凌越的动作很快。

她本人最近几日都不在孝丰，忙忙碌碌不知在做些什么，甚至无暇与乌婕见面。

然而，就在马娘子前来踢馆的当天，凌越的某位手下趁夜敲响了风云楼的后门。

乌婕亲自开门，引她入内：“大姐一路赶来辛苦，先进来歇歇脚。”

那人却站在门外没动，声音又快又低：“凌姑有吩咐，不辛苦。东西在这里，你拿着。”

她从怀里取出一只小包裹，乌婕下意识接了过来，在手中掂了掂。

包裹的重量略轻，但某个地方似乎有一处小小的凸起，显出了囫囵的物品形状。

乌婕若有所思。

难道里面装着的不止有情报？

来人见乌婕接了东西，很明显地松了一口气，转而叮嘱道：“凌姑说了，这回的事情好查，娘子解决起来必然容易，原本不用她多操心。只是凌姑这些日子赶不回来，不免牵挂，娘子中间若遇见什么难处，就带上里面那东西，去南珠街尾的车马行。那里的老板知道该找谁。”

乌婕知道凌越的性子，尽管她觉得这东西大概率用不上，还是郑重点头应下，毫不推脱。

“东西和话都已带到，娘子小心。”

那人朝她抱拳一礼，没等乌婕出言挽留，就转身遁入了夜色之中。

乌婕仔细给院门落锁，这才挟了包裹，回到自己的房间之中，点起油灯。

因为事发突然，凌越那边收集到的情报有些散乱，但足够详细。

那位马娘子并不是从石头缝里冒出来的。她的来路是苻阳城。

紫苏坊如今也确实换了东家，只是交易做得低调，招牌没换，生意没关，许多人甚至都还不知道这件事。

乌婕从一片散乱的记录中摸出一张不知是谁抄录的“转让契”，上面明明白白地注明了：

苻阳马氏富顺，以一千两银并两处壶阳房契，从孝丰常念处购得紫苏坊地契、房契，且保证不作它用，不改招牌，仍继原业。

担保人是孝丰镇上一位颇有声望的药材商人，后者有一大批货物都在苻阳城中的药行售卖。

也许这位担保人与马富顺有些交情，但从纸面上看，交易本身却没什么猫腻，给价称得上公平。

尤其是契约上写明了，马富顺买下紫苏坊的地段后，不得改业、甚至不能改招牌。

如此要求，显然出自紫苏坊原东家常念的私人意愿。她这样是因为……

噢，常家出事了。

乌婕又翻出一张跟常家相关的情报，一目十行。

常家的情况并不复杂，也不掺杂什么阴谋诡计。

只是常念膝下有一个体弱多病的女儿，平时行动无碍，近些日子病情复发，已经严重到下不了榻的地步。

孝丰镇上东西两家医馆的大夫，常念都请遍了，女儿的病情依旧没有起色。

做母亲的心急如焚，各色珍贵药材如流水一般地买进，兴许她就在这时候结识了那名药材商。

中间不知又有什么样的波折，反正最后的结果是，常念决定举家搬去苻阳附近，到大城里面为女儿寻医。

如此一来，常念本人当然不能再顾全紫苏坊的生意。

她想将店面转手出去，最直接的打算是换笔快钱；同时也想着寻人接班，最好是找个靠谱的人，不要砸了紫苏坊的招牌。

常念一开始考虑的是自家人，亲戚、姻亲、朋友，起码大家互相了解，性情信得过。

岂料常念竟看走了眼。

紫苏坊中的师傅、伙计大半都姓常，但她们与常念的关系也有亲疏之别。

常念最信得过的是灶上的大师傅，对方是她的隔房妹子，手中握着好些招牌点心的秘方。

常念对她放心，待她亲厚，给她开的薪资比市面上的要高出三成；然后就把人的胃口喂大了。

这位常大师傅在忧心病女的常念面前做足了姐妹情深、你女儿就是我女儿的姿态，私下里与人喝酒时却口无遮拦，直言病侄女马上就死，紫苏坊不给她还能给谁？

好事者将这番话传给了常念，姐妹二人撕破脸面，就此反目。

常大师傅直言要把紫苏坊的点心秘方卖给外人，得亏常念掌事多年自有手段，私下里牵线走人情，转而以“毁名坏誉、从此业内难以立足”相胁，总算将这场未遂的闹剧镇压下来。

此事过了，常念身心俱疲。

面对姻亲试图压价接盘的打算，她甚至懒得再费心周旋，直接托了两名朋友散播消息，最后由药材商人牵线，把紫苏坊卖给了从苻阳城过来的马富顺。

马富顺给的一千两银子也不少，但对常念来说，更具吸引力的反而是那两处壶阳的房契。

苻阳是大城，人口繁多、房价颇高，想要在城内落下脚来，耗费必定不凡。

常念还要为女儿治病留钱，实在不能随心所欲。而马富顺给的壶阳房契恰好解了她的燃眉之急。

壶阳县就在苻阳城的临近处，出入方便，也不必为柴米油盐操心，常念没有拒绝的理由。

于是契约结成，紫苏坊换了个新的东家。

马富顺接掌紫苏坊还不到五日，她只做了两件事。

第一件是大刀阔斧地增扩人手，往紫苏坊里面插了一批应当是她亲信的健仆。原有的一些常家伙计也没有立刻被裁撤，两拨人慢慢做着交接。

在外人看来，除了人多些，紫苏坊的变化倒也不大。