟我们不太一样。”他肩膀耸了耸，“而且，你觉得官府舍得找他的麻烦？”
叶灼愣了一下，很快明白过来。不由打了个寒噤。
阳陵郡靠四大商贾起家，济世堂把持商会，年年的税要靠他们收、钱要靠他们挣，在岐州地位非同小可。她愤愤捏紧小拳头，难怪上次公堂击鼓，知州老爷那般袒护周二公子，说不定二人早就勾结上了！
“不过你怎会知道，周二公子明日会去极乐坊？”
“他每天都去啊。”沈豆懒散地道，“周二公子泡在极乐坊也不是一两日，在宛城出了名的放荡不羁，去周府通常是寻不到他的。”
“还有这等事？”
“嗯哼。”他应得平淡，转头见她一副震惊样，不觉又有些好笑，“只不过从前独宠一个金凤，如今成了谁都行。烟花之地就那么几个，冲着找，总能碰上的。”
叶灼当机立断，说：“那我就更要去了。”
“小叶子，你是不是……有事瞒着我？”沈豆抱臂倾身，目光犀利，定格在她身上，“你认识她？”
“谁？”
“那位林姑娘。”
“不认识。”叶灼单手支地往旁边挪了挪，“但我一位朋友认识。”
“朋友？”沈豆眨眨眼，“也是极乐坊的人？”
“以前是，但现在不是了。”叶灼意味深远地道，“她已然赎了身。”
见他一直目不转睛，想来已经察觉，自己也无需隐瞒。于是道：“我此番来岐州，受那位朋友所托，本意在打探金凤的消息。谁知前脚刚到，后脚就得知她的死讯……若不能给出一个交代，我这辈子，恐怕都不会心安。”
沈豆眸子微微眯起，“人又不是你害的，你瞎操心个什么。”
“毕竟答应了人家嘛。”叶灼摊摊手，“说好的要报平安，结果成了这样。”
沈豆偏过头去，“那好吧。但我先告诉你，那极乐坊可不是什么好地方，你去了，就好好跟在我后面。东西只能看，不能乱碰。”
“这是自然。”
他似是突然想起什么，又转了回去。一点点抬起眼，至可以看见她侧脸的高度，悄然停下，神采乖张。
“小叶子，有件事我一直没问你。”
叶灼没有回望，“嗯”了一声，“你问。”
“为什么要把出城令给别人？”沈豆道，“那可是你活命的底牌。”
“封城是因为瘟疫，我把瘟疫治好，出城令不就没用了？”叶灼笑盈盈说着，枕臂躺了下来。
“过去的三年，我把自己养得很好，衣食无忧。总以为来上京这么久，自己的见识已经足够宽足够广，往后只需陪着师父，不必再去别处。直到回了岐州，见识到这里发生怎样的巨变，平人生活何其困苦，我突然就觉得……原来之前那个我，那个将京城视作天堂的我，才是真正的井底之蛙。这时候要我回去过安生日子，却是怎么也做不到了。”语及此，她双手交叠于腹，安然望着天空。
“其实你不用那么讨厌师父的。师父这些年对我很好，一切都是我自己一人的选择。而且，看到栖云镇慢慢恢复，百姓们用了药，一个个好起来，我也很开心啊。”
沈豆出神望着她，听她一句接一句把话说完，一时不知所言。
会有人面对随时到来的死亡，持这样一番态度么？如此的惬意，是云淡风轻，还是根本不在意？
不，她明明比谁都怕。那日城门之下，他走了，她怕得连手都在发抖。
可她还是那么做了。还是把出城令让给百姓，还是选择把命押在别人那里。