秋阑直起身，退后两步看了看，又蹲下身将最靠墙的那根枝条往墙面上拢了拢：“这墙是青砖砌的，砖缝里有细缝，到时凌霄的卷须能钻进去，自己会往上爬。”

祝清晏蹲在一旁，用指尖拨了拨那嫩绿的叶子，轻声道：“不着急。它要长，少说也得十天半月。咱们等着便是。”

十日后，凌霄的新藤已经攀了半墙高。新发的须根牢牢缠在砖缝里，叶片油绿，在晨光中熠熠生辉。祝清晏每日清晨都要绕到那墙根下看一回，确认没有人动过那几株藤蔓，才放心去做旁的事。她不敢站得太久，也不曾抬头朝墙那边张望，只蹲下身，假装在查看墙根的排水，再趁无人注意之时顺手给凌霄浇一瓢水，随即便起身走开。

又过了五六日，凌霄的藤蔓终于探过了墙头。最先伸过去的一截嫩枝上，挂着几朵刚刚舒展开的橘红色花苞，在一片青灰的墙瓦间显得格外鲜亮。

祝清晏站在墙的这一边，望着那几朵花，心中若有所思。

她不知道太子妃的寝殿离那道墙有多远，也不知道那几朵花能否落入她的眼中。可她知道，一个人被困在屋子里久了心内郁结，如果窗外多了一朵从前没有的花，定能吸引她的注意。

幸好，她没有等太久。

第三日清晨，祝清晏照例去墙根下给凌霄浇水，弯腰时余光瞥见墙头上多了一样东西。她蹲下身，借着整理藤蔓的动作定睛细看——墙头那截凌霄花枝上，被人用一根细红线系了一朵干枯的栀子花。栀子花已经发黄卷边，像是从旧年的干花里翻出来的，可那根红线系得很整齐，绕了两圈，打了一个小小的蝴蝶结。

祝清晏的心跳骤然快了几分。她没有去碰那朵栀子花，只像平日一样浇了水，起身走了。可走出几步之后，她忽然明白了一件事，太子妃想来已经注意到了凌霄，而且还回应了自己——用一朵干枯的栀子花。

那根红线是宫中常见的样式，干栀子花也是旧物。任何人来看，都只会以为是风吹上去的，或是哪只鸟衔来的。可她知道并非如此。

又过了两日，祝清晏在那根凌霄花枝上系了一小片裹了黄纸的艾叶。艾叶驱邪，是寻常人家惯常的用法，可那艾叶底下压着一角折好的草纸，纸上没有字，只有用指甲划出的两道浅浅的痕迹——一道长，一道短。

那日午后，祝清晏正在水道边修剪菖蒲，刘公公忽然走过来，笑眯眯地说：“祝司苑，太子殿下请您去正殿一趟。”

祝清晏心头微紧，面上却不动声色：“殿下可说了是什么事？”

“

殿下没说，只吩咐奴才来请。”刘公公笑容不改，“祝司苑随奴才走一趟便是。”

祝清晏放下花剪，理了理衣襟，跟着刘公公往正殿走去。一路上她暗暗思忖，太子忽然召见，是寻常问话，还是她与太子妃以花传信的事被发现了？她不敢露怯，只将面色放得平平的，脚步不急不缓。

正殿内，贺昭明坐在案后，左手轻执茶筅，缓缓拂过盏中浮沫，青瓷茶炉温着沸水，袅袅细烟漫起，案上错落摆着茶荷、茶则，一派清宁雅致。听见脚步声，他抬眼望来，顺势将手边书卷轻搁在茶席边角，含笑道：“祝司苑来了，坐吧。”

祝清晏行礼落座：“不知殿下召臣女前来，有何吩咐？”

贺昭明没有立刻回答，只是端起茶盏慢悠悠地抿了一口，才道：“本王听说，祝司苑近日在园中东北角栽了几株凌霄？”

祝清晏心头微微一顿，面上却平静如常：“是。那处墙根背阴，土质却好，臣女想着凌霄耐阴喜湿，种在那里正合适。再过些时日爬满墙，也能添些景致。”

贺昭明点了点头，目光在她脸上停留了一瞬，语气依旧温和：“祝司苑有心了。那处墙根过去倒是没人种过花，你这一种，倒让那边多了几分颜色。”

祝清晏垂下眼帘，谨慎道：“臣女不过是想着园中各处都该有些花草点缀。”

贺昭明笑了笑，没有再追问，只道：“本王只是随口问问。祝司苑做事向来周到，这园子交给你，本王放心。”他顿了顿，“对了，太子妃近日身子略有好转，想来再过些时日，便能出殿走走了。届时还要劳烦祝司苑为她引路赏花。”

“臣女遵命。”祝清晏起身行礼，退出了正殿。

走出殿门时，后背衣衫已有些湿意。太子已然知道了凌霄之事，可他偏偏没有点破，只说“添了几分颜色”。这让她更加不安——一个人若真的不在意，便不会特意提起。他提了，说明他已经留意到了。可他也没有阻止，只是轻描淡写地说了一句“有心了”，像在给一根绷紧的弦松松手劲。