她回到值房，将那枚青砖和绢布碎片藏在柜中最隐秘的角落，又取出一支安神香点上。

青烟袅袅，她的心却怎么也静不下来。

“子害母。”

这三个字如附骨之刺盘踞心间，始终无法释怀。

她想起太子那张温润如玉的面孔，想起他在万花会上含笑替她解围的场景。那样一个人，真的会在十五年前，还是一个少年的时候，谋害自己的嫡母？

若真是他，那他这些年是如何在圣上面前、在群臣面前、在天下人面前，维持着那副温良恭俭让的模样的？

祝清晏吹灭了灯，在黑暗中睁着眼睛久久不能入睡。

清辉漫过窗棂，四下溶溶似水。东宫所在的方向，早已归于一片静穆。

她辗转侧身，把面庞埋入软枕之中。

心绪再急，也需按捺。

一夜无眠。

祝清晏睁着眼躺在榻上，直到窗纸透出灰白的光。

秋阑轻手轻脚地进来，见她已坐起身，微微一愣：“姐姐今日倒醒得早。”

“没睡。”祝清晏披衣下榻，走到桌前倒了盏冷茶，一饮而尽。茶水的凉意从喉间滑下去，将那股翻涌了一夜的心绪压了压。

秋阑没有多问，只默默端来温水伺候她净面，又从灶上端来热粥小菜。祝清晏喝了两口粥，便搁下了筷子。

“姐姐好歹再用些。”秋阑心疼道。

“吃不下。”祝清晏起身走到柜前，打开锁，取出那只锦囊——里头装着从那枚青砖上拓下来的字纸，和那块烧剩的绢布碎片。她将锦囊系在腰间，用外衫遮好，转身对秋阑道：“今日我去清芷轩看看安昭仪，秋阑你就不必跟着了，留在值房替我整理东宫花园的用料清册。”

秋阑应下，又忍不住问：“姐姐去见安昭仪，可是有什么事？”

“有些关于凌贵妃的事，想问问她。”祝清晏没有多说，理了理发髻，出了门。

拂晓时分，宫道之上行人寥寥，只有几个扫地的太监在远处挥着大扫帚，沙沙的声音在寂静中显得格外清晰。她沿着宫墙快步走着，晨风带着凉意，吹得她衣袂飘飘。

清芷轩的门虚掩着。她轻轻叩了两下，便有小宫女来开门，见是她，连忙行礼：“祝司苑来了，娘娘刚起，在廊下赏花呢。”

祝清晏点了点头，穿过月洞门，步入院中。

廊下，沈芷蘅独自坐在石阶上，膝上摊着一卷书，却没有翻动的痕迹。她凝眸看着庭间的几株素心兰，眼神悠远，似望向遥不可及的远方。晨光轻覆素衫，人影清寂，宛如瓷塑玉像，一身孤冷，弱不禁风。

“娘娘。”祝清晏走到她身侧，行了一礼。

芷蘅闻声回过神，见她来了，微微弯了弯唇角，那笑意淡得像水面上的涟漪，转瞬即逝。“祝姐姐来了，坐吧。”她往旁边让了让，指了指石阶上的空处。

祝清晏犹豫了一瞬，便在她身侧坐下了。石阶被晨露浸得微凉，寒气透过衣料渗进肌肤，她浑然不觉难耐，反倒凭这缕凉意稳住思绪。

“祝姐姐今日来，不只是看花的吧？”芷蘅没有看她，目光依然落在那几株素心兰上。

祝清晏沉默了片刻，从腰间取出那只锦囊，却没有打开，只是捧在手中。

“娘娘，臣女想问您一件事。”她压低了声音，“是关于凌贵妃的。”

芷蘅的指尖微微一颤。

“表姨母的事，我知道的不多。”她的声音很轻，像是怕惊动了什么，“那年我还小，只有四五岁。只记得她常常一个人坐在廊下，望着远处的宫墙发呆。表哥问她在看什么，她总是说，‘在看天’。”

“看天？”祝清晏一怔。

“嗯。”芷蘅点了点头，“后来我长大了才明白，她看的不是天，是飞不出宫墙的鸟。”

祝清晏心头一紧。

“芷蘅，凌贵妃在世时，可曾提过东宫？”

芷蘅转过头来看她，那双沉静如水的眼睛里，忽然有了一丝波动。

“祝姐姐为何问这个？”

祝清晏咬了咬唇，从锦囊中取出那块绢布碎片，递到芷蘅面前。碎片上的字迹虽已被火烧得残缺，但“子害母”三个字依稀可辨。

芷蘅接过碎片，低头看了片刻，手指微微发抖。

“这是……”

“在东宫丹陛下的暗格中找到的。”祝清晏的声音压得极低，“刻这块布的人，是家父。”