“我好奇嘛。”叶灼犹豫了一下，说。

“就目前来看，是如此。”沈豆说。

“为什么是‘就目前’？”

“起初这案子并不是由我接手。”他眼皮黯然垂下，展露几分凝重。

“第一个接触死者尸体的人，乃是衙门上一任的姜仵作。结案后没多久，林家三次大闹公堂，偏偏赶上姜仵作请辞还了乡，这个担子才落到我的头上。”

“你得出的结论，和他不一样么？”

沈豆轻轻摇头，“差不多。不过……我第一次接触死者，已是案发七日后的事。”

案发七日，这说明什么呢？

“且不说尸身已经面目全非，中间难保没有人对她动过手脚。”他似是在回忆，吞咽的动作略显艰涩，“当日衙门给的时间不多，能确保的信息实在有限。”

“能确保的信息？”

“外界种种，譬如室温和湿度，在不同程度上会影响尸体腐败的进程。”他解释说，“倘若死者在死亡后数个时辰曾被人挪动过，尸斑也会随之发生变动。过去整整七日，尸身早已腐败得不成样子，尸僵更是已经完全消失。诸如此类的种种因素，都会干扰对死者死因及死亡时间的判断。”

“听不懂……”叶灼支着下巴咂舌，“但好像很厉害的样子，第二次呢？”

“今日就是第二次。”沈豆咕哝道，“午时衙门便要焚化尸首，知州老爷本来已经不让我查了。只是有些疑点尚未确认，我得赶在尸体被火化前抵达焚化场，验证我的猜想。”

“那……”

“好了，吃饭别说这个。”他放下筷子打断，神情又变得慵懒。

“说说你的事儿吧。此番来赈灾，就你和你师父两个人么？”

叶灼欣然笑笑：“当然不止啦！还有很多太医署学子，不过大都在岐州边界，阳陵郡的话，的确只有我和师——”话音未落，门口进来一道熟悉的人影。

沈豆手中的馒头“啪嗒”落到碗里，瞥了瞥，只装作没看见。跟着他瞧去，叶灼热切招手：“师兄，快来吃饭啊！”

“都什么时候了，还有心情吃饭？”叶无声摘下帷帽、面衣，径直走向二人这桌。

“冰块脸，真不解风情。”沈豆暗自叨念。

抬袖间一块东西迎面飞来，还没有看清是什么，精准落入叶灼手中。“早上啊，早上不就得吃饭么？”

“噗嗤……”沈豆差点笑出声，遭她一记白眼，又硬生生憋回肚子里。

适才嘴里嚼着肉星不方便问，师父怎么是从外面进来的？她囫囵吞枣地咽下，目光追随他上了楼。

师父他，要去做什么呢？说起来，见惯师父穿素色衣裳，这一袭黑衣，自己好像很少见他穿呢。

他平时一直喜好穿素色，纤尘不染的容姿，叫人不敢多看一眼；着墨色时则完全不同，好像夜幕降临之下，一尺幽暗华光，那样的妖冶神秘、绮丽绝尘……

叶灼嗦着面条，缓缓抬眼，视线顺腰间垂挂的玉佩、云纹腰封上移。叶无声换了身衣裳，依稀是那身空青色便服，环臂俯视着她，脸色渐沉。

“师……咳咳！”叶灼赧然低头，无处安放的目光四处乱飘，落于手里的小木块。

她始觉哪里不对，摸了摸腰间，果然空空如也。

——适才师父递与的物什，原是她的出城令！

“回客栈的路上捡到的。”叶无声递来行囊。

刚刚上楼的功夫，他已将她此行要带的东西打点完毕，“现在觊觎这东西的人很多，保管好，别再弄丢了。”

“是……”叶灼忙将它揣入怀中，敲了敲自己的脑瓜。

心里说：叶灼啊叶灼，你可真是个大糊涂蛋，这么重要的东西，弄丢了可怎么回家？净麻烦师父。等等……师父出门一趟，难道就为了帮她找出城令？

他回来时一身风尘仆仆，定是如此了。连沈豆都未曾察觉，那得起得多早啊！呜呜，师父啊，为自己这个不成器的徒儿，竟然这般煞费苦心！

想到这不由得抹了把泪：“弟子不胜感激……”

“恭维的话不必再说。”叶无声掸掸手上的灰，“镇上出了点事，吃完了，就赶快走吧。”

叶灼放下碗筷，和沈豆大眼瞪小眼。

虽说已猜到答案，听见那一瞬，还是令她心下重重一沉。

“镇民暴动了。”

……

北城门下，旌旗猎猎，喧嚣沸腾。

左右守城校尉交叉列戟，两日前的情景历历在目，而今日之势尤甚。

重重声浪滚涌着怒火，以排山倒海之势越过城墙，涌入耳膜：

“我们要出城！”

“凭什么宛城人可以出岐州，我们却要白白死在这儿？！”

“朝廷不义，官府不仁！天理何在，公道何在！”

“放我们出去，我们不要被困在这儿……”

榔头捶门声、铁锹砸门声铺天盖地，然后是身体摔在铁门上的声音。

随着每一下冲撞，门壁如惊涛拍岸，反复变形。

“这些刁民，反了天了！”右校尉忍无可忍，持戟就要拉门闸，反被来者阻下。

“等一等。”

他垂首看去，原是昨天那个嘴甜的小姑娘，身边站着个眉清目秀的男人，男人身旁还有个浑身土气的少年。这是什么奇怪的组合？