王廷璋已经等在那里了。

他褪去戎装，身着一袭墨色便衫，未携兵刃，身形浑然融进沉沉夜幕。见她来了，便从假山后走出来，低声道：“这边。”

两人躲进假山石的阴影中，相对而立。月光照不到此处，只有彼此的呼吸声在黑暗中交织。

“找到了吗？”祝清晏开门见山。

王廷璋沉默了一瞬，从袖中取出一物，递到她手中。那东西冰凉坚硬，像是一块石头，却又比石头轻得多。

她借着假山石缝里漏进来的一线月光细看——是一块青灰色的砖，比寻常的青砖薄了一半，边缘被打磨得十分光滑。砖的背面刻着几个字，字迹潦草，像是仓促间刻上去的。

“祝朗在此留证，泰定十二年春。”

祝清晏的手猛地一颤。

这是父亲的笔迹。她认得那每一笔每一划——那“祝”字的撇，那“朗”字的点，都是父亲独有的写法，她在父亲留下的图谱中见过千百遍。

“这是暗格里的？”她的声音发紧。

王廷璋点了点头：“丹陛中段的基石下，有一块砖是松动的。我借口查看地基，趁人不注意撬开了那块砖，里面是空的，只放了这一块砖。”

“空的？”祝清晏怔住，“只有这一块砖？”

“只有这一块。”王廷璋的声音很低，“暗格不大，约莫一尺见方。里面的东西，要么当年就被取走了，要么——”

他没有说下去，但祝清晏明白他的意思。要么，父亲彼时只来得及留下这块砖石，随即就暴露了踪迹。

她捧着那块砖，指尖轻轻抚过那几行字。十五年过去，砖上的刻痕依然清晰，像是父亲昨日才刻下的。

“我父亲为什么要留这块砖？”她喃喃道，“他在暗格里发现了什么？留证又是何意……？”

王廷璋没有回答。他从袖中又取出一物，递给她。那是一小块绢布的碎片，边角已经发黄发脆，像是被火烧过。

“这是在暗格附近的砖缝里找到的，卡得很紧，应该是当年不小心夹进去的。”他说，“上面有字，但烧得只剩下隐约几个了。”

祝清晏接过那块绢布碎片，凑近月光细看。残存的部分只看得清三个字——“……子……害……母……”

她心头巨震。

子害母。

儿子害母亲？

谁的儿子？害了谁的母亲？

凌贵妃死在清芷轩的大火中，而她的儿子——昭王爷贺昭临，当年才七岁。七岁的孩子，如何害得了自己的母亲？

除非——“子”不是指儿子。

东宫。太子。淑妃。

一个念头如闪电般划过她的脑海——淑妃是太子的生母吗？不，淑妃没有儿子，她只有嘉临公主。太子贺昭明的生母是孝贤皇后，早已薨逝。可若“子”是指太子，那“母”……

凌贵妃并非太子的生母，可太子叫凌贵妃什么？嫡母。在大梁朝，皇后之下，贵妃位同副后。若皇后不在，贵妃便是众皇子名义上的“母妃”，可十五年前太子才多大……。

她抬起头，看向王廷璋。他也正看着她，目光沉静而幽深，像是一潭不见底的水。

“你知道我在想什么。”她说。

“大概知道。”他答。

“你不觉得荒唐？”

“不觉得。”王廷璋的声音很平，“我在宫中虽才短短五年，可听过见过的事，比这荒唐的多了去了。”

祝清晏紧紧攥着那块绢布碎片，脸色泛白。

“可这些证据，不够。”她摇了摇头，“一块砖，一块烧剩的布，什么也证明不了。”

“虽然不够。”王廷璋宽慰道，“可这也愈发印证，你父亲与凌贵妃之死，绝非凭淑妃一己之力便可谋划促成。其背后尚藏主事者，自泰定十二年开春起，便开始暗中盘算筹划。”

祝清晏将砖和绢布小心收进袖中，靠着假山石，闭上了眼睛。

“王廷璋，”她轻声说，“我有点怕。”

“怕什么？”

“怕查到最后，发现真相比我想象的还要不堪。”她睁开眼睛，望着头顶假山石缝里漏下来的那缕月光，“怕我父亲拼了命留下的证据，到头来什么也改变不了。”

王廷璋沉默了片刻，忽然伸出手，轻轻覆在她攥着袖口的手背上。他的掌心温热而干燥，恰似温火徐徐不散。