“那就……那就再宽限几日。”

沈豆清咳两声，张手比了个数，“十日之内，你们的病必然转好，届时我还会再来栖云镇。”

镇民们窃窃私语，仍然将信将疑。

“你们连本神仙的话都不信了么？”沈豆将随身的匕首插在地上，拍拍胸脯，“我以我赛神仙的名义作保。十日后，她若不能医好你们的病，只管找本神仙就是。”

未料想沈豆这般看得起自己，叶灼看着他心间一暖。

讨论半天，中年人率先发话：“赛神仙啊，不是大伙儿不信你，实在是有苦难言。官府奉朝廷的命，不久就要派人烧我们的城了。这丫头片子之前称自己是上京来的，朝廷命官哪个敢来栖云镇？我们不得不防啊！”

“就是，京城来的人，能是什么好东西？”

“谁知她是不是来取我们性命……”

大家众说纷纭，沈豆错愕瞧她一眼。“你这么跟他们说的？”

叶灼点点头，又摇了摇头：“烧城可不是我说的，也不知是哪儿传出来的。”

“不是，我是指……”他放低了声音，“你说你是朝廷派来的？”

“是啊，怎么了？”

“你……唉。”沈豆揉了揉额间，脸色变得难看起来。

叶灼回想刚刚的话，一时间毛骨悚然。

“该不会烧城之说，是真的吧？”

沈豆没有回答，只是干笑两声，拍拍她的肩：“小叶子，我还有差事要办，只能帮你到这儿了。接下来就看你自己了啊！”

“哎，可是——”

“先走一趟！”他拎起包袱，撒丫子开溜。

一溜烟儿穿过眼前，叶灼望着城外方向，欲哭无泪。

忘了告诉他，就算是十日，也太少了啊……

栖云镇人口过万，粗略算下来，染病者也有八千有余。现在她手里还没有痊愈病例，按原来的药方是否奏效都未可知。十日后如若灾情未了，画下这样的大饼，到时可怎么圆？

丢一堆烂摊子给她，结果自己跑得比谁都快。叶灼仰头望天，现在连神仙也救不了自己了么？

“赛神仙既那样说，我看不如死马当活马医了吧。”小石子“啪嗒”滚至破碗边，镇民议论声不绝。

“不会把咱们医坏吧？”

“嗐，早死晚死都得死，让她试试，又没什么损失……”

“不成！”人群中传来一道嘶哑的声音，“你们难道都忘了，朝廷对我们做过什么？”

叶灼回头一看，这不是南城门下那个领头暴乱的乞丐么？

“封我们的城，叫我们全家不是病死就是饿死，下一步就该是放火烧镇了！连赛神仙都放弃了我们，这个人，定是朝廷指派来的细作！”

如同石子入水，只需那么微小的一颗，足以激起层层波澜。

“对呵，朝廷真有那么好心，怎么不多派些人手？”

“现在连神药都没了，还有什么可说的。分明是想要我们的命……”

这样的反响，却好像很合他意。乞丐唇角勾起，指着她说：“与其都死在这儿，我看不如夺出场令来得实在。谁抢到归谁，活一个是一个！”

“可……万一不止一个能活呢？”

适才的中年人抢话，“那我们岂不是白白错失活命的机会？”

“没有万一，”乞丐恶狠狠道，“朝廷的人都只顾自己！”

“诸位！”喊声高亢，破开争执。

左手腕传来一股握力，叶无声望着她摇头。

他知道她要做什么，按照她的秉性，出于冲动，这种事她绝对是做得出的。可作为师父，这一回他绝不能，也不允许她这么做。

叶灼用力挣脱，小声道：“信我。”

“……”那只冷冰冰的手停留片刻，松落开来。

叶灼几步上前，“我知道你们急于出城是为了活命，可你们拼死出了城，难道就能活下来么？”

又是一阵议论，中年人茫然道：“出城未必能活，可是留下，就一定会死啊。”

“错！出城即便活下来，也只是一人成活、一家成活。但只要留下……”叶灼粗略打量一圈，果决道：“我敢以我的性命担保，在场的每一个人，都能活。”

“真是笑话！”乞丐鼻尖轻嗤，“赛神仙都跑了，用命作保？你的命值几个钱？何况出城令在你身上，要想置我们于死地，临阵逃脱还不容易！”

“出城令我可以给你们！”

场内一片安静，惟耳畔风声呼啸。

众人面面相觑，许是不敢相信自己的耳朵。

“出城令，我可以给你们。”她又重复一遍，“现在，诸位可否信我？”

“呵……作作样子谁不会？”乞丐咬了咬牙，“说得好听，你倒是拿出来啊！”

僵持半晌，叶灼敛了敛眸，从怀中揣出篆刻有姓名的小木块。