在心底激情洋溢地蛐蛐了两句老师后，乌婕面向玄衣人的方向，利落下拜。

“家仇能报，全仰赖大人仗义出手，您对我一家恩重如山，乌婕铭记在心。方才您所说的，字字句句都是为我打算，这就更叫我受宠若惊，愧不敢当了。”

玄衣人眼前一亮，赶忙起身。

她以为自己碰上了“贤厨遇明客，辞谢算投效”的场合，一时欣喜得都有些失态，满以为接下来只需要亲手将乌婕扶起，就可将此大才收入瓠中。

厨之大才，也是才啊！

但乌婕不肯起来，仰面露出哭笑不得的表情来，坚定地说：“所以，我实在是不敢当啊！”

玄衣人听出了她的认真，但实在不肯死心：“乌厨是有什么难处未解？”

说出来，这里都能给你解决喽！

乌婕说：“目前还没有什么难处。只是我想请大人赐教，在北都开酒楼，与在孝丰开酒楼，有何不同呢？”

玄衣人皱了皱眉，沉声说：“乌厨这话，是在戏谑我了？”

乌婕摇头：“绝无此意。”

那你怎么能问出这样的问题呢？

玄衣人无法理解，她选择反问：“难道乌厨以为，孝丰胜过北都？”

乌婕赶紧又摇头：“这自然不会。北都是我朝之首，天下之心。城中富贵荣华者众，老饕遍地，客源广阔；巡城卫士无数，市井繁荣安定，绝无吴进阁、莫吴语此类恶獠横行。我要能在北都开店，开张一天就能赚走吃够一年的钱。若是某日能蒙见圣面，做一道菜，那更了不得，全天下都得记住我的名字——我可没有丝毫不敬之意，大人明察！”

她的语气太夸张，玄衣人被逗得勾了勾唇，但还是问：“既然你知道，为何不去？你是怕我护不住你？”

玄衣人咬重了话音，隐约带出些桀骜的意味。

乌婕回答：“我不觉得大人护不住我。大人，您已经护过我，也帮过我一回了。”

她恳切地做出了推拒：“北都极好，客人也多，待遇也好。但那终究不是我的故乡，也非我所愿。”

“大人，我打小就跟着老师学厨，知道我将来会从老师手中接过风云楼，开门迎客，闭门过活。镇上的人家我都认得，哪家的肉割得多、哪家的豆腐做得好，我心里也有数。我还记得每一位熟客的名字，逢年过节我都替老师跑礼问好，好些菜肴的口味也是靠这一次次上门来听点评、做改动……风云楼原先只是老师开在孝丰的，但它早就不只属于老师一个人了。”

乌婕对着若有所思的玄衣人，认认真真地说：“我从前也想过，是不是把酒楼开到别处去，能更见世面，更有进益呢？于是我到幽岍去学厨。大人，您喜欢的那道‘蛋儿白’，就是幽岍的唐家娘子教给我的。她们家开的‘唐家菜’已经传了十六代，世世代代都在幽岍城里扎着根，没有一次迁走过的。唐娘子还告诉我说，一道菜离了一地的水，就做不出最正宗的那个味道了。她说的很是。我后来回家再做，好多菜都得做改良，才能叫它和原本的菜肴一样好吃，但也都不是原本的那种味道。”

玄衣人扬了扬手，示意她不必再说了。

“我已知道乌厨的意思，你是舍不得。”玄衣人宽容地说，“人各有志，北都再好，终归也不是你熟悉的地方，何必叫你平白离了乡土？”

乌婕拜谢。

玄衣人这次仍赶上前扶她，乌婕也顺着她的力道直起身来。

“我只怕乌厨未来会后悔。”玄衣人缓声道。

乌婕自己其实也拿不准，但她选择顺从自己当下的选择：“若我日后真贪恋北都之美，偏偏又不能靠着自己的力量把酒楼开过去，那也当不得大人对我的看重。”

玄衣人惊异地瞥她一眼，笑道：“原是我没看错，乌厨果然有志气！”

接着，玄衣人心生促狭，故意问：“倘若我一定要你现在就开过去，若是你做不到，就强行将你带走——乌厨，你怎么说？”

乌婕大呼：“大人，我遇见难处了！救我！”

她手一翻，就从袖中捧起一朵干制的洁花来，又讨一诺。

玄衣人这次是真心实意地大笑起来。

“罢了，罢了，我也是玩笑话。乌厨快将花收起来吧，兴许来日还有用处。”

乌婕眨了眨眼睛：“大人莫怪，我今日带它来，是因为我确有一求。”

“莫吴语因罪入狱，不得与外人相见。我请大人替我行个方便，能让我去见她一回，好教我解惑。”

贺常璋之死，背后究竟有没有你的推手呢，莫吴语？