正思忖间，院门外传来一阵脚步声。秋阑去开了门，回来时手里拿着一封信，低声道：“姐姐，是王统领派人送来的。”

祝清晏接过信，拆开一看，上面只有一行字：“东宫太子妃抱恙，太子请旨修缮东宫花园。圣上已准，命你主理。明日辰时，东宫正殿。”

她放下信，心中暗暗称奇。正愁没有由头靠近东宫，机会便送到了眼前。

“姐姐，王统领信上说了什么？”秋阑凑过来问。

祝清晏将信折好收进袖中，语气平静：“明日去东宫看园子。你早些歇息，养足精神。”

“去东宫？”秋阑脸色微变，压低声音，“姐姐，东宫可不是寻常地方……”

“怕什么？”祝清晏站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，“又不是龙潭虎穴。再说了，太子妃抱恙，圣上命我去修园子，这是公差，光明正大。”

她嘴上说得轻松，心里却清楚，这一去，怕是又要趟进一潭深水。

但她别无选择。

父亲留下的那两个字——“丹陛”，她必须弄清楚。

翌日辰时，祝清晏换了一身素色官服，带着秋阑，准时到了东宫门口。

东宫比她想得要安静。朱漆大门肃穆森严，门楣上的匾额写着“东宫”二字，笔力遒劲，据说是先帝御笔。门口立着两排侍卫，见了她，问清了身份与缘由，又唤了一个丫头过来搜身，确定无误后才放行。

引路的是一个面白无须的中年太监，自称姓刘，是东宫的内侍总管。刘公公笑容可掬，一路走一路介绍东宫的各处殿宇，殷勤得恰到好处。

“祝司苑，太子殿下正在正殿等您。殿下说了，花园的事全权交给您，不必拘礼。”

祝清晏微微颔首，跟着刘公公往正殿走去。

正殿宽敞明亮，陈设却不似想象中那般奢华。

紫檀木的桌椅，青瓷的花瓶，墙上挂着一幅山水画，笔意疏淡，落款的印章她认不得。殿中燃着淡淡的沉水香，烟气袅袅，将一切都笼在一片朦胧之中。

贺昭明坐在案后，手中拿着一卷书，见祝清晏进来，便放下书，含笑起身。

“祝司苑来了，不必多礼，请坐。”

他的声音温润如玉，态度谦和得让人如沐春风。祝清晏行礼落座，垂眸道：“臣女奉旨前来查看东宫花园，殿下若有吩咐，尽请明示。”

太子摆了摆手，笑道：“本王哪有什么吩咐。太子妃身子不适，太医说需得静养。本王想着，这东宫花园荒废多年，若修缮一新，种些花木，引些活水，太子妃平日在那里散散步，对身子也有益处。”

他顿了顿，目光落在祝清晏脸上，语气依旧温和：“祝司苑在万花会上的本事，本王亲眼所见。东宫花园交给你，本王放心。”

“殿下谬赞。”祝清晏不卑不亢，“臣女定当尽心竭力。”

太子点了点头，便让刘公公带她去花园查看。

祝清晏起身告辞时，忽然听见太子在身后说了一句：“祝司苑，听说你父亲当年也曾在东宫修缮过园子？”

祝清晏脚步一顿，转身道：“家父在世时，确实在宫中各处司职。只是是否经手过东宫，臣女不太清楚。”

太子笑了笑，没有再说什么，只道：“去吧。有什么需要，尽管跟刘公公说。”

祝清晏行礼告退，走出正殿时，手心微微有了湿意。

太子方才那句话，是无心，还是有意？

她按下心中的波澜，跟着刘公公往花园走去。

东宫花园在东侧，与正殿隔着两道月洞门。

踏入园中，祝清晏举目四望，心头便有了计较。这花园荒废多年，花木凋零，池水淤塞，假山上爬满了枯藤，石径被野草淹没。唯一的好处是占地极广，地势平坦，水源充足，若用心经营，恢复生机应是不难。

“祝司苑，您看这园子，可还有救？”刘公公在一旁陪着笑脸问道。

祝清晏没有立刻回答，而是沿着园中小径走了一圈，不时蹲下查看土质和水源。秋阑跟在身后，拿着纸笔记录。

走至花园北侧时，她忽然停下脚步。

前方不远处，便是东宫正殿的背面。殿基高耸，丹陛从正面延伸而下，背面是一道高高的砖墙。墙上开着一扇小门，门上挂了锁，锈迹斑斑，显然许久无人开启。

她的目光在那道墙上停留了一瞬，便收了回来。

“刘公公，这扇门后是什么地方？”她明知故问，语气随意得像在说今日天气。

刘公公看了一眼，笑道：“那是正殿后面的夹道，平日里没什么人走，便锁上了。祝司苑若要用那处地方，奴才回头找钥匙来。”

“不必了。”祝清晏摇摇头，“花园修缮也用不着那边。我只是随口问问罢了。”

她转身继续往前走，心中却暗暗记下了那道墙的位置。

东宫花园的北墙，与正殿只隔了一道砖墙。丹陛就在墙的那一边。

父亲曾在丹陛之下发现过暗格。那暗格里是否藏着什么？如若真有东西，不知如今还在不在？