“真有水啊！”

盛一碗尝，果然清澈甘甜！

解决了疫病源头，染病人数骤减。加之隔离与修缮工作并行，至第十日，新增病例减少至十余人。瘟灾虽不至完全铲除，其成效之显著，已令镇民心悦诚服。

全镇集体配合下，没了干扰，治灾工作变得顺利许多。

又过三日，患者仅余个位数。

……

“消息带到了？”

“回叶少卿，已经带到。”

“以谁的名义？”

“回叶少卿，”左舟揭下帷帽，“按照您说的，属下只是将情报交到他手上，没有透露您的指意。”

叶无声微微点头，“人几时抵达？”

“回叶——”

“不要叫我叶少卿。”

“是……”左舟顿了顿，“那该叫您什么？”

“按如今的身份即可。”

“是。”左舟道，“由凉州至此八百里，军队徐行，排除他况，约莫后日巳时。”

叶无声点了点头，“回程路上，务必多加小心。他在凉州栖居数年，得古炎洛之重用，难保不会派人追踪……”

屋外脚步渐趋靠近，两人警觉收声。

“师——兄——”一声悠长的呼唤，紧接而来几下叩门。

“师兄，吃饭啦！”

“师兄，你在吗？”

“……”紧绷的神经松懈下。“需要属下暂避么？”左舟问。

“不必。”

奇怪了，师父不在镇上，难道也不在客栈？叶灼心中嘀咕，推开房门道：“弟子进来啦。”

最先看到是他，叶灼欣喜道：“您在啊。”视线右移，才发现屋内原来站着两个人。披披风、一身黑的青年神情木讷，与师父还有自己相望半晌，抬手轻咳。

怔了一瞬，她转过身去。

最近是不是操劳过度，出现幻觉了啊？叶灼直冒汗地拍拍自己的脸，怎么在这儿见到左舟了？

再回眸一瞧，咦，不是幻觉！

“左舟……？”她不确信唤。

“叶姑娘好。”

“好……好久不见啊。”

“今日怎的回来这样早？”叶无声望着她平静发问。

“最近瘟灾治理得差不多，病患所剩无几了，可以不用一直待在镇上。”她愣怔道，食指颤巍巍抬起。

“师父，呸。师兄，他怎么会在这儿啊？”

他们你看看我我看看你，对视半天没说话。叶无声叹了口气，对左舟道：“你解释还是我解释？”

“您……您解释吧。”没有命令，胡编乱造的事他也不会啊。

叶无声面无表情转头，道：“他是我的同乡。”

“真的吗？”

叶灼激动地挽他胳膊，“左舟，你也是岐州人？”

“呃，对。”

“那你就是回来探亲咯？”

左舟心虚地点点头。

“太好了！那我们可以同行，你是岐州哪块的？”

左舟两眼无助望向叶无声。

得不到回应，苦思后道：“我和你一样。”

“你也是古川人？”叶灼眨了眨眼，“可我听你的口音，好像不太像呀。”

“那个……背井离乡多年，忘了。”左舟弱弱地说。心想叶少卿也真是，明知自己撒谎不在行，适才让他翻窗逃走不就得了！

“这样啊！”叶灼乐呵呵道，“那你也和我们一起吃饭吧。”

……居然信了！

晚间用膳的人不多，店小二守在柜台边瞌睡。

叶灼拉着两人下楼，香味从后厨间飘来。钻进鼻腔，勾得人馋虫直犯。

大堂间一张桌子，各式佳肴琳琅满目、摆盘精致，不是金灿灿就是红殷殷。叶灼擦了擦嘴角，这里的晚膳原来这般丰盛么？

原地流口水中，沈豆脖上挂围裙，一手端茶水、一手端着盘炙肉，悠悠走出后厨。

“小叶子，今天尝尝我的手艺。”他将那碟菜放下，眼中暗露期待。

“哇……沈大厨，想不到你还会做饭！”望着满桌子盛宴，叶灼惊呆了。“可这里是客栈啊，你怎么能用客栈的厨房？”

“天底下就没有银子解决不了的事儿。”

香气缭绕而起，叶灼左瞧瞧右看看，先吃哪道好呢？筷子摩挲半晌，最终落于那道炙肉上。

“啊呜”咬下去，烤至酥脆的外壳，“喀滋”一声碎裂。油汁于齿间爆开，肉香溢满口中。

“好吃！”她幸福地捂着腮帮子，忍不住又夹了几块。

沈豆双手托下巴，望着她笑意盈盈，“慢点吃，没人跟你抢。”

“小豆子，你怎么什么都会啊？我好像真的有点崇拜你了！”

“只是好像吗？嘿嘿……”沈豆挠挠头说，“其实也没那么夸张啦，行医我就不会。”

原来这家伙还会害羞啊？有点好玩，叶灼用筷尾戳戳他的脸。

“话说，你差事办得怎么样了？上次去极乐坊，有什么收获么？”

“还没去呢。”

“诶？”她一愣，“为什么？”

“当日出了桩急案，衙门先把我调去处理别的案子了。”

叶灼懵懂地点头，“别的案子，是有关打更人的么？”

“嗯，你怎么知道？”

那天动静那么大，很难不知道吧……她抿着筷子皱眉，“那极乐坊的案子呢？”

“分配给别的仵作处理了。”

“原来除你外，还有别的仵作？”

“是。”沈豆说，“案子太多忙不过来，现在衙门专职有三名仵作。有时候案子比较特殊，尸首会由不同仵作一起验，我们之间也会相互交换信息的。对了，这位是谁？”

“他叫左舟，是我们的同乡。”叶灼欣然介绍。

只见左舟窝在柱子旁埋头干饭，闻言打了声招呼，师父沉默就算了，怎么连他也不说话？

叶灼拍了拍凳子，“坐下吃啊！”

左舟抬头望了眼叶无声，像是在征询什么。大抵意识到自己太过显眼，抱着碗筷灰溜溜坐回桌旁。

沈豆一面吃着，瞧这几人眉来眼去，倒有点意思。

“对了小叶子，你师父这次，是为什么来岐州啊？”沈豆低声问。

“为了和我一起治灾。”她不假思索答。

“治灾为什么要以别人的名头？”

“这个……”叶灼往边上瞥了眼，“这个不能说。”

“嘁，不说我也知道。”他唇角诡异地扬起，“是为了查当年叶渊大人的死吧？”

“？！”三双眼同时望向他，空气仿佛静止。