他微微低下头，周遭陷入漫长的沉寂。待到祝清晏心绪渐沉，他终是缓缓开口作答。

“泰定十二年春，凌贵妃的汤药里，确实被人多加了一味‘洋金花’。此花性烈，少服可安神，多服则令人神志恍惚，日久成癫。凌贵妃的汤药本是安神补气的方子，每日只煎一剂。可有人在她服用的前一晚，悄悄将洋金花粉末掺进了药包。老朽是在煎药时闻出异味的——洋金花的气味比寻常安神药浓烈得多。”

祝清晏心头剧震。

洋金花——曼陀罗。

“您可知道是谁下的手？”

“老朽不曾亲眼看见。”沈易摇了摇头，“但老朽查过药包的来源。那批药材是从太医院药库领出的，领药的人是淑妃宫中的内侍。老朽私下问过药库的管事，管事说，那日淑妃宫中的人来领过此药，此外……老朽发现记簿有改动过的痕迹，应是东宫所为。”

东宫。

又是东宫。

“沈太医，这些事，您为何不早说？”祝清晏无奈道。

沈易苦笑了一声，笑声干涩如枯枝断折。

“说与谁听？当年凌贵妃失势，淑妃得宠，东宫如日中天。老朽一个太医，没有真凭实据，只凭一味药的气味，能扳倒谁？”他顿了顿，声音低了下去，“老朽唯有惜命相守，等着终有一日，有人来揭开前尘。”

祝清晏将那本手记合上，重新包好，站起身来，对沈易深深行了一礼。

“沈太医，您今日说的这些话，臣女铭记于心。有朝一日，若真相大白于天下，臣女定当在圣上面前，为您表明心迹。”

沈易摆了摆手，苍老的脸上没有半分喜色。

“老朽从不贪图功劳。只盼着在有生之年，能看见那些冤死的人得到一个公道。”

祝清晏点了点头，转身要走，沈易忽然叫住了她。

“祝司苑。”

“东宫的事，查到这里，已经够了。”沈易语声沉厚，如同巨石坠入深潭，闷然无声，“再往下查，就不是你我这样的小人物所能扛得住的。您……好自为之。”

祝清晏沉默了片刻，轻声道：“臣女明白。”

走出太医院时，日头已经升得老高。她沿着夹道往回走，脚步比来时沉了许多。袖中的包袱像一块石头，坠得她肩膀发酸。

行至御花园旁，她驻足于一株老槐树下，斜倚树干，阖目凝神静思。

曼陀罗。东宫。太子。淑妃。

所有的线索像一根根线，在她脑中缠绕成一张密不透风的网。网的中央，是那张温润如玉的面孔，含笑坐在东宫正殿中，对她说“祝司苑辛苦了”。

她睁开眼，望着头顶槐树叶间漏下来的碎光，长长地呼出一口气。

“祝司苑？”

一道清朗的男声从身后传来。她回头，见贺昭临从御花园的小径上走来，手里拿着一卷书，身后并无服侍之人。

“王爷。”她行礼。

贺昭临走到她面前，目光在她脸上停了一瞬。

“你从太医院来？”

祝清晏一怔，没想到他竟能得知此事。

见她面露惊色，贺昭临宽慰道：“祝司苑不必紧张，我只是闻到你身上有股草药香气，故而有此猜想。”

原来如此。

“是。”她没有隐瞒，“臣女去找沈太医问了些事。”

贺昭临没有追问，只是从袖中取出一只小小的锦囊，递给她。

“此物是昨夜本王清点母妃遗物时寻到的，藏在旧书卷夹缝之中，原该是留给我的。”

“留给殿下？” 祝清晏伸手接过锦囊，拆开后取出叠得齐整的笺纸，纸面落笔是凌贵妃独有的笔迹，短短一行：“倘来日身陷困厄，得祝氏之人相助，便凭此字托付昭儿周全。”

指尖攥着薄笺，一丝凉意顺着指腹漫上掌心。

祝清晏心头纷乱，原来凌贵妃早年便预判往后要借祝家帮扶，本是留信嘱托父亲祝朗照料皇子，未曾想世事辗转，兜兜转转，这封遗笺反倒落在了自己手里。

“王爷，凌贵妃与臣女的父亲，到底是什么关系？”她抬起头，看着贺昭临。

贺昭临沉默了片刻，轻声道：“是知己。母妃在世时，只有你父亲，愿意听她说园子里的事，愿意替她种那些旁人觉得‘没必要’的花。宫中的花匠虽多，懂的却少。你父亲是唯一一个，既能听她说话，又能把她想要的花种出来的人。”

他顿了顿，目光飘远，像是看见了很久以前的画面。

“母妃常说，你父亲若生在书香门第，定是个大学问家。可惜造化弄人，他一生埋没在花草之间，最后还落得那样的下场。”

祝清晏眼眶一热，将那张纸小心折好，收入袖中。

“父亲钟爱花草园林，为其奉献一生想必也是甘之如饴。王爷放心，凌贵妃的嘱托，臣女记下了。”

贺昭临点了点头，转身离去。走了几步，忽然回头。