“这个月都第三回了吧？也不嫌闹挺，看看去。”

一听审冤案，叶灼顿时来了兴致。从前在古川，看热闹的事向来少不了她的身影，这次也不例外，她想都没想，拉过叶无声便跟上去。

阳陵郡作为行政驻地，宛城又是郡治所在，州署的排场比县衙更大。正中屏风绘有海水朝日，一句“升堂”，两排衙役低喝，霎时威风八面。

老百姓在场外旁观，众目睽睽之下，击鼓之人被押送入内。

瞧背影是个老妪，模样五六十岁。满头的白发，衣衫略显寒酸。重重跪在地上，头埋得很低。

“草民林氏，有冤禀上。”

这时候知州大人才慢悠悠上座，“你有何冤情？”

“草民状告周府老爷草菅人命，强娶良家妇女无门，逼其致死一事。”

知州侧过身，捋胡须的手微微一滞。

“老乞婆，又是你。”

“冤案未平，息女亡魂难安，草民不得不来。”

“哪儿来什么冤！”惊堂木一敲，知州蓦地起身，踱步下台。

“还要本官说几遍？林家的案子已经结了，周家二公子与她乃是明媒正娶，明媒正娶！婚书在，手印也在，你凭什么说她非自愿？”他将一叠纸甩在地上，负手回位。

“本官念你年纪大了，禁不起用刑，这才容你几度在此胡闹。昨日沈仵作也验了尸，你女儿确是自缢而亡，没有问题，你还想怎样？”

“淼淼不可能自缢！”老妪跪步上前，“盖手印是被他们逼的，我这个做娘的还没有认，不能做数。”

“不做数……呵，好，很好。”知州怒地拍桌，连带手指都发抖：“你还敢跟本官提这档子事？！你那个女儿是怎么死的，你怎会不知，你个做娘的恬不知耻，本官都要替她感到羞耻！”

“杨大人！”老妪颤声摇头，“淼淼她……她定是有什么隐情。”

她往怀里揣了揣，递上一本薄册。“草民手中这本笔录可以证明！”

“去去去，一点破烂谁不会伪造。”杨知州又道，“要按你那笔录里写的，反而坐实了她偷欢！”

“大人……”册子自掌心滑落，老妪不可置信地抬头。“小女九泉之下尸骨未寒，您怎么能说这样的话？就是因为没有证据，草民才求大人重审此案呐！”

“住口！”杨知州指着她，算是彻底怒了，“此人三番五次搅乱公堂，法网恢恢，断容不得如此刁民。来人，把她拖下去，杖责二十，三年内不得再提起上诉！”

衙役执绳上前，将老妪双手缚起，拖出大堂。

场下一片唏嘘，叶灼正欲站出来说两句，反被一股手劲拉回。

“现在不是多管闲事的时候，”叶无声轻声提醒，“不要忘记你我的身份。”。

“此事不容再议，如有违者，一并受罚。退堂！”知州大袖一挥，庭外传来声声惨叫。

叶灼听得揪心，“那可是二十大板，上了年纪的老人家，万一扛不过怎么办？”

“扛不扛得过，都不是我们该管的。”叶无声道，“盲目求情，非但起不到作用，还会把自己也卷进去。眼下最重要的是治理瘟疫，一两条人命比之整个镇子，孰轻孰重，你心中有数。”

“这……”

叶灼垂下眼，不免一阵难过，“话虽如此，那位老人家执着于有冤，定有她的理由。连审都不审，还对报官者施以重刑，哪儿有这样的道理？”

叶无声示意噤声，往旁边看去。

“看她往后还敢来胡闹！”围观者中，一名年轻人吆喝，“咱们宛城不得安宁，全托她们母女二人的福！”

“就是，俩扫把星。”另一人附和，“人家周二公子相中她，那是她命好，如此不识抬举，报应不爽，怪得了谁？”

“阳陵郡变成这样，全是她们害的……”

众人言语，闻之更令人心寒。

叶灼实在不明白，为何舆论戾气如此之重，而且全倒向周家？难道仅仅因为周堂主救过他们的命，就要把刀尖对准无辜百姓？

“小友，冒昧问一句，”她搭上前面那人的肩，“周府最近出什么事了？”

“适才官老爷不都说了么？”年轻人撅了噘嘴。“林家那个独女，大婚那天晚上死掉了。”

“怎么会突然死掉呢？”叶灼故作惊讶状。

“和情郎私奔，被主家捉奸了，心虚呗。”

他耸耸肩，继续交头接耳：“到底是烟花柳巷出的狐媚子，江山易改，本性难移哟……”

这话听着委实使人膈应。叶灼皱了皱眉，“你们怎知，她和周二公子就是两情相悦？”

两人停止对话，用一种古怪的眼神打量她。

“姑娘，你不是本地来的吧？”

叶灼迟疑点了点头。后退两步，护住腰间令牌，“为何这样问？”

“林家姑娘和周二公子的事儿，在咱们宛城传得那叫一个沸沸扬扬、人尽皆知啊，本地人不会不知道。极乐坊一掷千金的主儿啊！可惜哟，负心的女子，痴情的郎……”

叶灼眼珠子转了转，假意凑合：“可否细说？”

那人不语，比了个手势。

……叶灼掏出一锭银子，默默交出。

虽然很不愿给钱，耐不住太想打听。这件事与周府有关，周老爷又是济世堂堂主，总感觉其中另有隐情。此人一副浪荡公子样，想来没少去逛窑子，应该知道不少。

果不其然，公子哥儿掂了掂银子，开始娓娓道来：“林家的姑娘和她那个娘，原来也不是这儿的人。灵溪村你知道不？”

叶灼点点头，“可是燕松岭附近那个？”

“不错。她们就是那个村里来的，现在那儿没人了，都被她们一家子克死了。她和她那个情郎啊，据说打小是青梅竹马，两小无猜来的……几年前那书生上京赶考，突然便没了音讯。林姑娘不知什么原因，居然瞒着她娘下山，到极乐坊当起了乐伎。”

京城素来有“江南十名伎，□□出西北”的说法。八九个中，绝大多数都来自宛城极乐坊。岐州第一大花楼，曾是子钦姐姐的委身之地。

叶灼心道，不拿女子当人看，谅也不是什么好地方。

“林家姑娘刚来时，原本不叫什么林淼。她牌名叫金凤，我们都管她叫凤姑娘，因为人漂亮、曲儿唱得好听，肚子里又有笔墨，很得那些个酸臭文人欢迎。”

“等等……你说她叫什么？”叶灼心下一惊。“金凤？！”