秋阑咬了咬唇，不再多言。

午时，游园会散。祝清晏照例去暖房查看，推开门时，却见王廷璋已经在了。

他此时没有穿铠甲，只着一身墨色常服，低调内敛，正蹲在一株豆绿前，不知在看什么。听见门响便抬起头来。

“今日永宁郡主的事，”他开口，“我已经听说了。”

“你倒是消息灵通。”祝清晏走过去，蹲在他身侧。

“林禾今日在御苑当值，他看见的。永宁郡主自幼失去双亲，皇后垂怜她便带在身边教养，她记事起便在东宫长大，与太子如同亲兄妹一般。”王廷璋的目光落在她脸上，“可觉得委屈？”

“委屈？”祝清晏摇头，“几句话而已，算什么委屈。经历了那么多都过来了，这点事，不值一提。”

王廷璋了然地笑笑，沉默了片刻，从袖中取出一只小小的瓷瓶，递给她。

“什么？”

“安神香。你夜里睡不着的时候，点上一支。”他说，“这几日你太累了，再这么熬下去，不用旁人说什么，你自己先倒下了。”

祝清晏接过瓷瓶，指尖触到他的指尖，温热一触即分。

“王廷璋，”她忽然问，“你就不怕别人说闲话？你一个禁军统领，频频关照我一个女官，传到旁人耳朵里，怕是不好听。”

王廷璋站起身，低头看着她。他的目光沉静而笃定，仿佛已然拿定主意，锋芒尽敛，只剩脉脉缱绻。

“旁人怎么说，与我无关。”他说，“我只问你一句——你怕不怕？”

祝清晏抬起头，对上他的目光。

她不怕流言，不怕诋毁，不怕那些藏在暗处的眼睛和刀子。她怕的是——某一天，这个人会因为帮她而陷入险境。

可她看着他那双眼睛，终究没有说出这些话。

“我不怕。”她轻声说。

王廷璋的唇角微微扬起，那笑意极浅，却比满园的牡丹还要好看。

“那我又有何惧？”他说。

暖房之内倏然静了下来，唯有膛内薪火轻轻作响，细碎声在花间悠悠回荡。亭午晴光顺着油纸帘隙缓缓漫入、交织，将两道身影相融不分。

祝清晏低下头，假装去看那株豆绿，耳尖却红得像是牡丹圃中最艳的那朵赵粉。

帘外日色正好，暖光铺洒开来，晕染得天地温柔绵长。

万花会到了第四日，已是尾声。

送宾宴不比前三日热闹，却也需要功夫。这一日，各国使臣将陆续踏上返城之路，临行前将最后游一次御苑，圣上会在赏花台上赐酒送别。园中的布置须得庄重而不失温情，繁华而不显张扬，既要让使臣们记住天朝的气度，又要让他们走得恋恋不舍。

祝清晏为此筹备了整整三日。她在牡丹圃中换上了花期最晚的一批“海黄”，花色金黄偏白，不似姚黄那般浓烈，而是淡淡的、温润的，像夕阳将落未落时天边最后一抹光。

水道两岸挂了素纱宫灯，白日里不点，只随风轻扬，如烟如雾。梅林中撤去了红梅，只留白梅和绿萼，清冷疏淡，有送别之意。菊圃中则保留了最盛的那批金黄菊花，取“金色前程”之兆，盼使臣们归途平安。

皇上今日身着藏青色朝服，腰束无瑕白玉带。发丝规整束起，头戴素面玉冠，以一支素银玉簪稳稳绾定，不施冗饰，比往日装束更为简素庄严，气度雍容端重。皇后在一侧随行，太子和昭王跟在身后，还有几位近臣相陪。

祝清晏依旧候在御苑门口，见圣驾到了，便伏身行礼。

“起来吧。”圣上的声音比前几日低沉了些，带着几分倦意，“今日是最后一日，你好生领着，朕只坐着看看。”

“臣女遵旨。”

她引着圣驾缓步入苑，一路无话。圣上的兴致不像前几日那般高涨，只在牡丹圃前略略驻足，看了一眼那片淡金色的花海，微微点头，便上了赏花台。

各国使臣依次上前拜别。北境匈奴使臣策兰跪在台下，用生硬的汉话说了几句祝辞，又捧出一柄玉刀，说是北境王献给圣上的礼物。圣上命人收下，赐了他一匹御马、一袭锦袍，又命人折了一枝牡丹，让他带回北境。

策兰接过牡丹，捧在手心，粗糙的手指抚过那柔嫩的花瓣，浑浊的眼中竟泛起了泪光。他用匈奴语低声说了一句什么，译官愣了愣，翻译道：“使臣说，他的妻子生前最爱花，可惜北地苦寒，花不开。这枝牡丹，他要带回妻子的坟前。”

赏花台上静了一瞬。

圣上沉默了片刻，轻声道：“重情重义之人，当得起这枝花。再赐他一盆牡丹，连盆带土，让他带回北境去，若能养活，便种在他妻子的坟前，年年花开，岁岁相伴。”

策兰闻言，伏地叩首，额头贴在地上久久不起。