祝清晏看着秋阑那双清澈而坚定的眼睛，心头涌起一股暖意。

“秋阑，谢谢你。”她轻声说，“若无你一直陪着我，我怕是撑不到今日。”

“姐姐说的哪里话。”秋阑握住她的手，“咱们是姐妹，同甘共苦，天经地义。”

两人在观景台上站了片刻，直到暮色四合，远处的宫灯一盏盏亮起。

“走吧，去暖房最后看一次。”祝清晏转身，“今夜牡丹不能断人，火膛要一直烧着，温度不能掉……”

“姐姐！”秋阑哭笑不得，“您今日已经交代了八遍了，周师傅耳朵都起茧子了。”

“八遍不够，得九遍。”祝清晏说着，脚步却轻快了许多。

两人下了观景台，刚走到御苑门口，便见一道修长的身影立在宫灯下。

王廷璋一身银甲，腰悬长剑，显然是刚从御前过来。宫灯的光映在他冷峻的眉宇间，添了几分柔和。

“王廷璋？”祝清晏有些意外，“你怎么在这儿？”

“等你。”他说得坦然。

秋阑识趣地松开祝清晏的手，退后两步：“姐姐，我先去暖房看看，您和王统领慢慢聊。”说完便快步走了，留下祝清晏站在原地，瞪着她的背影——这丫头，跑得比兔子还快。

王廷璋走近几步，低头看着她。

“今日巡查得如何？”

“都妥当了。”祝清晏抬起头，对上他的目光，“所有花木都已就位。明日只等圣上和使臣们入园。”

“那就好。”他点了点头，从袖中取出一只小布包，递给她。

“什么？”

“打开看看。”

祝清晏接过布包，解开系带，里面是一枚小巧的铜制护身符，正面刻着“平安”二字，背面是一朵兰花的纹样。铜符虽小，打磨得却极为精细，边缘圆润不伤手，显然是用了心的。

“这是……”

“昨日去大相国寺求的。”王廷璋移开目光，望着远处的夜色，“你明日要在御前走动，人多眼杂，戴着它，保平安。”

祝清晏捧着那枚小小的铜符，指尖轻轻抚过上面的刻纹。铜符还带着他的余温，暖意从指尖蔓延到心底。

“王廷璋，你什么时候也开始信这些了？”她的声音有些发紧，却故意用一种轻松的语调问道。

“……多一分保佑，总没坏处。”

祝清晏将铜符握在掌心，垂眸沉默了片刻。

“谢谢。”她轻声说，“我会戴着的。”

“嗯。”

两人在御苑门口站了一会儿，夜风吹过，带来远处暖房里飘出的淡淡花香。

“明日你会在哪里？”祝清晏忽然问。

“御前。”王廷璋说，“人多眼杂，需得在圣上身边寸步不离。”

“那……”

王廷璋看了她一眼，唇角微微扬起一个极浅的弧度：“你往御前瞧一眼，我就能看见你。”

祝清晏被他那目光看得心跳漏了一拍，连忙低下头。

“知道了。”她攥紧手中的铜符，“我……我去暖房了。你早些回去歇息，明日还要当值。”

“嗯。”

她转身走了几步，忽然又回头：“王廷璋。”

“嗯？”

“明日……你也小心些。”她的声音很轻，像是怕被人听见似的，“御前做事需得仔细。”

王廷璋怔了一瞬，随即低笑出声。

“好。”他说，“我听祝司苑的。”

祝清晏瞪了他一眼，转身快步离去。可走出好远，还能感觉到那道目光落在背上，温柔而笃定。

暖房里，秋阑正蹲在牡丹架前，装模作样地查看花苞，见祝清晏进来，抬头笑得意味深长。

“姐姐，王统领走了？”

“走了。”祝清晏面不改色，蹲下身子去检查火膛的温度。

秋阑看到祝清晏不停朝袖子里摆弄，好奇问道：“王统领是不是专程送东西来的？”

“没什么。”祝清晏摸了摸袖中的铜符，嘴角不自觉地翘了起来。